Ядовитая ведьма

Следующим вечером я стояла в королевских покоях в замке. Я попросила принести самую лучшую косметику, самые дорогие расчески и самые изысканные духи к моему новому туалетному столику. Разумеется, стараясь не подпускать людей к себе ближе, чем это было необходимо. Причем служащим замка больше не требовалось дополнительных предупреждений: с тех пор как появилась Атропос, они держались на расстоянии. Как будто узнали о моей ядовитости только сейчас, когда золотая змея стала моим живым шарфом.

К слову о шарфе…

Я отложила кисть и оглянулась через плечо. Атропос грела свой золотистый животик под специальной лампой. Она в полной мере наслаждалась роскошью замка – и уже заказала дорогущие лампы для рептилий из-за границы. Ей также приносили самое нежное мясо. В моей спальне даже появилось небольшое деревце, которое Атропос использовала в качестве кровати и игровой площадки.

– Разве ты не хочешь тоже собраться? – спросила я у нее.

– Еще пять ми…

И она снова заснула.

Я вздохнула и снова посмотрела на тени для век. Зеленый и фиолетовый на глазах, насыщенная черная помада на губах. Все должно указывать на то, что я токсична.

Я не хотела бояться существ из мира фейри. Я хотела, чтобы они боялись меня.

Когда дверь открылась, я оторвалась от макияжа.

– Перчатки доставлены, – сообщила Эстелла, протягивая мне изящный пакет. Перчатки почему-то упаковали в темно-синюю подарочную коробку с серебряным бантом.

– Спасибо большо…

Эстелла старалась не касаться меня и мизинцем. Она даже вздрогнула, когда кисточка для макияжа покатилась по столу и упала на пол. Ее руки были напряжены. Но разве можно ее винить в этом после инцидента с кровавыми слезами?

Когда я наклонилась за кистью и снова поблагодарила девушку, то осознала, что она уже давно ушла, плотно закрыв за собой дверь.

Хотя я могла покинуть покои в любое время и все служащие должны были подчиняться моим приказам, я чувствовала себя узницей в этом замке. Каждый жест подобного отторжения был подобен острому шипу розы, вонзавшемуся в мое сердце. Боль длилась недолго и кровоточило совсем немного, но каждый ощущал боль по-своему. Для меня не было ничего хуже, чем растение, причинявшее боль. Я не хотела, чтобы люди боялись моих прикосновений. Люди мне нравились. Я… я просто хотела…

Не хотелось бы повторяться, но я ужасно скучала по Блейку. Ведьмы были могущественными и даже пугающими, но в то же время одинокими. Конечно, существовали Академия и ковен, но что делать, если учеба в Академии закончилась, а ковен так и не нашелся?

Тогда ведьму ждало мучительное одиночество. Стойкое чувство одиночества, которое не мог изгнать даже мой фамильяр и наша крепкая связь.

Атропос стремительно приблизилась ко мне.

– Он вернется, – попыталась подбодрить она, ласково погладив меня хвостом. – Он ведь сын первородного демона, так что в аду он – важная шишка. Ты знаешь, какие у него там обязанности? Может быть, именно поэтому ему требуется больше времени.

– Мы никогда не говорили об этом. Я думала, ну… что он ест души и не более. Я даже не знаю, там ли он вообще.

– О да, ты была больше занята тем, чтобы к нему подкатывать.

– Тебе обязательно так себя вести?

– Я часть твоей личности, такая же, как и ты сама. – От ее слов я нахмурилась. – Что в пакете?

Я была благодарна, что Атропос сменила тему.

– Может, что-то для меня?

– Чего тебе еще не хватает? – спросила я, указывая на участок леса в комнате.

– Прекрасное платье и симпатичные туфли, – саркастично ответила она. – Свежий мох был бы весьма кстати, в следующем месяце я буду сбрасывать шкурку. Мне нужно много влаги, или я буду очень вонять.

– Это похоже на упаковку для мха?

– Ты мне скажи. Я никогда раньше не заказывала мох.

– Мы и не будем заказывать мох, потому что он растет в лесу бесплатно… Ах, оставим эту дискуссию. – Я покачала головой. – Надеюсь, там лежат красивые кружевные перчатки.

– Я люблю кружево, – пискнула Атропос, и я одобрительно кивнула.

Хотя я купила этот аксессуар не без причины, мне не нужен повод для приобретения таких удивительных перчаток.

Перчатки были нужны мне очень срочно, потому что я не знала, как долго смогу скрывать один огромный казус: золотое кольцо, которое Блейк подарил мне на помолвку, застряло на пальце.