Ядовитая вода

– Как пройти на улицу Чернышевского? – дружелюбно спросил Мельник, похлопывая по ладони левой руки резиновой дубинкой, невесть каким образом оказавшейся в руках гиганта.

Вячеслав на голову возвышался над самым высоким парнем, испуганно прижавшимся к стене кирпичного дома.

Еще один парень в коричневой кожаной куртке бочком продвигался в сторону боковой улицы, не имея никакого желания общаться с Мельником.

– Вам надо ехать все время прямо! Через два регулируемых перекрестка будет большая улица со светофором. Она называется Чернышевского. Там еще напротив большой стеклянный магазин. На нем написано: «Юбилейный», – негромко сказал самый рослый парень, втягивая голову в плечи в стремлении стать как можно незаметнее.

– Спасибо! – вежливо бросил Роман, катя «Иж» дальше.

Прокатив антиквариат еще два квартала, Торопов прислонил двухколесное чудо к стене и вытер пот со лба.

– Все, что находится между ног, – не транспорт! – изрек Мельник, усаживаясь на заднее сиденье древнего мотоцикла.

– Значит, я поеду на этом чуде, а ты побежишь следом! – провозгласил Роман, толкая ногой кик-стартер.

Странно, но мотор завелся с первого толчка. Чуть прибавив обороты, Торопов уселся на переднее сиденье и, обернувшись к сидящему сзади Мельнику, предупредил:

– Еще раз обзовешь этот замечательный мотоциклет нехорошими словами, и он может обидеться. Тогда нам обоим придется идти пешком!

– Никаких грубых слов в отношении чуда техники, которое работает до сих пор! Ни одна современная машина столько лет не проработает! – воскликнул Мельник, обхватывая Романа за талию.

Выжав сцепление, Торопов медленно прибавил обороты. Заскрипев, мотоцикл тронулся с места и через сто метров побежал быстрее.

Свернув на улице Чернышевского направо, Роман увеличил скорость и только сейчас вспомнил, что на нем и на Мельнике нет шлемов.

– Будем надеяться, что в этот поздний час милиция занята более важными делами, чем ловля двух бесшлемных мотоциклистов! – громко сказал Роман, обернувшись назад.

Вместо ответа Мельник ободряюще хлопнул Романа по плечу.

Благополучно доехав на антикварной технике до базы, приятели поставили мотоцикл за железнодорожными путями около покореженного двадцатитонного контейнера.

На всякий случай укутав свое транспортное средство старым черным полиэтиленом, засыпали сверху досками, железом и кусками толя.

Проскочив через знакомую дырку на территорию базы и никого не встретив, Роман первым делом рванул к бассейну, помня о двух ампулах с отравой, лежащих в кармане.

Дверь в бассейн оказалась открытой, и напарники благополучно заскочили внутрь.

Ткнув пальцем в грудь Мельника, Роман сунул ему в руку ампулу и, показав в противоположный конец бассейна, жестами объяснил, что надо делать.

Сам Роман, кинув свою ампулу в бассейн, бросился к аквалангам, которые обычно грудой были навалены у стены.

Странное дело!

Все акваланги были аккуратно разложены по типам и поставлены стоймя. У спуска в бассейн, по центру Роман обнаружил четыре новеньких военных «Оксиджера»[2].

В голове у Торопова моментально родился план дальнейших действий.

Ткнув пальцем в «Оксиджеры», он показал два пальца и мотнул головой в сторону выхода, а сам стал подбирать по размеру гидрокостюмы, грузовые пояса, ласты и маски.

Мельник, ни слова не говоря, подхватил два акваланга и бросился к выходу.

Роман только закончил паковать отобранное снаряжение в один приличный узел, как скрипнула дверь и проблеск электрического света упал из открытого дверного проема на воду.

Уверенный в том, что в бассейн вошел Мельник, Роман и не подумал скрываться, а, нагнувшись, начал приподнимать тюк, собираясь навьючить его на напарника.

Быстрое цоканье каблуков, а следом и тяжелые мужские шаги, заставили Торопова упасть на пол.

– Сколько раз я говорила вам, что надо закрывать все двери! – неприятно высоким голосом сказала женщина.

Роман от удивления потряс головой. Неприятный голос принадлежал секретарю. Сейчас всегда приглушенный, немного заискивающий голос секретаря звучал властно.

– Больше не повторится, Эльза Владимировна! – ответил Рыжий, догоняя женщину.

– Вам и Роман несколько раз говорил, что надо все акваланги аккуратно складывать! – напомнила женщина.

– Все убрано, как вы приказали! – вытянулся Рыжий.

– Акваланги стоят, а тюк почему-то находится около бортика! Ножи валяются! Бардак! – рявкнула женщина, пиная ребризер[3], который почему-то лежал в метре от тюка, только недавно собранного Тороповым.

Роман, притаившийся за аквалангами, поставленными стоймя, покачал головой.

«Правильно говорите, Эльза Владимировна! Надо шею намылить Рыжему! Пускай знает, кто на базе хозяин!» – мысленно одобрил он слова женщины, с интересом ожидая, как выкрутится Рыжий.

– Больше не повторится! – ответил Рыжий, поднимая с пола нож и пиная тюк. – У, зараза! – зашипел он, переступая с ноги на ногу.

– Что с подготовкой первых двух групп? – неожиданно спокойным голосом спросила Эльза.

– Ахмед и Надир сказали, что еще неделя, и людей можно направлять на задание! – отрапортовал Рыжий, потирая ушибленную ногу.