Ядовитый друг

Интуиция не подвела: перед входом в крыло Ивонны он увидел шестерых солдат в бордовой форме. Он пролетел мимо них в облике мошки и протиснулся в узкую щель под дверью, даже не интересуясь, заметили его или нет. Джема нужно было спасать, и осторожность уступила место спешке.

Вопреки ожиданиям на первый взгляд крыло Ивонны было пустым. Только двое стражников стояли в залитой солнцем комнате, охраняя матовую стеклянную дверь. – Саймон не знал, что за ней скрывается, но подозревал, что Джема стоит искать именно там.

Гадать он не стал. Торопливо, но так, чтобы не спровоцировать стражников, он взлетел выше, стараясь держаться стеклянного потолка. Понадеялся, что если они его и заметят, то решат, что он за стеклом. Ему повезло: полминуты спустя он проскользнул в комнату и тут же запутался в белоснежном подоле.

Ивонна. Она стояла у двери, сложив на груди руки, и на лице её не читалось ни единой эмоции. К счастью, Саймона она не заметила, поэтому он облетел её, уселся на бирюзовую стену и огляделся. Он думал, что окажется в ванной или спальне, но ошибался. Пол в комнате был полностью прозрачным, и под ним расстилался аквариум, где плавали разноцветные осьминоги, крылатки и кубомедузы. В самом центре комнаты располагалось большое прямоугольное окно, позволяющее свободно нырнуть в воду, – и сейчас за его край отчаянно цеплялся Джем.

Ужас мигом промчался по венам, и Саймон чуть не бросился вытаскивать его оттуда – и плевать, что их увидит Ивонна. Что ещё оставалось делать? Всего несколько сантиметров воды отделяло Джема от ядовитых питомцев; одно неправильное движение – и ему не спастись. Саймон знал, что раскроет своё присутствие, знал, что вряд ли выйдет победителем из последующей битвы, но не мог просто смотреть.

Но за мгновение до превращения он заметил, как морская змея натыкается на какой-то невидимый барьер, скрытый в воде. На какую-то стену? Замерев в воздухе, он присмотрелся и понял, что Джем был не в аквариуме, а в небольшой стеклянной выемке, из-за которой казалось, будто он плавает среди опасных морских тварей. Ему ничего не угрожало.

Вот только потом Саймон заметил, что, в отличие от остальных обитателей аквариума, какая-то ярко-фиолетовая медуза плавала вместе с Джемом. И когда она приблизилась к его ноге, касаясь кожи длинным щупальцем, тот закричал так, что Саймон содрогнулся от ужаса.

– Если бы ты был со мной честен, дорогой, всё бы уже закончилось, – мягко сказала Ивонна, сложив перед грудью руки, словно она его умоляла. – Просто ответь на вопрос, мне ничего больше не надо.

– Я… не знаю, – сквозь сжатые зубы хрипло выдавил Джем. Видимо, медуза жалила его не впервые – Саймон убедился в этом, когда заметил на ноге друга длинные алые полосы. И тогда он всё понял.

Ивонна его пытала.

– Твоя храбрость восхищает, правда, – вздохнула она, – но можешь перестать делать вид, что ничего не знаешь. Иначе физалия продолжит тебя жалить, и ты лишь напрасно продлишь собственные страдания. Просто скажи мне: где Камень Судьбы?

От ярости у Саймона потемнело в глазах. Несмотря на всё, что произошло на Лазурном острове, на всё, что натворил Вадим, Ивонну волновала только судьба дурацкого камня – единственный вопрос, на который Джем не мог ответить.

– Да не знаю я! – Его голос дрогнул. – Клянусь. Я правда не знаю, где Камень Судьбы.

Ивонна шагнула ближе; на мгновение из-под полы белой мантии мелькнули босые пальцы.

– Я видела тебя в Цитадели, – сказала она. – Ты помог сбежать Шарлотте Рот. Хочешь сказать, я не права?

Джем помедлил, но физалия подплыла ближе, и он, отдёрнув ногу, замотал головой.

– Я был в Цитадели. Но Камень Судьбы не трогал!

– Это правда, – согласилась она. – Его забрал твой друг. Где Саймон Торн? Где он прячет Камень?

– Он… он в Нью-Йорке, – прохрипел Джем. – Улетел с мамой и дядей. Но у него нет Камня, клянусь. Его кто-то украл…

– Да, да, это я уже слышала, – сказала Ивонна, раздражённо кривя губы. – Хватит мне врать. Ну что, расскажешь мне правду? Или мне попросить помощи у Зика?

На плече Джема кто-то шевельнулся. Крохотный жёлтый осьминожек, которого Саймон не замечал.

Синекольчатый осьминог.

Джем не успел ответить, потому что в дверь постучали. Ивонна устало вздохнула.

– Войдите.

Разумеется, в дверь просунулся не обычный охранник – нет, всё было куда хуже, потому что на пороге появился Вадим.

– У нас проблема, – сквозь зубы процедил он.

– Ты не видишь, что я занята допросом? – поинтересовалась Ивонна, не удостоив его взглядом.

– Забудь про Камень, – рявкнул Вадим. – Наследники, которых я притащил, пропали.

Ивонна обернулась к нему так резко, что чуть не запуталась в своей мантии.

– Что?!

Вадим дёрнул головой в сторону двери.

– Не соизволите ли уделить мне минуту внимания? – спросил он с ядовитым сарказмом.

Она пропустила укол мимо ушей.

– Зик, проследи, чтобы наш друг никуда не делся, – резко сказала она. – Если попытается сбежать – укуси его.

Договорив, она тут же вышла из комнаты и захлопнула за собой дверь. Сквозь матовое стекло виднелись бордовые униформы стражников, и Саймон сглотнул. Ну и как ему вызволять Джема?