Ядовитый друг

– Нет, ничего, – вздохнул он, с тихим щелчком захлопывая раскладушку. – Наверное, нужно немного подождать. Вадим сейчас не в лучшем состоянии.

– Вадим ищет Наследников на местах, – сказала Шарлотта, – но планы строит кто-то другой. Наш Аноним знает, куда нужно ехать. Просто он пока ничего не сказал.

– Вот бы снова на пляж, – вздохнула Ариана, зарываясь ногами в песок. – Ничего, подождём пару дней. Тут хотя бы красиво.

– Это да, – согласился Саймон, но всё равно бросил взгляд на экран. Новых уведомлений не появилось. Стиснув телефон в руке, он поднял глаза к темнеющему небу, ощутил, как прохладный ветер щекочет лицо, и постарался не думать о детях из списка.

Сколько ещё Наследников ждало впереди? Сколько анимоксов носили на плечах тяжесть тайны, которая могла стоить им жизни?

И скольких из них разыщет Вадим?

* * *

Вечером, когда Джем вернулся с рифа абсолютно счастливым, но настолько вымотанным, что его не держали ноги, Лео нашёл хороший мотель недалеко от Радужного пляжа. Вдоволь наевшись фастфудом из ближайшей забегаловки, они расползлись по комнатам, и Саймон, вымыв из волос засохшую соль, наконец-то забрался в кровать и тут же вырубился.

Его сны, разумеется, заливала вода. Она попадала в глаза, пока он отчаянно высматривал брата в тёмных океанских глубинах, наполняла рот, пока он слепо шарил руками, выкрикивая его имя. Тяжело оседала в лёгких, когда воздух заканчивался, и он машинально вдыхал.

А потом кто-то закричал.

Саймон не знал, откуда доносятся крики – вода вокруг становилась всё чернее и гуще, пока не превратилась в смолу. Он пытался вновь позвать Нолана, но жижа мгновенно заползла в рот, и он поперхнулся, утопая в ней, погружаясь всё глубже и глубже в чёрное ничто.

Судорожно вздохнув, он резко сел на кровати. Сердце заходилось в груди, а ладони намокли от пота – но он не тонул. Ему просто приснился кошмар. Не было никакой воды. Не было смолы, тянущей вниз.

Но крики не прекращались.

– Что случилось? – пробормотал Джем, нащупывая очки. – Кто…

– Не знаю, – ответил Саймон. Он поспешно вывернулся из одеяла и кинулся к двери, распахивая её и впуская в комнату прохладный ночной воздух. Крики доносились из комнаты неподалёку – там ночевали Кай и Суюки.

Саймон бросился к ней, готовясь превратиться в мошку, чтобы пробраться под закрытую дверь. Вот только тело не слушалось, а когда он попытался ещё раз, и вновь безуспешно, осознание накрыло волной холодного ужаса.

Он не может превращаться.

– Суюки! – крикнул он, дёргая за ручку, но дверь была заперта. – Кай!

Дверь по соседству открылась, и на улицу выбежала Ариана со спутанными серебристыми волосами и широко распахнутыми глазами. За её спиной маячили Уинтер с Шарлоттой.

– Саймон, у меня не получается превратиться, – поспешно сказала она, подтверждая его догадку. – Камень Судьбы…

Крики резко оборвались, и Саймон заколотил в дверь с такой силой, что не удивился бы синякам.

– Суюки! – заорал он, напрочь забыв про остальных жильцов, которых он мог разбудить. – Кай!

Тогда он вспомнил про окно в их с Джемом ванной. Скорее всего, номер Суюки и Кая был идентичным, и в панике Саймон бросился оббегать здание. Но не успел он сделать и пары шагов, как путь ему преградил дедушка.

– Не расходитесь, – твёрдо сказал он, перебирая связку с ключами-картами. Пометок на них не было, и лишь с третьего раза электронный замок зажёгся зелёным. Что-то в двери щёлкнуло, и Лео раскрыл её, хрипло выдохнув.

Саймон мгновенно бросился в комнату – и понял, что опоздал. Внутри было тихо – слишком тихо, хотя Суюки кричала буквально минуту назад. Лео щёлкнул выключателем; комнату залило рыжеватым светом лампы, и Саймон содрогнулся от ужаса. Он оглядел перевёрнутую тумбочку и сбитый со своего места матрас, но от Наследников не осталось и следа.

Стиснув зубы, он заглянул в ванную. Она тоже пустовала, но окно над раковиной было открыто, как Саймон и подозревал.

Суюки с Каем пропали.

Саймон оглядел территорию за мотелем, но увидел лишь темноту. Закрыв глаза, он попытался обернуться стрекозой, но вновь остался человеком. Внутри волной вскипело раздражение, и он забрался на раковину, сшибая ногой мыло. Ладно. Значит, он обойдётся без способностей. Вадим не мог уйти далеко, Саймон успеет его догнать…

– Ну уж нет. – Лео схватил его за пояс и сдёрнул с раковины.

– Отпусти! – Саймон забился в его руках, но дедушка держал крепко. – Я их найду, я поймаю Вадима…

– Это был не Вадим, – сказала Ариана с порога. – У него нет Камня Судьбы.

– Откуда ты знаешь, – сказал Саймон, сжимая зубы и всё ещё вырываясь. – Он запросто мог соврать Ивонне…

– Если бы у него был камень, он бы его применил, – возразила Ариана. – И спрятал бы в Трезубце, чтобы Наследники не смогли превратиться и утонули. Нет у него камня, Саймон. Это был кто-то другой.

Саймон распахнул рот, но слов не нашлось. Она была права. Вадим бы не упустил возможности убить столько Наследников сразу. Был бы у него Камень Судьбы – он бы его использовал.

– Он, не он, какая разница? – упрямо сказал Саймон, вновь пытаясь превратиться. – Я их догоню, я всё равно их найду…