Барабанный бой разносился на всю округу и пронизывал до костей. Первобытная дискотека в сладковатом дыму костра и благовоний набирала обороты. Оторвёмся, йе! Сколько той жизни!
Мне было нестерпимо хорошо.
Хорошо, что съела я всего ничего. Пара ложек салата, чашка воды, никакой тяжёлой пищи. Если б мой желудок был полон, как у Ро Тондия, бешеные прыжки вокруг костра доставили бы мне массу неудобств.
Здоровяку, похоже, действительно поплохело. Он, весь взмыленный, прибежал позже меня, был отослан в раздевалку и поставлен в круг сравнительно недавно. Однако даже столь непродолжительный танец его доконал.
— Ты как?
Слабо отдавая себе отчёт в оправданности своего порыва, я бросилась к напарнику, когда его отнесло на край площадки и скрутило пополам.
— С желудком что-то… — от неловкости алея ушами, выдавил тот.
Я обернулась: Шарк Шакаи кивал ритму в такт и, не прекращая бешеной пляски, махал нам рукой в изгоняющем жесте. Мол, проваливайте к свинорылым кадаврам, нечего сбивать настрой.
Было обидно сворачивать танцы с бубнами и покидать весёлое сборище, но пиявка по имени Ро Тондий Дэш в кои-то веки вызывала сострадание.
— Дуй за мной, обжора! — гаркнула я.
Наверное, стоило произносить эти слова помягче, помилосерднее. «Обжору» не упоминать. Ему же больно всё-таки, пусть и по такой дурацкой причине, как переедание.
«Добрее надо быть, Нойта. Добрее», — вспомнилась мне проповедь Сио Лантия. Но что поделаешь? Некому сейчас выкорчёвывать мои дурные наклонности и преступные намерения. Не-ко-му.
— Дуть куда? — проблеял Ро Тондий, хватаясь за живот.
— В медпункт! — прорычала я и, свирепо чеканя шаг, направилась прочь от шумной спортплощадки.
Глава 14. Зелье в действии
В отношении Ро Тондия я проявила недопустимый героизм, а ведь могла бы просто проигнорировать и продолжить танец, тренер сам бы отвёл его, куда надо.
Теперь этот клещ вовек не отвяжется!
Благородные поступки нередко приводят к личным трагедиям. И если конкретно этот поступок обернётся трагедией, сама же буду виновата.
Глупая, глупая, глупая…
Тучи надо мной сгущались с каждым шагом.
Жажда крушить всё вокруг нарастала.
Может, призрачные крылья — индикатор моей истинной сущности? Они, конечно, пропали, причём довольно быстро. Но что им помешает возникнуть снова?
И какая сила, интересно, побудила меня вступиться за крылатых перед следователями? Вдруг я и впрямь одна из тех, кто выпивает людей?
Но даже если дела обстояли именно так, Ро Тондий в качестве деликатеса меня бы при любом раскладе не прельстил.
Покинув солнечный факультетский двор, я шагала по плитам сумрачных прохладных коридоров, а напарник с болью в желудке, постанывая, ковылял за мной. Крыло лазарета располагалось на первом этаже, и, когда мы туда добрались, я с чистой совестью передала толстяка в надёжные руки докторов.
До окончания первой пары оставалось ещё много времени, но возвращаться к костру желания не было. Я сменила этническую тунику на пиджак и брюки, после чего предпочла углубиться в лабиринт пустующих коридоров, облюбовала уютный закуток под пальмой в каком-то холле и, повздыхав, опустилась на подоконник.
Что если городские сплетни всё-таки содержат зерно истины, а крылья — признак пробуждения моей маньячной натуры? Пойду, что ли, превентивно сдамся властям?
Будь рядом Кагата, она бы меня отвлекла и не позволила думать такие дурацкие мысли. Но подруга не была замечена ни среди пляшущих, ни в раздевалке, ни в медпункте.
И где её носит, козу такую? Я полезла в сумочку: серк-ри мог знать больше меня.
Он покоился на дне и матово поблёскивал под солнцем, льющимся сквозь окно. Разблокировав гаджет, я ткнула пальцем на иконку «Входящие». Рабовладельца там больше не значилось. Зато был некто под кодовым названием «Лапочка».
Лапочка?! Да он издевается! Совести у него нет. А если Инычужи увидят? А если Сио Лантий? Нет, так не пойдёт. Чтобы не повторяться, я окрестила негодяя «Узурпатором», сохранила контакт под новым именем и принялась листать сообщения. От Кагаты было всего одно.
Надо проведать, решила я, и в этот миг по факультету пронёсся истеричный птичий щебет. Звонок у нас такой, оповещатель-антистресс называется.
Из лекционных залов толпами вывалили младшекурсники и потянулись к лестнице, которая вела в сад. Им — в сад, а мне — на болото. Только дайте лекцию Деуса Нима пережить.
Когда я влетела в аудиторию и бахнула сумочку на парту первого ряда, мои враги наверняка возликовали: Нойта спятила, у Нойты помутнение рассудка. Сначала подрядилась добровольцем по спасению презренных обжор, теперь изменила своей излюбленной привычке дрыхнуть на галёрке. Мы её теряем, ура!