— Что, правда? — ужаснулся Пересечень, появляясь в дверном проёме с Вором-Кошмарником, зажатым под мышкой. — Так надо же подготовиться. Каблучки, макияж, причёска.
На причёске было сделано особенное ударение.
— Если хочешь, можем помочь, — поколебавшись, деланным женским голоском предложил он.
— Не ст
Быстрый перекус (подгоревший салат из-под рук Вора-Кошмарника бомба, требую повтора!), метание пакета с рабочим комбинезоном в корзину для стирки, умывание, вычищение грязи из-под ногтей, решение финансового вопроса: опустошить копилку, выгрести крохи стипендии из карманов и кошелька…
— Утром к завтраку не спустилась, — нудела Небываль-из-Пустошей, на протяжении сборов таскаясь за мной по пятам. — Одежда с чужого плеча. О здоровье не заботишься. Ну вот кто ест впопыхах? Посадишь себе пищеварение.
— Извини, в следующий раз обязательно поем как следует, — пообещала я. И, запечатав подгоревший пирожок в пластиковом контейнере, сунула его в отделение рюкзака рядом с лесной кружкой.
Что ж, вроде порядок. Дело сделано. Нойта готова к подвигам на поприще личной жизни. Прощайте, Инычужи! Когда вернусь? Возможно, далеко заполночь.
— А причесаться? — возопил Пересечень мне вслед.
— И так сойдёт! — жизнерадостно крикнула я.
Меня не покидало предчувствие, что скоро гнёзда на головах войдут в моду.
Не скрою, письмо Сио Лантия здорово взбудоражило моё сердце. Мог бы, конечно, и на серк-ри сообщение кинуть. Но, кажется, мы не успели обменяться номерами. Потревожить сыщика на столь щекотливую тему он не отважился. А адрес, чтобы послать записку, знать необязательно. Достаточно написать на отправлении полное имя получателя, и Неге Ки сами доставят его по назначению.
Мне понравился этот старомодный способ переписки. Тем более, почерк у парня был отменный и мог многое рассказать на графологическом анализе. Округлые буквы, например, свидетельствовали об отзывчивости и готовности идти на компромисс. А неравномерные строки указывали на то, что Сио Лантий легко адаптируется к новым обстоятельствам и отличается высоким уровнем интеллекта.
Красивый, умный, добропорядочный парень пригласил меня погулять. Это вам не какой-нибудь неповоротливый Ро Тондий с его приторностью и отсутствием такта.
Меня переполняла кипучая радость. Правда, не настолько, чтобы начисто забыть про внешний вид. О причёске сейчас молчу, она погубила не один десяток щёток для волос. Но что касается костюма, его я намеревалась упокоить в урне ближайшего магазина подержанной одежды. А взамен купить какое-нибудь приличное платье.
Денег на платье я кое-как наскребла.
Правда, чем буду питаться в ближайшие две недели, пока не представляла. Но Инычужи непременно что-нибудь придумают. Они у меня золотые.
Я мчала по тротуарам, пугая прохожих своей лихорадочной прытью. И наверняка проскочила бы мимо неприметного магазинчика, если бы на его витрине не красовался… костюм. Чёрно-белая классика с рубашкой и галстуком пленила меня бесповоротно.
Не помню, как закрылась в примерочной. Как надела обновку, тоже не помню. Но села она идеально и в плечах, и в бёдрах, и по длине. Даже брюки укорачивать не пришлось.
Я расплатилась всей имеющейся наличностью, и лишь затем в голове моей перемкнуло проводку. Очнулся здравый смысл.
«Ау, смешная девчонка, ты же платье собиралась купить! На свидания в платьях ходят!»
«Ходят, — мысленно согласилась я. — А Нойта в брючном костюме пойдёт».
Любовь с первого взгляда рассудочностью не перечеркнёшь.
А в костюм я влюбилась без памяти.
В некоторой мере этой пламенной любви поспособствовал Ли Фаний Орл. Но я на него не в обиде. Его влияние в означенном вопросе расценивалось больше как благотворное, чего не скажешь о похищении людей из собственных комнат.
Сначала он похитил меня, и, поскольку дурной пример заразителен, у меня тоже возникло желание похитить. Кое-кого невозможно милого, приглаженного, отутюженного, надушенного с головы до пят.
Вон он, стоит у входа в парк развлечений. Под тёплым оранжевым фонарём, с охапкой роз. А в глазах ну чисто бриллианты горят.
— И куда твои розы девать прикажешь? — пропустив этап приветствия, рассмеялась я.
Сио Лантий таращился на меня, как на ангела, сошедшего с небес.
— Ты сногсшибательна, — наконец вымолвил он. — Этот костюм гораздо лучше того, что был. А розы… Давай разделим их пополам. Половину съем я, половину — ты.
Съедобные розы? Ах, да. Недавно выпущенный продукт кулинарной инженерии. Стебли здесь для удобства и красоты. А бутоны буквально тают во рту. Их разновидностей много. Попадаются со вкусом творога, мясных пирожков, жареной картошки, лукового супа, яблок и чего угодно. Содержат целый спектр биологически активных веществ, витаминов и минералов. Надолго утоляют голод и не имеют противопоказаний.
Мы прошлись по многолюдной аллее, завернули в ответвление и сели на скамейку, чтобы в спокойной обстановке предаться трапезе.
— Я толком не поел. Ты, наверное, тоже, — продемонстрировал догадливость Сио Лантий.