Ядовитый цветочек для тёмного мага

Внезапно поняла, что действительно стою, вытянувшись на носочках, и обнимаю мага за шею… Но почему-то, несмотря на смущение, мне не хотелось его отпускать. И уходить, разрывая объятья, тоже не хотелось совершенно.

А дальше случилось что-то совсем уж странное.

Радостно, счастливо улыбнувшись, я взяла и сама потянулась к его губам. Арнар улыбнулся в ответ и склонился ко мне.

* * *

В овощную лавку я прибежала за считанные минуты до закрытия. Набрала всего, что могло сойти за мизерный запас продовольствия, и с чувством выполненного долга поторопилась назад в таверну. Сумки с продуктами летели следом, подверженные незамысловатому заклинанию Айв-энройс. Да я даже большой кусок говядины отхватить успела!

Так мы обратно и двинулись: я, с задумчивой улыбкой плывущая по улочкам вечернего города, несколько сумок, доверху набитые овощами и фруктами, и большой кусок мяса, вальсирующий мне в такт.

Вернулась назад довольно быстро, застав всех четверых мужчин за работой — это к нам Ёпа подключился. И дело пошло! Дуэт Арнара и Ёпы на удивление спелся: наш вышибала оказался очень полезен, ведь он единственный мог достать тряпкой до закопчённого потолка. А Арнар без особых стеснений взялся за одолженную у дворника метлу и очень скоро управился со своей частью работы, после чего отправился на помощь запыхавшемуся Эферу. Администратор, кстати, тоже неплохо поладил со своей парой на кухне. Арвен лишь первое время бурчал что-то про свои ценные кастрюльки, но спустя несколько минут совсем стих, поглядывая на старания Эфера.

А он… ему было стыдно, и очень! Это было заметно по беспрекословному подчинению, по опущенному взгляду, по дрожащим обгоревшим усам на полном лице. В общем, состраданием к нашему пухлому администратору прониклись все без исключения.

Даже Арнар перестал бросать на него недобрые взгляды, а я и вовсе отказалась от идеи наказывать непутёвого Эфера. Он и так за сегодня достаточно настрадался, глядишь, на всю жизнь урок запомнит.

Несмотря на активную рабочую деятельность, я то и дело поглядывала на Арнара. Это как-то само собой получалось. И улыбка на моих губах цвела тоже сама по себе, и становилась шире и радостнее, стоило нашим с магом взглядам встретиться. И если я, с трудом сдерживая тихий смех, торопливо отворачивалась, то мужчина, наоборот, продолжал смотреть, и от этого в груди было так тепло и приятно.

Глава 11

В итоге на генеральную уборку ушёл весь день. Под вечер лично я была готова без сил рухнуть и заснуть прямо на полу общего зала, но Арнар сцапал за руку и уволок наверх.

А утром за завтраком невзначай подсунул мне книгу, на раскрытой странице которой оказалось довольно сложное заклинание. Слова обращались в энергию, энергия формировала кокон, а тот в свою очередь растекался по пространству и оседал на всё вокруг защищающими от огня чарами. Очень полезная вещь! Но и сложная, требующая большой концентрации.

Подхватив книгу, выбежала в зал, где уже позавтракавшие Арнар с Ёпой приступили к замене обгоревших досок пола на новенькие, светленькие, только купленные.

— Думаешь, у меня получится? — поймав вопросительный взгляд своего мага, спросила с сомнением, показывая ему раскрытую книгу.

Арнар, не поднимаясь с корточек и продолжая удерживать увесистое квадратное бревно, улыбнулся и убеждённо произнёс:

— Не сомневаюсь.

Стоит ли говорить, что после такого перестала сомневаться и я? И, расцветая, как весенние цветы, улыбнулась и упорхнула назад на кухню.

* * *

— Миру книги до добра точно не доведут, — поделился Эфер своими опасениями с замешивающим тесто поваром.

А я что? Я ничего. Тут просто написано, что соль у порога отгоняет всякую недоброжелательно настроенную мерзость, а я до сих пор по арахноксису вздыхала, вот и искала ему достойную замену.

Под неодобрительное шипение Арвена спрятанная от меня соль была найдена, рассыпана для надёжности не только под порогом, но и вокруг всей таверны под некультурное ржание фей и смешки прохожих, а утомившаяся от забега с мешком я обессиленно опустилась на стул у стойки.

Шумный усталый выдох вырвался из груди.

И тут оно случилось.

С жутким скрипом не оправившихся после пожара петлей распахнулась входная дверь, и внутрь попытался решительно войти мужчина в чёрной безразмерной одежде, на миг показавшийся мне каким-то странным…

Его нога пересекла ещё пока старый тёмный порог и белую соляную черту под ним, и… Пах! Кожа незнакомца зашипела, запузырилась, задымилась, словно на сковородке, и тот с воплем рванул назад на улицу, упал на спину и забился в агонии, продолжая издавать страшные нечеловеческие звуки!

Перепугавшись до седых волос, я подскочила и застыла, не зная, что делать и что вообще случилось. Неужели это соль?!

По таверне разнёсся убойный запах мертвечины…

Дверь кладовой распахнулась, в общий зал вылетел встревоженный Арнар, бросил цепкий взгляд на меня, тут же повернулся к выходу из таверны.

Миг на оценку ситуации.

Решительно вскинутая рука и ледяное:

— Эвертенум!