Ядовитый цветочек для тёмного мага

И вдруг стало как-то совершенно всё равно, что происходило до этого и случится позже. Я даже о мертвеце на стуле напрочь позабыла, зачарованная мерцанием красивых тёмно-зелёных глаз, и сам Арнар смотрел на меня с такой смесью эмоций, что казалось, будто и он очень сильно хотел позабыть обо всём в мире, взять меня на руки и унести куда-нибудь далеко-далеко, где будем только мы.

Хотел… но не мог.

И черты ставшего практически родным лица ожесточились, но когда мужчина заговорил, его голос звучал нежно и мягко:

— Лучше подожди на кухне, Мирейна. Не хочу пугать тебя.

Мои реснички дрогнули.

— Не хочу оставлять тебя одного, — честность за честность.

Арнар собирался возразить, я видела это по проступившим на миг желвакам и приоткрывшимся губам, но один взгляд мне в глаза, и все возражения маг оставил при себе.

— Хорошо, — улыбнулся криво и безрадостно. — Я его обездвижил, но если вдруг что… я говорю уходить, и ты уходишь, Мира.

Это не было вопросом и не было просьбой. Приказ, не терпящий и намёка на неповиновение. Весь вид Арнара так и говорил: воспротивься хоть вздохом, и уйдёшь отсюда сразу же.

Выбора мне не оставили.

— Хорошо, — вздохнув, выдохнула тяжело, не скрывая, что такое решение мне категорически не нравится.

Мой работник коротко кивнул и развязал мешочек, тут же велев:

— Три шага назад.

Поджав губы, сделала, что приказали. Благо мне и с такого расстояния было видно, как на широкую мужскую ладонь высыпался слегка розоватый порошок, как сжались сильные пальцы, медленно поднялась голова мага…

Быстрое резкое движение, и розовая пыль ударила в лицо подозрительно присмиревшего зомби.

Пшах!

— Хгр-р-р! — вздрогнул всем телом и безумно забился в путах мертвец!

Не ожидая такого, я не сдержала удивлённо-испуганного вскрика и невольно отпрыгнула ещё на шаг назад.

Арнар даже не вздрогнул. Застыв пугающим мрачным каменным изваянием, он остался в полушаге от беснующегося, шипящего, хрипящего и вопящего умертвия, пронзая немигающим взором его чуть фосфоресцирующие пустые глазницы.

— Цель визита?

Я даже не сразу поняла, что это мой маг спросил. Таким нечеловечески стальным был его голос.

— Нх-х-ха-аблюде-е-ение, — с огромным трудом выдавил монстр.

По моей коже поползли ледяные мурашки.

— Объект? — последовал другой требовательный вопрос.

— Х-хр-р Арнар-р Бер-рх-хген!

Мне стало дурно. Медленный выдох опустошил грудь, а сделать новый вдох я уже не смогла.

Арнар Берген… Мой приблудный маг…

Зачем мёртвым искать его?!

Мужчина, сейчас так поразительно сильно напоминающий палача, помолчал, переваривая услышанное, и спросил вновь:

— Действия на случай обнаружения?

Сердце замерло. Казалось, всё время остановилось и мир сжался, напряжённо приготовившись к самому страшному…

— З-с-свать хоз-с-сяина!

Пах! Вакуумный пузырь лопнул, звуки с улицы навалились оглушающей лавиной, а мои лёгкие взорвались от наконец поступившего в них воздуха.

— Мира, — не оборачиваясь, позвал мой маг, которого я, похоже, совсем не знала, — иди на кухню.

Мне даже спорить не хотелось.

Развернувшись на месте, я бросилась через зал и уже через секунду была в спасительном пространстве кухни, где, закрыв дверь, облокотилась на неё спиной и медленно сползла на пол под потрясёнными взглядами своих работников.

Мне нужно было обдумать это всё. Мне было необходимо всё понять!

Арнар Берген. Мелькнула призрачная мысль, что где-то я это имя уже слышала… но где?

Приблудный маг, появившийся на пороге моей таверны в ночи. Тот, кто не исчез, воспользовавшись моими ошибками в управлении, а пошёл в город зарабатывать деньги физическим и магическим трудом, безвозмездно помог мне, а после и вовсе принял предложение о работе. Он, урождённый аристократ, точно имеющий военное магическое образование, но оказавшийся слишком честным, добрым, справедливым и благородным для обычного военного мага. Он, так не похожий ни на кого другого. Он, спасший меня в лесу и Эфера в горящей таверне и собственными руками убирающийся и меняющий полы в «Пьяном зельеваре».

А потом оказалось, что на его поиски подняли мёртвых, и сам Арнар весьма уверенно чувствовал себя в роли палача.

Знала ли я его? Нет… но того, что узнала и увидела собственными глазами, всецело хватило, чтобы даже не сомневаться: мёртвые пришли за ним не ради справедливости. Они пришли мстить.

Должно быть, Арнар перешёл дорогу кому-то сильному и влиятельному, и сделал что-то такое, на что тот не сумел закрыть глаза и решился на месть.

Поднявшись на подрагивающие ноги, развернулась под взглядами работников, открыла дверь и решительно вышла обратно в зал.

— Мира! — резкий, почти злой взмах рукой, и перед занимаемым мертвецом стулом выросла плотная тёмно-зелёная стена, за которой нельзя было ничего разглядеть, но проблема в том, что я успела всё увидеть за миг до того, как она появилась… всё то гниющее дурно пахнущее более не живое месиво, которое вряд ли сумею позабыть даже к старости.

Подавив рвотный позыв, выдохнула и быстро зашагала к своему злому магу.

Его гнева хватило ровно на два моих шага.

— Мира, — позвал на третьем встревоженно, — что случилось? — потребовал на четвёртом.