Ядовитый цветочек для тёмного мага

Луч света сорвался с раскрытой ладони мага и врезался в извивающегося на земле мужика — тот треснул! Уже знакомый алый дым заклубился над барахтающимся телом, кожа с противным скрежетом затрещала, осыпалась пылью и разлетелась, подхваченная ветром, и я увидела… умертвие! Самое настоящее зелёное умертвие, с пупырышками, оголёнными костями и распространяющимся вокруг ужасным зловонием!

— Так, — пугающе спокойно протянул Арнар.

— Это… — у меня не было слов. — Мы такое не обслуживаем!

— Оно сюда не пиво пить и пришло, — уведомил как-то незаметно оказавшийся совсем рядом и вставший чуть впереди, частично прикрывая меня своим телом от входа, мой маг.

— А зачем, Арнар?.. — не знаю, от вони у меня горло сжало или от страха.

Мужчина оторвал пристальный взгляд от не подающего признаков шевеления мертвеца и посмотрел на меня. Прямо, молча и мастерски скрывая охватившее его напряжение.

— Нет причин для паники, — произнёс ровно и убеждённо. — Это всего лишь умертвие…

— Целенаправленно пришедшее в таверну и, судя по тому, что никого по дороге не сожрало и пришло под иллюзией, ещё и подчинённое, — вставила негодующе. — За дуру меня не держи.

А Арнар, он вдруг взял и улыбнулся. И вот так, с улыбкой на губах, посветлевшем лице и в зелёных глазах, очень-очень мягко, нежно, с любовью сказал:

— Пожалуйста, Мирейна, посиди на кухне, пока я тут не разберусь.

Ничего себе запросы.

— Мира, — всё ещё ласково, но с неуловимой угрозой повторил Арнар, едва только я открыла рот.

Закрыла, нахмурилась и даже засопела невольно, недовольная таким решением и совсем не собираясь ему следовать.

И неизвестно, чем бы всё закончилось, но тут дверка кухни отъехала в сторону, являя нам виновато-испуганную морду Эфера, и этот жук-навозник дрожащим голосом проблеял:

— Мира, а помнишь, у тебя порошочек был, который правду заставлял рассказывать?

Припомнила такой, скривилась и напомнила тоже кое-что:

— Он не работает.

Эфер виновато улыбнулся, неуверенно пожал плечами и пискнул:

— Работает… точнее, работал бы, не подмени я порошок душицы на порошок ветреницы…

У меня дёрнулся глаз. Это как-то непроизвольно вышло и случилось раньше, чем я окончательно осознала смысл сказанных администратором слов. Но вот когда осознала… только мой ступор Эфера и спас, позволив тому захлопнуть дверь и уползти в неизвестном направлении. Причём я уверена: на кухне его уже не было. Наверняка успел удрать, мерзавец.

— Скотина! — на эпитеты управляющая всё же поскупилась, ограничившись лишь одним эмоциональным восклицанием.

И повернулась к Арнару, который слышал каждое слово и уже вовсю размышлял.

— Ветреница — это же анемон? — уточнил задумчиво.

— Угу, — кивнула угрюмо.

И вздрогнула, осознав, на что намекал тёмный маг.

— Анемон — некромантская трава! — воскликнула, задрожав от охватившего возбуждения. — Используется для связи с мёртвыми!

Арнар явно размышлял о том же и потому лишь приказал:

— Неси порошок, — а сам мрачно направился к мертвецу.

Ой, мама, что будет-то…

А чтобы точно было, Арнару нужен порошок.

И я побежала наверх. Влетела в свою комнату, выдвинула верхний ящик комода, достала из кармана фартука ключик и открыла потайную секцию, притаившуюся ровно под столешницей. Схватила яркий красный мешочек, не задерживаясь на рассматривание остальных ценных вещичек, закрыла тайник на ключ, задвинула обратно ящик и, чудом не свернув на лестнице шею, сбежала на первый этаж.

Чтобы споткнуться на последней ступеньке и застыть, глядя на то, как Арнар связывает усаженного на стул мертвеца светящимися зелёными энергетическими путами.

— Принесла? — даже не взглянув на меня, ровно, безэмоционально и оттого весьма пугающе спросил маг.

— Д-да, — голос дрогнул, а мне стало несколько нервно.

Сглотнув, спустилась на пол, сделала несколько несмелых шагов, глянула на закрытую дверь и вдруг краем глаза увидела пробежавшийся по ней тусклый зелёный блик. Неужели Арнар запер таверну магически?

Проследив за моим взглядом, мужчина закончил с путами, медленно выпрямился и всё тем же прохладно-спокойным голосом проговорил:

— Нам не нужны лишние глаза.

Покосившись на мага, просипела:

— А если таковые всё же появятся?!

Арнар улыбнулся. Это была совершенно жуткая улыбка, какой я прежде никогда у него не видела — холодная, расчётливая, безжалостная.

— То проживут недолго? — догадалась в целом весьма догадливая я.

Мужские губы дрогнули, и улыбка стала чуть иной, куда более тёплой и полной… любви, что ли.

— Как действует порошок? — мягко напомнили мне о важном.

— А Луна его знает, — выдохнула искренне.

И широко пришагала к своему магу, чтобы осторожно передать ему мешочек, замереть, едва наши пальцы соприкоснулись, и ощутить, как в очередной раз неровно и шумно застучало сердце.