Ядовитый цветочек для тёмного мага

Маг оторвал взгляд от мешочка и посмотрел прямо мне в глаза — пристально, почти неадекватно и потому невероятно жутко. Но я подавила страх и его взгляд, пусть и с огромным трудом, всё же выдержала.

Лорд хмыкнул, искривив губы, на миг устало прикрыл глаза, а когда снова посмотрел на меня, в нём было лишь тёплое удовлетворение.

— Арнару повезло. Он нашёл девушку, которая встанет с ним бок о бок против целого мира, — вот и всё, что я услышала.

Через час вернулся Арнар.

И мой розовый порошочек отправился в путешествие в Селестор! Правда, на столицу королевства из кармана Эрдана тот посмотреть вряд ли смог. Зато, уверена, Институт зельеваров рассмотрел во всей красе. Я, в детстве мечтавшая там работать, была наслышана о процессе регистрации новых магических разработок в Своде.

Исследуемый предмет проходил не один десяток кабинетов: классификация, химический анализ, энергетическое сканирование, анализ ауры, магическая проницаемость, реакция на различные воздействия…

Поэтому я ни капли не удивилась тому, что Эрдан бывал в Институте практически каждый день — за такой масштабной работой, ещё и в такие короткие сроки, был нужен глаз да глаз. А уж глаз принца давал ему настоящее преимущество. Ну, в смысле, его положение, ощутимо ускоряющее дело.

Арнар тоже не сидел на месте: когда друг возвращался, тот улетал уже по своим делам. Каким — мне не сообщалось, но были подозрения, что маг плотно занялся вопросом вербовки новых лиц в революционную армию.

Стоит отдать мужчинам должное — я ни на секунду не оставалась одна. Хотя пыталась! Но все мои заверения о том, что Фенхель тоже мужчина, и меня вполне можно с ним оставить, во внимание не принимались.

— Поймай мне белку, — басом потребовал бывший… гусениц, когда Арнар исчез в портале, а Эрдан вышел из палатки, чтобы подкинуть сухих веток в костёр.

— Поймай себе сам! — справедливо возмутилась, посмотрев в наглые глаза.

Фенхель недовольно фыркнул, хлестнул хвостом, и деловито вышел, оставив меня в одиночестве.

С улицы послышалось обиженное:

— Я тут для них стараюсь, а они… белку зажали! Ж-жмоты!

Как именно старался любитель мяса и в чём конкретно — не уточнялось.

— Крепись, друг, — беззлобно хмыкнул следящий за огнём Эрдан. Помолчал и неожиданно предложил: — Хочешь, научу силки ставить?

А Фенхель взял и захотел. Так что добрых часа два эти двое шушукались у огонька, что-то связывая и складывая из веточек. Эрдан оказался отменным учителем, а Фенхель — весьма способным учеником, что подтвердилось уже утром.

— Поймал! — ликующий вопль заставил меня вздрогнуть и попытаться сесть, но чьи-то руки удержали и лишь обняли крепче.

Надо же, Арнар… вчера я уснула без него, так и не дождавшись возвращения своего мага, и даже не ощутила, когда он пришёл и устроился в палатке рядом.

— Давай спать, — пробормотал он устало, не открывая глаз.

— Спи, — шепнула, оставила поцелуй на щеке и выскользнула из его объятий, чтобы укрыть тонким, но тёплым одеялом, с грустью взглянуть на побледневшее, осунувшееся от усталости лицо и выбраться на улицу.

— Поймал! — едва не напрыгнул на меня Фенхель, удерживая в когтистой лапе что-то мохнатое… даже думать не хочу! — Ты посмотри! Поймал! Белку! Я! Мирка, ты видишь?

И эту уже неживую гадость сунули мне под нос.

— Не кричи, дай Арнару поспать, — попросила тихо, отодвигая пушистый трупик.

Восторга в прошлом гусеницы, в настоящем безжалостного убийцы это не уменьшило.

— Эрдан крут, — авторитетно заявили мне, с важным видом вышагивая к костру.

— Крут, — не стала спорить.

— За мага твоего переживает, — продолжил Фенхель.

— Переживает, — зевнула согласно.

— По ночи полудохлого в лагерь притащил, — добавили снизу.

И я остановилась, чтобы резко повернуться и во все глаза посмотреть на Фенхеля.

Сделав вид, что не заметил ни моей остановки, ни взгляда, ни охватившего меня напряжения, монстрятина продолжила свой неспешный путь к потухшему костру, вставив всё тем же важным тоном:

— Ты ему понравилась, опять же. Спасать тебя ради друга пошёл. Хороший мужик.

Это всё замечательно, но:

— Как это полудохлого?! — выдохнула сипло.

И дёрнулась к бывшей гусенице, намереваясь потребовать у него объяснений, но затем сделала два быстрых шага к палатке, собираясь лично проверить Арнара, и тут же остановилась в растерянности, не зная, стоит ли его тревожить, насколько глубокими были ранения, имелись ли они вообще, вылечил ли его Эрдан… что вообще случилось и что нужно было делать мне сейчас?!

— Что же ты так убиваешься? — Фенхель бросил на меня взгляд поверх плеча и уселся на бревно. — Ты же так не убьёшься.

— С Арнаром что? — прошипела сквозь зубы, задышав глубоко и медленно в попытках успокоиться и понять, что мне делать.

— Да что ему будет? — животинка не переживала ничуть. — Кровь больше не хлещет, сердце, наоборот, бьётся…

Сорвавшись с места, я рванула в палатку, ворвалась внутрь, упала на колени, стянула одеяло и увидела, что со мной Арнар спал лишь в чёрных штанах и без рубашки… это и хорошо, потому что моему исследованию глазами и для надёжности ещё и руками сейчас ничего не мешало.