Ядовитый цветочек для тёмного мага

А потом над головой прозвучал спокойный голос Арнара:

— И не открывай.

Естественно, я распахнула ресницы в тот же миг, вскинула голову и увидела, как мой окутанный чёрными, темнее ночи, всполохами маг завис в воздухе в нескольких метрах над землёй и не сводил мрачного взгляда с тех, кто пришёл нас убить.

Торопливо шагнув в сторону, выглянула из-за тяжело дышащего мужчины, готового защищать меня ценой собственной жизни, и увидела, как все вражеские воины, оцепенев от потрясения, медленно, как в кошмарном сне, оседают на землю, обращаясь чёрной пылью раньше, чем успевали коснуться почвы… Медленно, неотвратимо, пугающе до ужаса…

— Королевский дворец взят, — не испытывая никакой жалости к умирающим, практически безразлично произнёс опустившийся на землю Арнар. — Попытка кронпринца узурпировать власть пресечена. Эрдан Адвейн объявлен будущим королём.

Хорошая новость. Я бы даже сказала — замечательная.

Но почему тогда сердце колотится так быстро, заглушая слова Арнара? Почему немеют кончики пальцев и темнеет в глазах?..

Последнее, что я заметила перед тем, как раствориться в темноте — взволнованные зелёные глаза.

* * *

— … нет смысла, — послышался смутно знакомый, приглушённый сквозь сон голос. — Теперь … в безопасности.

Я осторожно открыла глаза и порадовалась тому, что нахожусь в зашторенной комнате. Слабость ещё давала о себе знать: в голове звенело, глаза слезились, а во рту и вовсе было сухо, как в пустыне. Одинокие лучи солнца проглядывали сквозь ткань и полосами освещали спальню и летающие в воздухе частички пыли. Из мебели здесь были лишь кровать, на которой я лежала, и резной комод у стены напротив.

Немного погодя, говоривший мужчина добавил:

— И она.

Тихо, стараясь не шуршать простынями, повернула голову на звук. Голос доносился из-за неплотно закрытой двери.

— Арнар, мы справились, — теперь я узнала в говорившем Эрдана, — прекрати … хоть на мгновение!

Я вся обратилась в слух, стараясь расслышать и понять больше. Мысли в голове переваливались с трудом, как тяжёлые валуны.

— … странно, что нам удалось так быстро остановить Кассиана, — проговорил мой маг задумчиво, — где … хвалёные маги?

— На наш лагерь напали, Арнар! — будущий король вспылил, повышая тон, но быстро осёкся и продолжил едва слышно, — больше … нет…

Сколько бы я ни напрягалась, всё никак не выходило ловить все произносимые ими слова. В ушах продолжало шуметь, в голове — неприятно звенеть. Словно кто-то повесил внутри массивный колокол, каждое движение которого отзывалось тяжёлой болью и гулким грохотом.

— Надеюсь, ты прав, — послышались лишённые хоть какой-либо надежды слова.

Я вздохнула, невольно разделяя настроение любимого, и слишком поздно услышала воцарившуюся за дверью тишину.

Потом послышались уверенные шаги, дверь, скрипнув, отъехала в сторону, являя моему заспанному взору заметно уставшего, практически замученного и явно давно не спавшего Арнара, который при виде меня, несмотря на гадкое настроение, улыбнулся — слабо, но искренне светло и радостно.

— Привет, — прошептала, устало улыбаясь ему в ответ.

— Привет, — шепнул любимый, с тоской поглядел на кровать, показывая неприкрытое желание упасть и просто полежать рядом, подавил вздох, вновь посмотрел в мои глаза и спросил, — как ты?

— Хорошо, — ответила машинально, особо не задумываясь и не прислушиваясь к ощущениям, приподнялась на локте, осторожно села, скрестив ноги под покрывалом, неловко ковырнула ткань пальчиком и несколько виновато спросила. — А что со мной было?

Арнар шагнул в комнату, аккуратно опустился на край прогнувшейся под его весом кровати. Его правая рука осторожно легла на мой лоб, а после двинулась наверх и принялась мягко массировать голову под распущенными бело-розовыми волосами.

— Лекарь сказал, это всего лишь переутомление, — мужчина встрепенулся, глянул мне за спину, встал и обошёл кровать.

Я проводила его взглядом и неожиданно для себя заметила притаившийся у изголовья небольшой столик с кувшином, полным какой-то мутной зелёной жижи, и двумя бокалами рядом. В одном из них по всей видимости была вода. Второй оставался пуст.

Арнар уверенно налил слегка вязковатую субстанцию в приготовленный для этого сосуд и протянул мне.

Не спеша протягивать руку, снизу вверх с тоской и мольбой поглядела в родное лицо. Маг не впечатлился.

— Пей, — велел спокойным, но невероятно приказным тоном.

— Ну гадость же, — я скривилась сильнее.

Арнар не стал нагло врать мне в лицо и уверять в обратном, как не стал и рассказывать о важности и полезности этого напитка. Он вздохнул и примирительно решил:

— Дам конфетку, если всё выпьешь.

И вдруг конфетку правда захотелось. Леденец. Мятный.

Я осторожно приняла бокал со странным напитком и недоверчиво потянула носом.

Пахло так же, как и выглядело — ужасно! Словно эта жижа по меньшей мере лет пять настаивалась в погребах Сиснана, успев не один раз забродить.

— Надо, мой мир, — напомнил Арнар, присев теперь с другой стороны.