Ядовитый воздух свободы

Впрочем, он не верил, что сможет просто переключиться. В его душе прогрызли дыру. Прошло меньше сорока восьми часов с мгновения, когда он прибыл на улицу Нейтрино. Меньше двух дней с момента, когда Магдалена погибла. Он так старательно избегал проявления чувств к ней эти три года и так резко под влиянием алкоголя и движухи, которую устроил Грин, вспыхнул, позволил лишнее, что сейчас чувствовал себя выброшенной на скалистый берег рыбой. Он пытался дышать и трепыхался, но ничего не получалось. Он бы многое отдал, чтобы какой-нибудь лаборант на каком-нибудь секретном объекте ввел бы в его кровь блокатор чувств.

— С КПП не звонили, — продолжила агент, будто не замечая, что криминалист снова ушел в себя. — Значит, Джеймс не покидал города.

Ник не повернул головы. Сказанное он воспринял не сразу.

— Или воспользовался нелегальными проходами, это мы быстро не проверим.

Она вздохнула.

— Будем надеяться, что ваша гипотеза верна и он замешан. Как минимум получим образец ДНК, и вы сможете провести анализ. Или ваш коллега.

Ник сдержанно кивнул и снова надолго замолчал, собираясь с мыслями.

Всю дорогу до спального района в третьем секторе они больше не разговаривали: каждый думал о своем. Криминалист предполагал, что агент просчитывает варианты развития событий, а сам не мог отделаться от липкого ощущения, что это дело развалит его личность на части. Уже развалило.

Арабелла остановила машину, повернулась к нему и улыбнулась:

— Пойдемте проверять вашу гипотезу, офицер.

Он кивнул и вышел на улицу. Мучительно захотелось курить, но сигарет Ник не взял. Волнение сбивало настрой, но он упрямо держался, запахнув полы куртки. Легкий летний ветерок казался ураганом. Криминалист невольно положил руку на крышу машины, чтобы как-то удержаться. Голова трещала, но это все не имело значения. Он уже чувствовал такой знакомый, такой желанный запах погони. Где же он был столько лет? Почему все в жизни потеряло смысл и превратилось в серое ничто?

Джеймс Смит жил на первом этаже многоквартирного дома. Консьерж у входа придирчиво осмотрел ордер, а потом выдал ключи, сверля взглядом полицейских. Арабелла держалась холодно и отстраненно, Ник замер в паре шагов, признавая ее статус и право вести переговоры и требовать. В голове прояснилось, депрессивные мысли ушли. Он медленно настраивался на работу. Когда Стич получила ключ и пошла к квартире, Ник медленно двинулся за ней, на ходу натягивая латексные перчатки. Приятно, что не придется ломать дверь.

Агент тоже спрятала руки, только за тонкую кожу, достала пистолет, постучала в неожиданно чистую и опрятную дверь. Тишина. Постучала еще раз. Ник обратил внимание на то, что в подъезде было сухо и чисто, приятно пахло. Образ пьяницы Смита никак не вязался с местным уютом. Арабелла вставила ключ в скважину, открыла дверь и, резким движением ее распахнув, направила пистолет в темноту пространства. Ник запоздало подумал, что он должен был открыть, оставив агенту возможность правильно, не подставляясь, войти в потенциально опасную зону. Стич щелкнула выключателем. Желтая лампа осветила маленькую прихожую. Здесь было чисто. На вешалке висело несколько летних курток и пара рубашек. На стойке рядом с выходом валялась обувь.

— Мистер Смит? — позвала Арабелла.

— Его здесь нет, — уверенно сказал Ник, закрывая за собой дверь. — Мы можем спокойно работать.

Квартира монтажника состояла из спальни, кухни и совмещенного санузла. Она оказалась на удивление светлой, но некоторые вещи валялись по углам, пыль давно не вытирали, а на кухне обнаружилась целая батарея пустых бутылок из-под дешевого виски.

— Два или три дня не появлялся дома, — заметила Стич, заглянув в раковину, где лежали недомытые чашка и тарелка. — Плесени еще нет, но остатки пищи засохли. Тут может быть то, что нам надо, офицер.

Ник вздохнул, доставая пакетики для вещдоков.

— Какой скучный человек, — пробормотал он. — Квартира выглядит так, как будто владелец вышел в магазин за хлебом.

— А в последние несколько дней безымянных трупов не находили? Если быть точнее, то с момента смерти комиссара.

Ник удивленно посмотрел на коллегу.

— Вы думаете, его убили?

— Я ищу возможные объяснения факту его исчезновения. Вещи тоже на месте. — Она кивнула в сторону приоткрытого шкафа. Подошла к нему, распахнула дверцы. — На первый взгляд кажется, что он ничего с собой не взял.

— Может, понял, что его ищут?

— Или он действительно вышел в магазин за хлебом.

— Я не слышал ничего о трупах.

— Вы были не в себе. Надо проверить. В любом случае ваш запрос я снимать не буду, пусть на КПП мониторят. Делайте свою работу, если заметите что-то необычное, скажите мне.

Ник сдержанно кивнул. Квартира навевала тоску. А если агент права и Джеймса действительно уже нет в живых? Конечно, беспочвенное предположение, основанное только на ее опыте и интуиции. Сам Ник не думал о подобном исходе. Но если действительно она права?

Глава пятая Констанция Берне

Зима 1965 года

Спутник-7, «Сигма»