Ядовитый воздух свободы

Высадив Арабеллу, Грин заехал в кафе, где наскоро перекусил на удивление вкусной булочкой с мясом, выпил крепкий горький кофе (какая уже по счету чашка за день?) и направился в сторону офиса Туттона. Эрик Туттон обосновался с противоположной от Нахмана стороны на внушительном удалении от центра города. Он явно никак не хотел пересекаться с негласным лидером «Шестерки», равно как и с официальным правительством города. Либо его проекты требовали тишины, либо сам Туттон стремился к покою.

По Эрику Туттону нашлось немного информации. Самым известным ученым города оставался Нахман, а Туттоны представлялись как некая вспомогательная ветвь. Фактически, насколько понял Грин — а встреча с доктором Нахманом эту гипотезу подтвердила, — их связывала давняя вражда. Конкуренция, которая переросла в противостояние и неприязнь. Или что-то еще.

Грин не верил Нахману. И понимал, что перевод стрелок на Туттона может оказаться лишенным изящества способом избавиться от конкурента любой ценой. Но только плохой полицейский не проверяет все возможные варианты, даже если на первый взгляд дорога кажется тупиковой. В его практике накопилось достаточно примеров, когда именно случайность помогала открыть истину.

Детектив выбрал укромное местечко во дворах, припарковался, забрал все свои вещи и вышел на улицу. Было прохладно и пасмурно, но сухо. Можно пройтись. По меньшей мере его неожиданное отклонение от маршрута дает надежду, что эту машину не подорвут. Аксель перекинул рюкзак через плечо и бодрым шагом направился в сторону лаборатории, безошибочно выбирая дорогу. В это время прохожих было немного. Правильнее сказать — их вообще не было.

Пустые улицы замершего в безвременье города. Построенные тридцать-сорок лет назад стабильно красились, но даже чистота и опрятность не делали Спутник-7 современнее. Опытный взгляд Грина выхватил несколько новых зданий, построенных по старым чертежам и в соответствии со старыми архитектурными решениями.

А еще здесь почти не было общепита. Аксель привык, что в Треверберге на каждом перекрестке есть либо маленькая кофейня, либо пекарня, либо полноценный ресторан. Зато в Спутнике-7 он нашел несколько столовых. Город был больше похож на большой офис и обслуживал потребности работающих людей. Он не для отдыха. Не для личной жизни.

Как они вообще тут живут без возможности сбросить напряжение?

Грин обвел улицу внимательным взглядом. Аксель почти на физическом уровне чувствовал угрозу и постепенно возвращался в состояние агента, находящегося на смертельно опасном задании. Сколько было таких миссий за шесть лет — не пересчитать. Но последующее благоденствие его расслабило. Блокируя рефлексию, детектив зашагал быстрее. Вскоре он уже стоял перед миловидной секретаршей средних лет и показывал ей удостоверение.

— Детекти-и-ив Гри-и-и-и-и-ин? — Она крайне неприятно тянула гласные. — Чем же я могу вам помочь?

— Мне нужен Эрик Туттон, — невозмутимо ответил Грин, глуша вспышку ярости.

— Доктора Туттона нет. — Она даже не попыталась изобразить сожаление.

Ну конечно.

— Его нет для всех или он физически не в офисе?

Секретарша поджала накрашенные темной помадой губы с видом оскорбленной невинности. Аксель не мог понять, сколько ей лет. Двадцать или сорок? Или тридцать? Какая-то женщина без возраста и «без запаха». Кукла, которая разговаривает, и только.

— Его нет по-настоящему, — сообщила женщина. — Сегодня не появлялся.

— И часто он так пропадает?

Она пожала плечами.

— Я тут не так давно. Может, оставить для него сообщение?

— Где он?

Секретарша захлопала глазами. В отличие от Леры и Мари в «Нахман. Технолоджис» эта казалась полной дурой. Миловидной и тупой как пробка. Грин снова начал злиться. А она — по-настоящему испугалась, заметив, что женские штучки на сурового полицейского не действуют.

Ну почти.

— Не знаю, он не уведомлял.

— Если появится — позвоните. — Аксель оставил ей визитку.

Молодая женщина вспыхнула и взяла картонку, придирчиво вчитываясь в имя и телефон.

— А если я еще зачем-то позвоню, арестуете?

Грин слегка изогнул бровь, удержавшись от резкой реплики.

— До свидания, — сказал он и развернулся, чтобы выйти.

— Постойте! — Секретарша поднялась со своего места. — Моя сестра работает у него гувернанткой. Они вчера поссорились с сыном.

Аксель без особого желания посмотрел на девушку.

— С каким из них?

— С Николасом. Они не ладят. Возможно, доктор Туттон решил остаться дома. Или куда-то уехал.

— И куда он мог уехать?

— Этого я не знаю.

— Дайте мне контакты вашей сестры.

— Она замужем, а я нет. — В голосе секретарши прозвучало кокетство. Из тупой пробки в глазах Акселя она мгновенно превратилась в тупую шлюху.

— Контакты. Жду.

Молодая женщина вздохнула, навалилась на стойку ресепшен, демонстрируя декольте, Аксель отвернулся, пока она писала имя и телефон. Кажется, он начинал понимать, как в этом городе снимают напряжение. Его не снимают. Негде. И оно копится, копится, чтобы вылиться на первое, что сработает в качестве триггера и немного разнообразит привычный серый пейзаж. Утопическое общество, прогнившее изнутри.