Ядовитый воздух свободы

— Ты просто… — Натали поднялась на локте и заглянула ему в лицо. Жесткие слова застряли в горле, когда их взгляды встретились. Он выглядел таким искренним, таким потерянным, что сердце сдалось. — Я прощаю.

Анри несмело улыбнулся, пристально глядя ей в лицо.

— Правда?

— Правда. Но ты дашь мне клятву.

Мужчина провел свободной рукой по ее плечу, сделал еще затяжку и выдохнул дым из легких, блаженно зажмурившись.

— Верности? — насмешливо переспросил он и стряхнул пепел в хрустальную пепельницу, которая стояла у него на животе.

— Что больше не будешь устраивать таких проверок, — негромко произнесла Натали, позволив покрывалу соскользнуть.

Анри зачарованно уставился на ее грудь. Потушил сигарету, убрал пепельницу и потянул девушку на себя. Натали со смехом залезла на него и наклонилась, прикасаясь грудью к его коже.

— Никаких проверок, — выдохнула она ему в губы и закрыла глаза, чувствуя, как возвращается больное, неестественное, неправильное и пугающее возбуждение.

— Никаких, — целуя ее тонкие ключицы, прошептал Анри. — Обещаю. Клянусь. Памятью моей матери. Ты станешь моей женой?

Ее «да» он уже не услышал.

Некоторое время спустя

Натали не менее получаса стояла под душем и не могла найти в себе сил, чтобы выбраться из-под горячих тугих струй, которые били ее по голове и плечам, заливая глаза и смывая с кожи запах секса. Измотанное тело молило об отдыхе. Она не помнила за собой подобной страсти, не помнила такого, чтобы Анри целые сутки не выпускал ее из постели. Это было странно. Но пугало ее не это. По всем правилам она должна быть счастливой. Она любила его до полусмерти. Но счастье не ощущалось. Лишь мрачное удовлетворение вперемешку со злобой. И обидой. Он казался таким искренним. Он так старался ее ублажить, стереть минувшие сутки ада.

Но в ней что-то сломалось.

Отчаянно оттирая себя мочалкой, она почему-то вспомнила детектива Грина. Стало холодно. Что он сказал бы на это? Что она бесхребетная малявка, которая без объяснений снова подпустила к себе того, кто так жестоко над ней подшутил, если это можно назвать шуткой? Тупая проверка. Тупая проверка слабого человека.

Человека, которого она до безумия любила.

Да, на ее пальце снова красовалось помолвочное кольцо. Да, она сможет получить фамилию Нахман, о которой мечтала каждая. Но это не приносило… ничего. В третий раз вымыв голову, Натали выключила воду и завернула длинные волосы в белое полотенце. Взяла махровый халат.

Что сказал бы детектив Грин? Она ему солгала. А потом снова солгала. А потом позволила Анри себя увести, хотя должна была отправиться домой. А потом уже сутки… Ох, боже, Натали, где твоя голова?

Вернувшись в спальню, она посмотрела на мужчину. Тот не спал. Лежал и смотрел в окно.

— Грин сказал, что будет вызывать тебя на допрос, — чуть слышно сказала она. — Я не говорила о тебе. Ничего не говорила. А потом в пабе он…

— Да, — сухо прервал ее Анри. — В пабе он дал мне понять, что все серьезно.

— Ты как-нибудь к этому причастен?

Мужчина сел на постели и посмотрел на нее.

— Я? Я был с тобой. Потом уехал. Понятия не имею, что у вас тут произошло.

— Ты же пойдешь к детективу, правда?

— Почему тебя это так волнует?

Натали обхватила себя руками и опустилась на край кровати.

— Не знаю. Просто хочу, чтобы все было по-старому.

— А по-старому не будет, — возразил Мишель, повторяя ее жест. — Ты переезжаешь ко мне. За выходные мы соберем вещи. Хватит ютиться здесь. У меня просторная квартира. Не отцовский особняк, конечно. Но всяко лучше, чем это. И поближе к библиотеке.

Натали резко обернулась на него.

— Серьезно?

— Почему бы и нет? Мне надоело встречаться урывками. У нас свадьба скоро.

«Свадьба, — с тоской подумала Натали. — А хочу ли я эту свадьбу?..»

Глава двадцать вторая Луи Берне

Треверберг, Деловой квартал

— Доктор Берне!

Обращение ассистентки выдернуло адвоката из глубокого сосредоточения. Он вскинул голову и посмотрел на девушку мутным взглядом. Агата стояла в дверном проеме, не рискуя зайти в кабинет.

— Вы просили напомнить, что у вас встреча. Пора выезжать.

Встреча.

Луи отложил в сторону документы по делу Инквизитора[2], его ключевой победе, которое грозило снова открыться, если его шпионы не врут, и надавил пальцами на глаза. Тупая боль выгнала туман, сознание постепенно прояснялось.

— Спасибо, — сказал он.

Агата осторожно прошла внутрь. Она закрыла за собой дверь и, мягко ступая по ковру, подошла к руководителю. Он ценил помощницу еще за то, что девушка не носила шпильки, чтобы не испортить ковры и паркет. Редкая предусмотрительность со стороны секретарши. Обычно они соревновались в высоте каблука и длине юбки. Агата пыталась завоевать его расположение иными способами. Она окружала его ненавязчивой заботой и проявляла редкую услужливость. Берне принимал подобное как нечто само собой разумеющееся, но иногда уставал от внимания.

— Я могу вам помочь? В последнее время вы какой-то… сам не свой. Это из-за расследования, да?

Луи положил расслабленную ладонь на пачку с документами и посмотрел девушке в глаза.