Яды на Земле. В природе и жизни людей

В марте 1889 года Цыси даже лично выбрала супругу для императора. Ею стала молодая Лунь-Юй – дочь генерала Гуй Сяня, который был родным братом регентши. Благодаря этому родству влияние ее клана при дворце ещё больше усилилось.

А когда в 1898 году император поддержал курс «Сто дней реформ», Цыси выступила против предложенных перемен в социально-экономической жизни страны. Более того, она организовала переворот, устроив гонения на реформаторов. При этом часть из них казнили, а самого императора поместили под домашний арест.

Значительную роль в судьбе Цзай Тяня сыграл генерал Юань Шикай. 14 сентября 1898 года он прибыл в Пекин, где и был принят императором. Тянь по молодости или опрометчивости доверился Юаню и рассказал ему о планах реформаторов арестовать Цыси в её Летнем Дворце, а наиболее приближённых к ней людей казнить. И хотя Юань обещал поддерживать курс императора и быть до конца верным ему, тем не менее он раскрыл план заговора.

Цыси немедля отправилась во дворец и потребовала, чтобы Цзай Тянь отрекся от престола. После этих событий он стал жить под домашним арестом в Запретном городе. К тому же распоряжением Цыси он был лишен сана. Теперь Цыси ни на миг не упускала его из виду. Даже евнухи, которые прислуживали императору, каждый день менялись из опасения, что у кого-нибудь из них возникнут симпатии к Цзай Тяню. Сама же Цыси требовала, чтобы император совершал перед ней челобитные.

И даже несмотря на то что китайская оппозиция пыталась вернуть Цзай Тяня на императорский престол, ее намерения не осуществились: 14 ноября 1908 года при весьма подозрительных обстоятельствах император умер. Согласно официальной версии, он скончался от тяжелого заболевания. Однако уже в то время циркулировали упорные слухи, что причиной смерти императора стало отравление, которое организовала Цыси. Правда, и сама императрица пережила Цзай Тяня всего на один день. В результате этих трагических событий трон унаследовал 2-летний племянник императора Пу И, ставший последним китайским императором.

Глава 7. Отравленные знаменитости

Смертельное эхо от укуса змеи

Впервые симптомы болезни, которая и свела его в могилу, французский художник Мане почувствовал в 1876 году.

Это была сковывающая и давящая усталость, которую он сначала объяснил переутомлением от изнурительной работы над полотнами. И действительно, в это время он работал как загнанный: около двенадцати произведений в 1874 году, пятнадцать – в 1875-м, столько же – в 1876 году.

Однако боль не проходила. Наоборот, она напоминала о себе все чаще и чаще. Более того, случались даже головокружения. Порой ему казалось, что он вот-вот упадет, что земля начинает уходить из-под ног. Мане испытывал нарастающую тревогу и по поводу своего состояния решил посоветоваться со своим знакомым – доктором Сиредэ. Hо тот на жалобы пациента ничего конкретного не сказал, наоборот, пытался всячески его успокоить.

Мане вроде и согласился с ним, стараясь заглушить свою тревогу разумными доводами. Так, нарастающие боли в ноге он объяснил развивающимся ревматизмом, которым страдали многие члены его семьи: отец, кузен Жюль де Жуи.

Однако тут же в его памяти всплывала история с укусом змеи, случившаяся в далеком 1848 году в Бразилии, куда он попал с учениками мореходной школы. Неужели теперь, в сорок шесть лет, ему придется расплачиваться за мальчишеские глупости? Нет! Не может быть, – отмахивался художник от мрачных мыслей. Но отделаться от преследующих воспоминаний и удручающих предчувствий ему не удавалось…

Hо и публично демонстрировать свои страдания Мане не торопился. Он молчал о приступах, терзающих его физических страданиях, о головных болях, об онемении, которому периодически подвергалась левая нога. Он делал вид, что настроение у него замечательное, здоровье – лучше некуда, тем самым пытаясь ввести в заблуждение друзей и знакомых. Он охотно убедил бы в том и самого себя, если бы только мог, если бы не был вынужден слишком часто, оставив кисти, ложиться отдыхать на диван. Не ставя в известность доктора Сиредэ, он отправлялся в аптеки или лавки шарлатанов, пытаясь приобрести там сильнодействующие наркотики, чтобы с их помощью унять боли, восстановить былые жизненные силы.

Увы! Сколько бы ни бодрился Мане, как бы ни пытался не замечать болезнь, однако с каждым днем это давалось ему все труднее и труднее. И вот однажды вечером, в самом конце 1878 года, выйдя после сеанса из мастерской на свежий воздух, Мане вдруг почувствовал резкую боль в пояснице. Его ноги задрожали, и он упал на тротуар.

Спешно прибывший доктор Сиредэ, хотя уже и знал название той страшной болезни, которая поразила художника, однако произнести ее вслух не решался. Скрывая от художника истинное состояние его здоровья, доктор попытался объяснить случившееся нервным состоянием Мане, его напряжённым и беспорядочным образом жизни.