Яды на Земле. В природе и жизни людей

Его сгубила любовь к рыбе

О причинах смерти знаменитого немецкого композитора Людвига ван Бетховена ходило много разговоров.

Одни утверждали, что он страдал желтухой или циррозом печени, другие – что болел сифилисом. Но ни одно из этих предположений не подтвердилось. Как выяснилось позже, великого композитора сгубила… чрезмерная любовь к рыбным блюдам. К такому выводу пришли ученые из Чикагского университета здравоохранения.

Такое заключение им позволили сделать исследования пряди волос Бетховена, которую им передала одна из поклонниц его таланта, приобретшая этот бесценный локон на аукционе «Сотби». Сложный радиационный анализ волос позволил выявить в них большое количество свинца, на основании чего они и выстроили следующую логическую цепочку…

Стремительный рост тяжелой промышленности в Германии и Австрии в начале XIX века негативным образом отразился на экологии этих стран. Токсичные отходы производства чаще всего сбрасывались в озера и реки. Со временем ядовитые металлы накапливались в рыбе, поступавшей на обеденные столы горожан. А вместе с ней – и вредные вещества.

А Бетховен, живя в Вене, не прочь был пропустить на званом обеде стаканчик-другой белого вина, закусив его дымящейся форелью. К тому же в его повседневном меню всегда присутствовали лини и щуки.

По свидетельствам очевидцев, композитор скончался от сильной боли в животе, что также может указывать на отравление, и, вероятнее всего, свинцом. А вот следов меркурия – ртутной мази, входившей в состав лекарств, которыми в то время лечили сифилис, в волосах Бетховена обнаружено не было.

Единые даже в смерти

Стефан Цвейг (1881–1942) был знаменит, богат и в самый разгар Второй мировой войны жил в спокойном пригороде Рио-де-Жанейро вместе со своей молодой и любящей женой Лоттой, которая одно время работала у известного писателя секретаршей. И вроде бы никаких серьезных причин для самоубийства у писателя не было.

Однако после Пёрл-Харборской катастрофы и падения Сингапура Цвейг неожиданно вообразил, что миром овладели силы зла, и, не видя выхода из этой ситуации, он решил уйти из жизни.

Очевидцы того периода в жизни Цвейга вспоминали, что он словно отторгал все то, что могло бы настроить его на оптимистический лад. Причем в первую очередь обращал внимание на негативные моменты и реагировал на них излишне эмоционально. Даже незначительные события его очень волновали.

Возможно, к трагическому шагу писателя подтолкнула и его жена Лотта, которая, несмотря на молодость, отличалась болезненной склонностью к меланхолии. По крайней мере, она не противилась замыслу Цвейга и согласилась разделить его участь.

Накануне смерти супруги написали 13 писем. Пытаясь оправдать свой поступок, Лотта написала, что смерть принесет для Стефана освобождение, да и для нее тоже, так как ее замучила астма.

Цвейг был более красноречив: «После шестидесяти требуются особые силы, чтобы начинать жизнь заново. Мои же силы истощены годами скитаний вдали от родины. К тому же я думаю, что лучше сейчас, с поднятой головой, поставить точку в существовании, главной радостью которого была интеллектуальная работа, а высшей ценностью – личная свобода. Я приветствую всех своих друзей. Пусть они увидят зарю после долгой ночи! А я слишком нетерпелив и ухожу раньше них».

Цвейги отравились снотворным, приняв смертельную дозу. Посмертная фотография, на которой они прильнули друг к другу, обошла все газеты мира.

Глава 8. Ядовитые обряды

Смерть приходит по ночам

Проживающее в Эфиопии в долине реки Омо племя мурси – уникально. И не только своеобразным пониманием красоты, но и своими обычаями и верованиями.

Самым же загадочным и невероятным у этого племени является традиция, в соответствии с которой все женщины считают себя Жрицами Смерти. Когда приходит вечер и на поселение опускается тьма, каждая из них готовит в своей хижине лёгкое наркотическое зелье из какого-то высушенного болотного растения, растертого в порошок. Затем полученную массу она насыпает на губную дощечку – дэби, подносит ее к губам собственного мужа, и они оба начинают одновременно слизывать ее. Эта часть ритуала называется «поцелуем смерти».

После погружения обоих в легкий дурман, на едва тлеющие угли в очаге женщина кидает пучок еще какой-то наркотической травы, от которой начинают тянуться к потолку струйки желтого дыма. Теперь мужчина, не теряя времени, быстро забирается на «антресоли» из жердей и располагается на них так, чтобы дым поднимался прямо к его лицу. При этом голову он кладет в углубление особой подставки-подушки, называемой бркута. Своим внешним видом она походит на катушку и делается из ствола дерева, известного только Верховной Жрице, которую зовут Срэк.