Яды. Великолепная история человечества

Чтобы произошло следующее сокращение, система должна «обнулиться» и прийти в исходное состояние. Вскоре после открытия натриевых каналов, по которым в клетку поступают ионы натрия, для возвращения первоначальной полярности открываются калиевые каналы. Затем, чтобы вернуть все к исходному уровню, оба вида каналов закрываются, и натриевый насос начинает перемещать натрий наружу, а калий внутрь. Может показаться, что это длительный процесс, однако в реальности вся последовательность не занимает и пятой доли секунды. Система обычно работает очень слаженно и эффективно, и в течение жизни человека в среднем успевает повторить цикл около трех миллиардов раз. Но что будет, если в этот процесс что-то вмешается? Что, если число ионов натрия или калия вдруг изменится? Если сердечную клетку вдруг начнет омывать слишком много калия — например, потому что кто-то ввел в кровь большую дозу калия?

Представьте себе, что поезд подъезжает к станции. Когда платформа пуста, пассажиру выйти несложно. Теперь вообразите, что тот же пассажир хочет выйти в час пик, когда на платформе полно желающих сесть в вагон. В такой ситуации протиснуться сквозь толпу будет совсем не просто. Аналогичным образом ионам калия сложно покинуть клетку и перезагрузить систему, если вокруг уже находится много калия. Если сердечная мышца сократилась, а калий не выходит из клеток, она не сможет расслабиться и прийти в исходное состояние. Сердце теряет способность биться и останавливается.

Кошмар в Шервуде

Шервуд — небольшой городок у северной границы Литл-Рока, столицы штата Арканзас. Вечером четвертого ноября 1997 года местная жительница по имени Кристина Риггс укладывала спать своих детей, двухлетнюю Шелби и пятилетнего Джастина. Трогательной эта сцена была лишь на первый взгляд. Изображая из себя заботливую мать, Кристина готовилась совершить хладнокровное убийство.

Кристина родилась в 1971 году в Лотоне в штате Оклахома. В детстве она подвергалась психическому и сексуальному насилию и уже к четырнадцати годам много пила, курила табак и марихуану. Несмотря на неудачный жизненный старт, ей удалось не только закончить школу, но и поступить в колледж. Там она получила лицензию младшей медсестры и устроилась в местную больницу Управления по делам ветеранов и, на неполную ставку, в дом опеки. Казалось, все идет к лучшему. У нее даже появился постоянный партнер, но потом она забеременела, а он не захотел воспитывать ребенка и бросил обоих. Сын Джастин родился в июне 1992 года.

Не прошло и года, как Кристина нашла себе нового ухажера. Пара поженилась, и в декабре 1994 года у них родилась дочь, которую назвали Шелби. В 1995 году семья переехала в Шервуд, поближе к матери Кристины, которая должна была помочь присматривать за детьми. Кристина опять устроилась медсестрой, на этот раз в больницу системы Baptist Health. Может быть, со стороны все выглядело неплохо, но семейная жизнь была далека от идиллии. Муж не переносил Джастина, у которого был синдром дефицита внимания и гиперактивности, и однажды так сильно ударил мальчика в живот, что тому потребовалась медицинская помощь. Брак был обречен. После развода Кристина стала матерью-одиночкой с двумя маленькими детьми на руках.

Из-за переедания и недостатка физической активности Кристина растолстела до ста двадцати семи килограммов, тем не менее она продолжала работать и имела достаточно денег, чтобы обеспечить детям еду и кров.

В конце концов депрессия и жизненные неурядицы захлестнули ее, и четвертого ноября 1997 года Кристина решила, что с нее довольно. Ей показалось, что она нашла идеальный способ лишить жизни себя и детей, но убийство пошло не по плану. Начала она с того, что дала обоим детям антидепрессант амитриптилин, который продается под торговым названием Elavil и имеет успокаивающее действие. Дети действительно почувствовали сонливость и улеглись в кровати. Тогда Кристина перешла ко второй части плана и ввела им летальную дозу хлорида калия. Она думала, что смерть будет быстрой и безболезненной, — только не подозревала, что для этого препарат надо вводить особым образом.