Ягайло - князь Литовский

Истекая кровью, отряд Товтивила откатывался назад. Однако торжество немцев не могло длиться долго. На помощь избиваемым поспешил отряд Жигимонта, бросив на произвол судьбы ставшую ненужной осадную башню. В литовском лагере бояре, облаченные в русские, литовские, немецкие доспехи, уже взбирались на коней, грозя явить собой достойного противника рыцарям, если не уменьем, то количеством.

Оценив ситуацию на поле брани, великий маршал приказал трубить в рог. Сколь быстро крестоносцы вступили в битву, столь же стремительно они повернули коней и помчались в направлении распахнутых ворот. Литовцев, пытавшихся начать преследование, остановили дружные пушечные и арбалетные залпы со стен. Большинство же осаждавших были приведены в смятение неожиданным нападением и даже не пытались преследовать уходивших крестоносцев. Зато они принялись щедро осыпать немцев тяжелыми стрелами.

Последним в колонне немцев ехал тучный рагнетский комтур. Казалось, своей широченной спиной он закрывал весь отряд. Стрелы тучами летели в комтура: одни отскакивали от доспехов, другие застревали в латах, но немец не обращал на это никакого внимания. Перед ним пали замертво два кнехта, комтур пришпорил английского тяжеловоза и занял место убитых в колонне. Ворота захлопнулись мгновенно, ударив при этом по крупу коня последнего всадника.

— Идиоты! — прогремел комтур. — От страха совсем ослепли!

Оруженосцы с трудом сняли хозяина с лошади и принялись его раздевать. Белый плащ рыцаря был настолько изрешечен, что не годился даже в качестве половой тряпки. Вытащив со спины комтура с десяток стрел разного размера, оруженосцы начали снимать доспехи. Под измятыми, во многих местах продырявленными латами у рыцаря оказалась превосходная миланская броня. Она то и явилась причиной удивительной неуязвимости хозяина.

— Здорово мы литовцев потрепали, — удовлетворенно произнес мокрый от пота рагнетский комтур. — Теперь не скоро вылезут из своих берлог.

— Нам тоже немало досталось, — проронил подошедший Энгельгардт фон Ротенштейн. — Не у всех была двойная броня, как у тебя. Еще пару таких вылазок, и некому будет защищать стены.

Пророчеству рагнетского комтура не суждено было сбыться. Обстрел Риттерсвердера возобновился уже к вечеру. Ежедневно находились смельчаки, готовые с риском для жизни пустить пару стрел в сторону защитников замка. Иногда они достигали цели. Временами немцы предпринимали вылазки, нанося немалый урон литовцам. Однако кровавые стычки ослабляли и силы защитников, число которых было несравненно меньше, чем осаждающих. Положение еще больше ухудшилось, когда противник объявился и с четвертой стороны замка. На Немане, вблизи крепостной стены появилось огромное количество рыбачьих лодок. Последний путь к отступлению был отрезан, и крестоносцам осталось либо надеяться на помощь из Пруссии, либо погибнуть в битве с литовцами, либо умереть с голода.

— Господь нас не покинул! — воскликнул Куно фон Хаттенштейн, когда на исходе третьей недели осады на фоне заходящего солнца появился большой флот крестоносцев.

Суда побоялись в ночной тьме приближаться к замку и бросили якорь в нескольких милях от него.

Среди ночи до крестоносцев со стороны реки донесся какой-то непонятный шум. Немцы с тревогой вглядывались в черную водную гладь, но ничего толком разглядеть не могли. Торопливые удары весел по воде, команды на литовском языке — все это вселяло тревогу в сердца кнехтов; но то, что они увидели спустя некоторое время, повергло их в пучину ужаса и отчаянья.

Поперек реки вспыхнула огненная лента, неумолимо приближающаяся к судам крестоносцев. Это литовцы наполнили свои лодочки горючим материалом, связали цепью и, приблизившись к кораблям, подожгли. В ночном зареве было видно, как смельчаки покидали охваченные пламенем лодки и плыли к берегу.

Все обитатели Риттерсвердера высыпали на стену, выходящую к реке, и с напряжением следили за развитием событий. Вот огненная лента столкнулась с головным кораблем, и его хорошо просмоленная древесина вспыхнула как свечка. При свете пожара было видно, как рыцари наспех избавлялись от тяжелых доспехов и бросались за борт.

Огненная лента, натолкнувшись на препятствие, начала выгибаться в дугу, грозя захватить в плен корабли, стоявшие вслед за головным.

В это время наблюдение крестоносцев за событиями на реке прервалось криками:

— Литовцы! Литовцы идут!..

Дружины Ягайлы и Витовта, воспользовавшись темнотой, и тем, что внимание защитников было приковано к реке, почти вплотную приблизились к крепостным стенам. Ночь выдалась на редкость темной, и литовцы стреляли в основном наугад, но и такой обстрел принес довольно ощутимые результаты. Не имея возможности даже высунуться в бойницу или амбразуру, кнехты спрятались за каменными укрытиями и положились на судьбу.

Тем временем литовцы принялись подтаскивать осадные башни и стенобитные машины. За этим занятием они встретили рассвет. Хмурое небо к утру разразилось дождем, но на него никто не обращал внимания.