Йагиня. Тайный Дар

Шаги начали раздаваться все более отчетливо, я оглянулась, и то, что увидела, заставило меня больше не задумываться, а распахнуть дверь и заскочить в очередную горницу.

Потому что меня преследовала та самая мертвая шкура волка.

Страшные провалы дырок вместо глаз, белый, в бурых пятнах крови, мех. Пустые лапы черными когтями и стучали по полу, заставляя содрогаться от ужаса…

Я перевела дух и оглянулась – к тем, кто находился за закрытой дверью. Здесь было светлее, но не сильно.

Первой, кого я увидела, была увеличенная карикатура на человека, с рогами и перекошенной вбок челюстью.

- Пришла, - довольно ухмыльнулось существо, но глаза его при этом оставались холодными, словно мертвыми.

- Сама пожаловала, - просвистела голова змеи, раскачиваясь над широким плечом странного рогатого существа. Змея высовывала черный раздвоенный язык, как будто намереваясь попробовать меня на вкус. Я отшатнулась и ударилась локтем в закрытую дверь. Кто бы они ни были, без боя я не сдамся!

- То-то я и чую с утра, человечьим духом пахнет, - каркающий, хриплый голос и визгливыми нотками… Я обернулась – и увидела лохматую, седую, горбатую… Старушку, видимо, но почему-то с черным вороньим клювом, над которым яростно горели маленькие черные глазки.

- Ахгарр, кахрр, кахрр, - закашлялась она. - Какая ж на этот раз ладная да свежая, молоденькая, сочная!

- Какова на вкус будешь, - прохрипел двугорбый карлик с тремя головами и синими, как сливы, носами.

Надо было срочно брать себя в руки. Не дело это… бояться в такой странной компании… мне… Но кому – мне?! Того, что я не могла вспомнить, кто я такая, я испугалась, пожалуй, еще сильнее этих существ.

Рогатое существо протянуло ко мне мощные, корявые руки, я отпрыгнула в сторону, нечаянно свалив с ног двугорбого карлика, чем вызвала грубый, неуместный смех всей компании. Причем смеялся и сам карлик.

- Она хочет обратно, - хрипло шамкала… Это же вещица-сорока, птица-людоедка! Точно! Я же видела таких в учебнике… В каком учебнике?!

- Знать сегодня мертвячий пир, - веселилась змея, ритмично свиваясь в кольцах, чтобы в следующий миг резко распрямиться.

- А ну-ка, выпустите ее, красавицу, - каркала старуха-вещица.

Я вспомнила, что за дверью меня ждет та самая, истекающая кровью шкура, и в ужасе уставилась в окно.

- А может посмотрим, умеет ли она летать? – подмигнуло пустым глазом остальным рогатое существо.

- Летать! Летать! Летать! – хлопал в ладоши карлик. Я присмотрелась – на руках его не было пальцев, карлик стучал обрубками культяпок.

Только не брякнуться в обморок от ужаса… Только сохранить ясность сознания и не сойти с ума от страха. Эти – точно не пожалеют. Нужно что-то придумать. Я отступала от надвигающихся на меня чудовищ, когда одна из половиц под моей ногой вдруг скрипнула, и я ощутила под собой пустоту. Видимо, дыра в полу. А может, погреб. А, не все ли равно! Все равно, хуже, чем сейчас – не будет.

Я увернулась от рук, крыльев, культяпок и черного раздвоенного языка, тянущихся ко мне и прыгнула прямо в дыру в полу, мечтая о том, чтобы провалиться сразу в Пекельное Царство. Чтоб не мучиться больше, значит.

Подошвы больно ударились о каменный пол. Я не удержалась на ногах, покатилась по полу, быстро вскочила, огляделась – каменная горница, куда я упала, к счастью, оказалась пустой.

Увидев, что из дыры в потолке свешивается голова змеи, я поспешила выскочить в распахнутую дверь, захлопнув ее за собой. Только бы не встретиться с той самой волчьей шкурой.

За поворотом обнаружилась узкая винтовая лестница. Я бросилась вниз. Не помню, сколько пролетов пробежала, когда сверху раздалось хлопанье двери – кто-то из преследователей вышел на лестницу. Быстрее!

К несчастью, и внизу послышались какие-то звуки. Не желая встречать больше никого из обитателей этой странной башни, я бросилась в дверь – на очередной этаж. Только бы выбраться как-нибудь отсюда! Не место здесь нормальному человеку!

Коридор на этом этаже отличался от других. Он был светлым, прекрасно освещенным вмонтированным в стену факелами. Странно. В наше время все давно уже перешли на магических светлячков. В какое еще смутное время я попала?! В конце коридора я увидела дверь, из-под которой пробивался свет.

Прислушалась – вроде бы никого. Заставила пошедшее было вскачь сердце замолчать, повернула ручку и вошла. Изумлению моегому не было предела. Потому что я оказалась на зеленой полянке под объемным старым дубом.

Очень даже знакомой полянке. Голову готова на кон поставить, что это лес Йагинь! Значит, я дома! Стоп! Каких еще Йагинь?! Где это – дома?! Что это за место вообще? Травка, цветочки, над ними неторопливо порхают бабочки… Что-то настораживает меня… Очень настораживает.

Опять где-то там, в глубине, поднимается волна страха… Вся эта мирная картинка как будто ненастоящая. Нереальная. Потому что вся она происходит в мертвенной тишине. Не слышно положенного в таком случае щебета птиц, стрекотания цикад и кузнечиков… Не жужжат пчелы на цветках, не слышно порывов ветра, в то время как окружающие деревья угрожающе шевелят ветвями.