Яик - светлая река

"Эй, посуду разобьете, сороки! Будь вас хоть тридцать, мне вы ничего не сделаете. Не троньте лучше, а то хуже будет", - предупредил их Мамбет.

Минуты через две-три встревоженный аул прибежал к дому, откуда доносился неистовый женский визг. Оказывается, Мамбет свалил в одну кучу, словно тюки, пятнадцать женщин и уселся верхом на них. Те, что попали вниз, уже задыхались, а которые наверху визжали что есть мочи. Стоило им чуть пошевельнуться, как Мамбет предупреждал: "Спокойно!" - и щипал за бедра то одну, то другую.

Нурым смеялся до колик в животе.

- А помните, как Мамбет угнал сивую кобылицу Курлена, а потом поднял шум на две волости? - сквозь смех спросил Нурым. - Ловко он свалил пятнадцать женщин! Да еще верхом уселся. За копну сена их принял, что ли? Ай да Маке! Ну и Маке!

- Если пересказывать проделки Мамбета, можно весь вечер говорить - и не перескажешь. А как он бежал с окопной работы! Целая история. Сказка! В скольких переплетах перебывал, чего только не вытворял, пока из далекой России не дошел до Яика! История с сивой кобылицей случилась уже после того, как он перешел Яик.

- Да... - приготовился слушать Нурым, но хозяин раздумал продолжать:

- После расскажу. Когда с работы приду. Сейчас и я спешу, и тебе нужно отдохнуть. Поужинай и ложись спать.

Нурым был вынужден согласиться.

- Жаль, что спешите, я бы с удовольствием послушал про Мамбета. Вы что - ночью работаете?

- И ночью и днем. С тех пор, как образовали войско, работаем в две смены. Сегодня мой черед идти в ночную смену.

Фазыл торопливо допил чай и отправился на бойню. Нурым, оставшись один, задумался о своей судьбе. Ему смутно казалось, что и Мамбет, и его настойчивое "поезжай со мной!" звали его, Нурыма, к чему-то неясному, неизведанному.

И до ужина, и после встреча с Мамбетом не выходила из головы.

4

Нурым спал крепко. Дорога в шестьдесят верст утомила его. Волнения последних дней, частые тревоги напрягли нервы, словно струны домбры, теперь все это осталось позади, и он спал спокойно, безмятежно.

- Дрыхнешь до самого обеда, а я, ей-богу, еле-еле спас твоего коня. Еще хорошо, что знакомый попался, - донесся голос Фазыла, но слова не дошли до сознания Нурыма, и он повернулся на другой бок.

Голос продолжал:

- А конь у тебя приметный: круп широченный и бугрится, как опрокинутый котел! А грудь-то, грудь необъятная! Навострил камышиные уши! Морда длинная, сухая, выхоленный, выхоженный, конь-огонь! Не раз, наверно, приходил первым на состязаниях твой белоногий мухортый! Красавец! Глаз не оторвешь...

"Фазыл говорит... Куда это я попал?.." Даже открыв глаза, Нурым не сразу сообразил, где очутился. Лишь когда Фазыл подошел в третий раз, он наконец опомнился.

- Нурым, женге твоя уже чай приготовила. Выспался?

- А мне казалось, что вы приснились, Фазеке. Вы говорили про моего коня? Он что, отвязался, убежал?

- Чуть-чуть не убежал. Если бы не я...

- Да, есть у него такая привычка. Домой небось подался?

- Хорошо, если домой. А как попал бы в лапы солдат, тогда вернуть его труднее вдовьей тяжбы.

- А что, солдаты облюбовали?

- У них разговор короткий: "Возьмем для казны" - и точка. Есть такой закон - без разговора забирать хороших коней. А кто из начальства не пожелает оседлать белоногого мухортого скакуна!

- Что за порядки?! В аулах солдатня за коней людей избивает, в городе забирают коней в казну! - возмутился Нурым, быстро одеваясь.

- Все из-за вчерашнего смутьяна...

- Чего они так взъелись на Мамбета?!

- О, ты еще не все знаешь. То, что я рассказал вчера, пустяки... загадочно сказал Фазыл, усаживаясь на корточки.

- Еще что-то натворил?

- Ночью пришел в казарму и увел своих товарищей. Страшный тарарам поднял! "Не подчиняйтесь белым казакам! Свяжите Кириллова и гоните его в Уральск! Он хочет натравить нас против красных! Не поддавайтесь обману! Бейте белых офицеров!" - вот так кричал. А потом вдобавок увел несколько лучших коней вместе с белым аргамаком Кириллова...

- Да ну?

- Ой, страх один! Всю ночь рыскали сыщики по городу. Офицерье сбилось с ног. Но Мамбета и след простыл. Куда исчез - неизвестно...

Нурым не спускал изумленных глаз с Фазыла.

- Не найдут, - помолчав, сказал Фазыл. - Не так-то просто поймать Мамбета. Может быть, он уже там, где должен быть.

- А где он должен быть?

Фазыл внимательно посмотрел в глаза Нурыма.

- У кердеринцев, - сказал он шепотом.

- А что шептать-то, Фазеке. Говорил же он, что нашел себе верных друзей.

- Видать, и ты примкнешь к Мамбету, - решил вдруг хозяин дома.

- Кто знает... Значит, Мамбет подался к кердеринцам?

- К кердеринцам еще многие подадутся.

Нурым задумался. "И почему я не ушел с Хакимом?! Были бы вместе, шли бы плечом к плечу. Не вышло... Но где-то здесь находится Ораз. Надо повидаться с Оразом. Посоветоваться... К тому же у нас уговор", - думал Нурым, умываясь.

За чаем он долго расспрашивал. Фазыл подробно объяснил, когда приехал Ораз, где он остановился, с кем встречается.

- Живет у портного Жарке, а работает в отделе войскового снабжения, недалеко от почты.

- Значит, вы хорошо знакомы с Оразом, - удивился Нурым.

Фазыл рассмеялся.