Яик - светлая река

- Так что же, по-твоему, нам делать, милый оратор? - спросил насмешливо Жолмукан.

- Нам нужно немедленно отправляться туда, где собираются казахские джигиты, где развевается знамя свободы...

- Я подниму свое знамя. И в Уил твой не поеду, и в Акбулаке мне делать нечего. Я останусь здесь, в Уленты! - отрезал Жолмукан.

- Разве тамошний валаят сильнее здешнего? - проворчал Мамбет. - Откуда у Жаханши столько силы, чтобы подняться против четырехсот джигитов? За один день разгромлю Уил! Кто со мной - выходи! - Мамбет решительно отъехал в сторону.

- Сказано - сделано! За тобой!

- Веди, Маке, в Уил! - нестройно закричали вокруг.

Хмурым вернулся Ораз на свою квартиру. "Эх, был бы здесь Абеке. Не так бы все кончилось. И Мендигерея нет. Да-а, рискованный путь выбрали дружинники. Со всех сторон их может окружить враг..." - удрученно думал Ораз.

* * *

- Прошлый раз меня искали вы, а сегодня я сам пришел к вам. А причина все та же - Хаким, - проговорил Нурым, сидя в маленькой комнатке Мукарамы.

Неожиданный его приход удивил девушку. "Очень стеснительный молодой человек, и как это он вдруг решился?" - подумала она, но после первых же слов джигита насторожилась.

- Может, вы от Хакима письмо получили? - спросила она, чуть улыбнувшись.

"Первый раз улыбнулась! Как царевна-несмеяна из сказки. Аульные девушки не только спрашивать, но даже по имени не назовут своего жениха", - отметил про себя Нурым и тихо рассмеялся.

- Чему вы смеетесь? - строго спросила Мукарама.

Нурым смутился.

- Мой смех, сестра, легкомысленный. Я что-то совсем другое некстати вспомнил. А пришел к вам проститься... Увидеть вас на прощание...

- Вы что, уезжаете?

- Не только я один, все дружинники.

- На войну?

- Нас хотели отправить на войну, мы восстали. Вы, наверное, слышали.

- Слышала. Дядя Уали говорит, что казахские джигиты никогда не воевали, поэтому отказываются и удирают по домам.

- Мы не хотим воевать - это верно. Но за свою свободу мы готовы отдать жизнь.

- Как это так? - не поняла девушка.

- Так, что мы будем биться за свободу. И смело пойдем в бой.

- Дайте вашу руку! - воскликнула Мукарама.

Нурым сконфузился. "Дать руку? Невеста моего брата протягивает свою руку? Как же так?.. Значит, одобряет?.."

- Ну, чего вы смутились?

- Нет, просто... так, - Нурым вскочил и схватил руку девушки.

Тонкими, нежными пальчиками Мукарама стиснула мозолистую руку Нурыма. Потом заблестевшими глазами уставилась на растерянного джигита и, волнуясь, сказала:

- Настоящие джигиты!.. Хаким говорил мне: своими руками надо добиваться свободы, никто нам так просто ее не даст. Вот теперь я поняла, кто вы и ваши товарищи...

Румянец заиграл на ее щеках, длинные ресницы от волнения затрепетали, карие глаза, в которых появлялись прежде то страх, то надежда, сейчас тепло лучились.

Девушка выпустила его руку, стала хлопать в ладоши.

- Значит, одобряете... - пробормотал Нурым. - Спасибо!

- Да разве можно не одобрять смелость и мужество?! Знаете, я, может быть, больше других радуюсь. Я истосковалась по своим близким, а там, в моем родном городе, фронт... Очень, очень соскучилась я по своему краю... Сегодня весь день думала об Уральске.

"А что, если ее пригласить... с нами? - промелькнуло в голове Нурыма. Нет, это кощунство - приглашать нежную девушку в поход с грубыми, неотесанными дружинниками. Вместе с нами не то что девушка - не всякий мужчина-доктор пойдет".

- Твердо решили - в поход, - опять сказал Нурым. - Если повезет - к нам примкнут другие казахские джигиты. А там видно будет. Я зашел к вам... попрощаться.

- В какой город вы пойдете? Не в Уральск ли?

- Нет, не в Теке. В Теке, вы сами говорили, фронт. Мы пойдем в сторону Актюбинска. Руководители наши считают, что надо двигаться в город Темир. Это тайна, но от вас я не скрываю. В тех краях сейчас мой брат. В отряде Айтиева. Айтиев - это очень большой, ценный человек, он собирает казахов воевать за свободу.

- Тогда и я вместе с вами поеду! Ведь сестра милосердия всегда пригодится солдатам! - точно ребенок радуясь чему-то, сказала Мукарама.

- Вы... серьезно? - изумился Нурым, не зная, верить девушке или нет. Вам трудно будет... Среди солдат... в дальней дороге...

- А я давно мечтала идти за воинами, помогать им, перевязывать им раны, лечить. Почему вы говорите о трудностях? Я же сестра. Хирургическая сестра. Мое место в армии. А к тому же я вместе с вами могу скорее добраться до своих родных и знакомых. Не могу же я вечно сидеть в этой унылой Джамбейте!

Девушка говорила искренне.

- Но вас не отпустит доктор Шугулов. Вы же в его подчинении. А он сторонник Жаханши.

- Доктор Шугулов сейчас в Уральске. Заболел сам и поехал показаться городским врачам. Уже пятый день, как уехал. А вчера прислал телеграмму положили в больницу. Я с ним и советоваться не стану. Теперь я сама себе хозяйка.

- Ну, тогда прекрасно. Я передам Жоламанову, что вы хотите ехать с нами.

- Передайте. А я сейчас же начну готовиться, уложу необходимые лекарства, бинты, вату. Будет у нас кухня?

- С нами едет женщина-повар. Вместе со всякой посудой, чашками, ложками. Несколько подвод.