Яик - светлая река

Аблаев только кивнул и направился к оседланному коню.

За речушкой Ащисай возвышался Черный бугор. Его хребтина за знойное лето высохла и побурела. Легкой рысью подъехал Азмуратов к бугру и остановился у подножия. Быстрая породистая кобыла Сальмена могла доскакать сюда раньше, но прапорщик был так восхищен Азмуратовым, что счел неприличным обогнать командира. Он ехал рядом с Аблаевым и Жанкожой. Как только Азмуратов остановился, Сальмен придержал коня и стал чуточку за ним.

- Симпатичная докторша вам, случайно, не знакома? - спросил Азмуратов.

- Да, господин старшина! Только она не доктор, а медсестра. Я еще в Уральске знал ее. Она невеста моего друга, с которым вместе учились. Сестра известного в Уральске Курбанова. Брат отправил ее в больницу Шугулова для хирургической практики. А сейчас она вместе с дружинниками. Хорошая девушка...

- Значит, невеста, говорите?

- Да, невеста. Оба красивы. Оба друг друга любят. Прекрасная пара!

- А где этот ваш друг? Как его фамилия?

- Жунусов, зовут Хаким. По слухам, он сейчас в полку Айтиева. Весной во время мятежа атаманов сидел в тюрьме.

- Разве у Айтиева есть полк?

- Да. И дружинники хотят примкнуть к нему.

Азмуратов насупился.

- А откуда этот полк возьмет оружие?

- Чего-чего, а оружие раздобыть нетрудно. По слухам, они бьют атаманов их же оружием.

- Давно ли вы сочувствуете Айтиеву?!

Сальмен рассмеялся.

- Быть сторонником Айтиева разве не счастье, господин Азмуратов?..

- Значит, красавица-девица тоже большевичка?

И, не дожидаясь ответа, Азмуратов подозвал к себе Аблаева.

Бледный капитан одним прыжком подскочил к командиру.

- Через два дня на третий рано утром я буду здесь, господин капитан. Ваши опасения подтвердились. Сальмен Аманбаев оказался другом большевиков.

Аблаев отъехал и остановился сзади Сальмена. Азмуратов подал ему знак. "Что это значит?" - молнией промелькнуло в голове Сальмена. Он не успел повернуться, как за спиной раздался выстрел.

Сальмен вскрикнул и наклонился к гриве коня. Породистая кобыла встала на дыбы.

- Сальмен-ага! - истошно крикнул Жанкожа, бросаясь к прапорщику...

Хмурый офицер, преследовавший Сальмена со вчерашнего дня, сам вынес приговор и сам же привел его в исполнение.

Сальмен, однако, не свалился с коня; будто стараясь усесться поудобней в седле, он уперся обеими руками о шею кобылы и поднял голову.

- Эх!.. Жаль! Обманули меня, Жанкожа!..

И снова бессильно припал к гриве.

- Сальмен-ага! - не слыша себя, прокричал юнкер. - Прощай, ага!..

Сальмен простонал, с усилием поднимая голову, посмотрел на юного джигита. Ветер относил в сторону его предсмертные слова:

- Обманули меня... Жанкожа... Расскажи Жунусову... и всем... прощай!.. Я чист перед вами, Хаким! Проща-а-а-ай!..

Раздался второй выстрел, но Сальмен уже не видел, как упал с коня его юный друг Жанкожа и как из его детского рта тонкой струйкой потекла кровь.

Часть пятая

ГЛАВА ПЕРВАЯ

1

Из двадцати пяти пухлых папок генерал Емуганов выбрал одну - желтую. Вновь и вновь листал председатель военно-полевого суда анкеты и протокол допросов, уточняя что-то для себя.

"Тридцать пять лет на поприще адвоката! - Он покачал головой. - Султан! Член Государственной думы. Депутат Степного края! Гхм-м!.."

Не отрывая глаз от толстой папки перед собой, генерал нашарил на старом дубовом столе серебряный колокольчик. Почти одновременно, как бы слившись с переливчатым звоном колокольчика, послышался подобострастный голос офицера у двери:

- Что прикажете, ваше превосходительство?

Генерал не поднял головы.

- Приведите ко мне заключенного Каратаева, капитан.

- Слушаюсь, ваше превосходительство!

Отдавая приказание, генерал ни на мгновение не оторвался от дела. Перед ним лежала анкета:

"...Родился я в 1860 году. Женат. Дети: сын гимназист, дочь во втором классе городской школы..."

- В прошлом кадет! Хм-м... Сейчас член Российской социал-демократической партии! Выбран в Уральский Совет рабочих, крестьянских и солдатских депутатов. Комиссар...

Решительно перелистав несколько страниц, Емуганов увидел знакомое прошение степных биев. Он покачал головой и, шевеля губами, принялся читать: