Яйцо Пинхоу (ЛП)

Когда Кот пересекал двор, из травяного сарая вышел Джейсон с грудой плоских деревянных ящиков. Кот направился к нему. Когда Кот дошел до него, Джейсон стоял на одной ноге, держа ящики на колене, и запирал сарай. Он одарил Кота измученной улыбкой:

– Что я могу для тебя сделать, юный девятижизнец?

Вокруг них поплыли запахи разнообразных сортов трав – слабые и сладкие, или насыщенные и пряные.

– Можете сегодня свозить меня в Лесной Дом? – спросил Кот.

– Что ж, можно, – ответил Джейсон, – но возвращаться тебе придется самостоятельно. Мы сегодня въезжаем окончательно. Айрин пакует вещи.

А Кот и не знал, что дело продвигалось так быстро. Он был немало ошеломлен. Но подумал, что если за работу берется кудесник, он выполняет ее быстрее, чем другие люди. И он будет скучать по Айрин.

– Тогда не беспокойтесь, – сказал он. – Спасибо.

Он встал в стороне, глядя, как Джейсон несет ящики через двор. Значит, всё. У него есть извинение. Но почему-то счастливее он от этого не стал. Марианна будет его ждать. Он подведет ее. Нет, он должен найти способ попасть в Улверскот самостоятельно. Такая жалость, что он мог привезти туда только жалкую бедную идею.

Он мог бы телепортироваться – туда и обратно. Это должно быть легко, если бы не сбивающие с пути чары – а кроме того, там находился тот барьер. Если он попытается без кого-нибудь из Пинхоу, то может в итоге оказаться запертым за барьером, как Крестоманси. Лучше придумать другой способ. Размышляя, Кот медленно пошел к стойлу Сиракуза, чтобы велеть навозу очиститься.

Там его встретил Джосс Каллоу.

– Когда будешь готов, съездим на вересковую пустошь, – сказал он Коту. – Через полчаса?

Оказалось, мозг Кота мог придумывать планы так, что сам Кот не знал об этом.

– Можно позже? – спросил он, даже не задумываясь. – Джейсон и Айрин сегодня уезжают, и мне надо попрощаться.

– Меня устраивает, – ответил Джосс. – У меня здесь полно дел. Тогда в одиннадцать?

– Отлично, – благодарно произнес Кот.

Пока он чистил стойло и угощал Сиракуза утренней порцией мятных конфет, он понял, что следует делать. Его мозг четко всё разработал. Он собирался поехать в Улверскот на Сиракузе, а чтобы точно туда попасть, он поедет вдоль реки. Кот был уверен, одна и та же река протекает мимо Замка и через Улверскот. И наверняка даже самые скрытные Пинхоу и самые злые Фарли не могли изменить русла реки. Они могли обмануть его, заставив думать, будто она течет в другую сторону, но Кот был уверен, что сможет избежать этого, если твердо сосредоточится колдовским зрением на том, как она течет на самом деле.

Кот похлопал Сиракуза, твердо пообещал покататься на нем позже и ушел в дом. Прежде чем подняться в игровую на завтрак, он завернул в библиотеку, где, к удивлению старой мисс Розали, библиотекарши Замка, попросил карту местности между Замком и Улверскотом.

– Не понимаю этого, – проворчала мисс Розали, разворачивая для него карту на столе. – Похоже, нынче эта карта нужна всем. Джейсон, Том, Бернард, Крестоманси, Милли, Роджер. А теперь и ты.

Мисс Розали всегда ворчала. Она считала, все карты и книги должны стоять на полках. Кот не обращал на нее внимания. Он склонился над картой и тщательно проследил извилистую голубую линию реки, которая змеилась между отвесных берегов лощины рядом с Замком. И, конечно же, лощина – и река с нею – огибала холм с Улверскотским лесом и бежала вдоль подножия склона туда, где находилась деревня Улверскот. На этом этапе река становилась простым углублением, но это была та же река. Мозг Кота ухватил всё правильно. Он поблагодарил мисс Розали и помчался прочь.

В классной комнате на диване сидел Кларч, очень серьезно пытаясь есть банан.

– Он в немилости, – резко произнесла Юфимия, грохнув перед Котом тосты и кофе. – Не вздумайте быть с ним ласковым.

Пока Дженет громко протестовала, что Кларч всего лишь ребенок, а чтобы обучить малыша, надо быть с ним ласковым, Джулия сказала Коту:

– Джейсон и Айрин сегодня переезжают, ты знал? Спустишься в вестибюль попрощаться с ними?

Кот кивнул. Его мозг был занят задачей, как избавиться от Джосса так, чтобы не вызвать у Джосса подозрений. Кажется, он придумал.

– Роджер? – спросила Джулия.

Роджер только что-то проворчал. Он был занят рисованием диаграмм на обрывках бумаги. Он уже неделю занимался этим за каждым приемом пищи. Джулия возвела глаза к потолку:

– Мальчишки! Честное слово!

Тут вплыл Крестоманси, одетый в царственный красный шлафрок с горностаевой оторочкой спереди. Он широко шагнул и забрал у Кларча банановую кожуру как раз в тот момент, когда Кларч попытался ее съесть.

– Думаю, не стоит, – сказал он. – Мы же не хотим еще одной аварии на лестнице.

– Доброе утро, папочка, – сказала Джулия. – Почему все вечно мыслями где-то в другом месте?

– Хороший вопрос, – ответил Крестоманси, подбросив банановую кожуру в воздух; она исчезла. – Полагаю, оттого что всем нам есть о чем подумать. Роджер…

Роджер виновато поднял голову. Обрывки бумаги каким-то образом исчезли – как банановая кожура.