Як не померти на самоті

— Складіть таблицю, куди внесіть усіх жінок, з якими зустрічалися впродовж останнього року. Інформацію про те, як познайомилися, що відчували поряд із ними та які мали спільні цінності, представте у формі стовпчиків, над кожним із яких надпишіть ім’я відповідної жінки. Відомості можете поповнити іншими подробицями, але без переліку недоліків чи рейтингу в ліжку.

— Я зроблю це.

На нашому іншому сеансі Даґ дістав ноутбук і показав мені результат своїх зусиль.

— Бріель, — оголосив він, доки сторінка завантажувалася. — Вона — та сама.

— Та сама? Ви маєте на увазі, саме та, та сама з тих самих? — перепитала я. (Так, знаю: я тимчасово примирилася з цим висловом.)

— Не та, з якою я збираюсь одружитися, а орієнтир. Вона розумна, дотепна, амбіційна, гарненька, з нею було весело. Ех, чому я з нею розійшовся? Хай там як, тепер уже пізно. Бріель — ось мій орієнтир. Я хочу залишитися з наступною дівчиною, яка мені сподобається так само чи більше за Бріель.

Тепер ваша черга. Щоб визначити період власного пошуку, підрахуйте, скільки років минуло відтоді, як ви почали свої перші взаємини, і до того часу, коли хочете вступити у тривалі стосунки. А тепер обчисліть 37 відсотків від цієї кількості. Додайте їх до віку, коли ви вперше побували на побаченні. Це ваша межа 37 відсотків. Якщо вам за тридцять, вона, либонь, вже у вас минула. Виконайте завдання, яке я запропонувала Даґові, щоб установити свого партнера-орієнтира.

Не хвилюйтеся. Я не переконую, що ви повинні одружитися з наступною людиною, з якою зустрічатиметеся, і не стверджую, що коли ваша межа 37 відсотків минула, то ви вже спізнилися. Я лише припускаю, що ви, либонь, уже накопичили достатньо даних, щоби сформувати собі обґрунтований, обміркований орієнтир. Вам не треба більше вивчати тему. Наступного разу, коли зустрінете когось, хто вам сподобається так само чи більше за цей орієнтир, залишайтеся в стосунках із ним.

Гендерна нерівність і хронологія взаємин

Я феміністка. Вважаю, що чоловіки та жінки є і мають бути рівними. Однак це не означає, що ми однакові. Нам притаманні реальні біологічні відмінності репродуктивної системи. (Я розумію, що не всіх можна розподілити за цими категоріями та що транс- і квір-персони стикаються з особливими проблемами під час побудови взаємин.)

У віці за тридцять років здатність жінок народжувати знижується. Чоловіки можуть стати батьками й на сьомому десятку, й пізніше. (Робертові Де Ніро було шістдесят вісім років, коли побачила світ його наймолодша дитина, — хоча я б запропонувала всім чоловікам, які вважають, що у них іще безліч часу, уявити, як вони в сімдесят років кидатимуть м’ячик зі своїм артритом.)

Мої любі читачки, якщо ви хочете дітей і сподіваєтесь їх народити самі, важливо брати до уваги цю мету, окреслюючи період пошуку. Втім, дитину можна народити й без партнера — це вплине на вік, до якого ви б воліли когось собі знайти.

Хоча це й дорого, чи не варто вам подумати про те, щоб заморозити яйцеклітину? Це, звісно, не гарантує, що ви згодом матимете дітей, проте допоможе виграти трохи часу. Я заморозила ембріони, запліднені спермою мого партнера, того місяця, коли мені виповнився тридцять один рік, бо ми не були готові до народження дітей і вирішили поки що відморозитися. Каламбур.

Хоч це й несправедливо, ви, найвiрогiднiше, перетнете межу 37 відсотків раніше за ваших однолітків-чоловіків. Я щиро хочу, щоб це було не так. Але краще, якщо ви зрозумієте ситуацію та складете відповідний план, а не опинитеся зненацька у програшному становищі та жалкуватимете про свій вибір.

А тепер повернімося до Стівена, який досі запитував себе: «Чи не міг би я бути на п’ять відсотків щас­ливішим із кимось іншим?» Через кілька місяців після того, як Ґаббі поставила Стівенові ультиматум, вона знову напосілася на нього. Чоловік зізнався, що не зробив жодного кроку до того, щоб купити обручку.

Жінка промовила, що все скінчено. Переїзд, прощальний секс, нові аватарки в соціальних мережах.

Стівен сидів самотою у напівпорожній квартирі. Ані дивана, ані телевізора, ані комода. Лише ліжко, кілька стільців і його ретельно дібране надлегке спорядження для кемпінгу.

Тоді я більше не сподівалася почути хоч якісь новини від Стівена. Мій досвід з іншими Стівенами підказував, що він знайомитиметься з новими жінками, захоплюватиметься ними, а потім ітиме від них, бо не відчуватиме певності на сто відсотків.

Утім, десь за рік він мені зателефонував.

— Я декого зустрів, — повідомив Стівен. — Декого, з ким хочу прожити решту життя.

Я здивувалася, але й дуже зраділа.

— Розкажіть докладніше.

— Нещодавно, у вихідні, ми гуляли разом. Каталися на велосипедах, готували, займалися сексом. І я просто відчув, що це та людина, з якою хочу одружитися.

Я була дуже рада чути, що він щасливий. Але просто мусила запитати:

— А як же той голос Стівена у вашій голові, що запитує: «А чи не міг би я бути на п’ять відсотків щасливішим?»

Він засміявся.