Все эти события проходили на фоне постепенного перехода немецких войск к обороне. Этот процесс начался еще в конце ноября. Перебросив танковые части ближе к Москве, германское командование фактически отказалось от продолжения наступления на плацдарм советских войск в углу, образованном Волжским водохранилищем и каналом Москва – Волга. В результате боевые действия в этом секторе практически прекратились. Поэтому на крайнем правом фланге Западного фронта 30-я А получила некоторое время для подготовки к наступлению. В нее прибыли новые соединения и была проведена перегруппировка сил к центру и правому флангу.
Прежде чем перейти к рассказу об этом сражении, остановимся еще на одном моменте. Поскольку далее будут упомянуты морские стрелковые бригады (и будет часто встречаться слово «моряк»), необходимо дать некоторые пояснения по поводу этих формирований. Такие подробности не станут излишними еще и потому, что рассказанное ниже можно смело отнести ко всем вновь сформированным частям Красной Армии, независимо от того, воевали там моряки или нет. Это даст представление о трудностях, которые испытывали наши войска в описываемый критический момент.
В этой части более подробно (в силу их участия во встречных боях) будут описаны действия 64-й сбр из 20-й А и 71-й сбр из 1-й УдА. Кроме них в 1-й Ударной была еще одна морская бригада (84-я), но она прибыла на этот участок фронта и вступила в бой только спустя несколько дней после начала общего наступления. Существует заблуждение, что морские стрелковые бригады были полностью (или почти полностью) укомплектованы моряками. Однако это не так. В действительности моряков в них было от 20 до 50 %. Остальной личный состав получали из запасных частей Красной Армии, из госпиталей и по мобилизации из военкоматов[401]. Согласно постановлению ГКО от 18 октября 1941 г., на укомплектование 25 стрелковых бригад требовалось
Достаточно посмотреть на приведенные цифры, чтобы понять: из общей численности в 110000 человек доля моряков составляла чуть больше 30 %. Если взять, например, 64-ю сбр, то моряков в ее составе было около трети (1400 человек при штатной численности 4500)[403]. В целом ни по структуре (штатному расписанию), ни по другим параметрам эти бригады не выделялись среди остальных. Да и официально называться морскими они начали с середины декабря.
Конечно, для флота цифра в 35000 человек была значительно более весомой, чем для сухопутных войск. И поскольку флот (как источник значительной части пополнения) имел к формированию этих соединений самое прямое отношение, для наркома Военно-морского флота его штабом через некоторое время был подготовлен доклад с их характеристикой. Приведем несколько выдержек из этого документа.
Прежде всего, видно, что по качеству военной подготовки личный состав (и моряки, и призывники) мало, чем различался.
Наибольшую пользу приносили новым формированиям люди, уже имевшие военный опыт.
Большой проблемой было качество командного состава.