Яхтсмен

— О чем ты говоришь? Какое выгодное предложение? — почти кричал я. — Мне нужен человек, который будет вязать узлы и ставить парус, иногда подменять мне в качестве рулевого, следить за кучей параметров и… — я заметил, что девушка, не меняясь в лице, продолжает смотреть на меня. — Тебе все это под силу?

— У тебя на яхте особо и лазить некуда. А узлы завязать — не вопрос. Остальное ты объяснишь по факту.

— М-м-м, но… — мы с Максом переглянулись, — ты точно уверена?

Сейчас я разрывался. С одной стороны, я хотел поддержки от товарища, потому что мне казалось, что Дарья предлагает что-то по меньшей мере самоубийственное. С другой стороны — даже ее помощи будет достаточно, чтобы посоревноваться на море. Пусть не победить, но с честью принять вызов.

— Я абсолютно уверена, что это нужно мне. И тебе тоже. За пару часов, что мы проведем на воде, я смогу безопасно проверить все, что накопилось за эти дни.

— Это может быть опасно, — как бы между делом заметил я.

— В чем опасность? — усмехнулся наш специалист по артефактам. — Я смотрела прогноз погоды. Солнечно. Тепло. Вода греется, уже четырнадцать градусов минимум. Двадцать два — воздух. Чего еще нужно, чтобы покататься на яхте?

— Я говорю про опасность другого рода.

— Другую? — насторожился Макс. — О чем ты?

Я присел — в этот раз помещение для работы было лучше меблировано, так что проблем с местами для сиденья не имелось.

— Надо было сказать раньше, но раз уж она решила принять участие… — начал я.

— Только не говори, что все дело во мне!

— О, нет, конечно. Не в тебе совсем. Я думаю, что это все из-за меня. До сих пор.

— Заканчивай с загадками, — потребовал Макс. — Если это касается мероприятия и безопасности участников, ты должен рассказать все мне.

— В общем… — мялся я. — Арам попросил меня принять участие в регате.

— Тот низенький мужичок? — вставила Даша.

— Он самый. Я у него яхту купил. Но тут вот какое дело.

А теперь предстояло тщательно, но очень быстро обдумать все, что я буду говорить. Потому что, если я спалюсь и скажу, что вот уже почти две недели, как я знал обо всем, меня турнут с регаты, а потом я и вовсе стану здесь нежелательной персоной.

Арам и его городской совет задавят меня. Да и Камышин приложит усилия. Зато на краткий миг они объединятся. Но ничего хорошего в этом все равно нет.

— История такая, — решился я наконец. — Про регату я узнал от Арама. Он предложил мне принять участие. Я еще окрыленный переездом сюда был, так что подумал, что здорово, можно посоревноваться. Азарт и прочее.

— Ближе к делу, — сухо попросил Макс. Мне показалось, что он знает гораздо больше, чем я ему сейчас скажу.

— И не так давно он сказал, что у него есть просьба. Что мое участие в регате — не просто так. Что я должен победить.

— Очень интересно, продолжай.

— Стоп. Как ты можешь победить? — снова прервала меня Дарья. — Ты же на яхте вторую неделю плаваешь. Может, это подстава?

— Я и хочу рассказать, — рассердился я. — Якобы он и Коста позаботятся о том, чтобы я победил. Как — понятия не имею. Мне они этого не говорили. Но ничего не давали, а проверки я все благополучно прошел.

Макс с Дашей выглядели озадаченными. Разве что здоровяк больше беспокоился о том, как снять угрозу с мероприятия, тогда как девушка опасалась проблем с новыми тестам трости.

— Я сообщу об этом Петру Григорьевичу, — сказал Макс. — Обрисую ситуацию, попрошу выделить побольше людей в охрану и спасателей. Но все же, — он довольно болезненно ткнул в меня пальцем: — ты мог бы сказать об этом раньше.

— Не знал, как лучше сказать, — я повел плечами. — Но что теперь?

— Теперь я позвоню шефу, — отрезал Макс и отошел чуть в сторону переговорить по телефону.

Дарья осуждающе на меня посмотрела, да так, что я едва не опустил глаза в пол, но сдержался:

— Что? Я вовремя всех предупредил!

— Я про то, что не так уж и безопасно… хотя! — вдруг громко заявила она, — если тебе пророчат победу, значит, твоя яхта — самая безопасная. Логично ведь?

Я застыл с открытым ртом. Девушка была права, но я не мог взять ее с собой. Если только меня не заставят сделать это.

— Ну, чего ты молчишь? Ты капитан или нет?

Макс в это время тихо разговаривал по телефону, а я ждал, когда он наконец закончит обсуждать. Сердце колотилось бешено — оно не стучало так даже на пляже, даже когда на меня напали. А теперь — пожалуйста.

— Я не уверен, — решился я посмотреть на рыжую. — Я не знаю, чего ожидать. Понимаю, что ты можешь помочь… черт, — я потер вспотевшие ладони. — Но рисковать тобой не могу.

— Все-таки я взрослая уже и сама решаю, что я могу делать, а чего нет! — вспылила она, косясь на Макса.

Я приподнял бровь и это не осталось незамеченным.

— Что? — удивилась Даша.

— Мне кажется, что ты чего-то недоговариваешь, — ухмыльнулся я и тоже многозначительно посмотрел в сторону Макса.

— Ну, знаешь! — покраснела рыжая, хотя я до сих пор не очень представлял, как они могут краснеть.

Наш спор завершился, когда парень вернулся к нам. Понять по его лицу, что именно наговорил ему Камышин, не представлялось возможным.