Яхтсмен

— Потом… потом видно будет!

— Но ты ведь уверен, что победа будет за мной?

— Абсолютно. На все сто! Нет, на все двести процентов! — и он привычным жестом похлопал меня по плечу. — Как прошел вчерашний вечер? Он не допытывался, почему ты решил принять участие?

— Да нет, не очень-то его это интересовало, — я уже начал скучать, так как беседа не вела ни к какому положительному результату. Я надеялся выяснить примерный план на завтрашний день, но безуспешно. — Ты будешь смотреть?

— У нас с Костой лучшие места, — снова заулыбался Арам. — Ну, иди, отдыхай! Мы напьемся после победы!

Я ушел к себе на яхту, полный раздумий. Как можно радоваться от предвкушения различных гадостей, что свалятся на голову недругу — я прекрасно понимал. С другой стороны, Арам, как член городского совета, да еще на пару с Костой — могли бы сделать что-то более серьезное, чем такой скандал.

Вспоминая их объяснения, я никак не мог взять в толк. Почему именно так? Почему регата должна привести к скандалу? Даже если так и произойдет, до полного краха пройдут годы. А судя по виду того же Косты, он может и не дожить до этого момента.

В размышлениях я провел не больше получаса, а потом отправился на поиски местного алкомаркета. Пить с Арамом сегодня я не желал принципиально, но забыться до утра требовал организм. Как ни странно, но в непосредственной близости от причала таких магазинов не нашлось.

Я отправился по улочкам города вглубь, затем к окраинам. Никакого навигатора — только внутреннее чутье. Которого, похоже, у меня не было вовсе.

Вечерело. С трудом отыскав подходящий магазинчик, я затарился, после долгих расспросов о происхождении напитка, литровой бутылкой с виски и вернулся на лодку. Собаку я выгулял, правда, после того, как она совсем уж застыдила меня просящим взглядом.

Погруженный в бесконечные размышления о том, что Арам намерен делать завтра, я не менее глубоко погрузился и в выпивку, да так, что сам не заметил, как уснул.

— Да откроешь ты или нет! — в дверь барабанили изо всех сил.

Я вскочил с кровати и, покачнувшись, накренился в сторону источника звука.

— Ну наконец-то… фуууу! — услышал я, вовремя отскочив от проема, потому что как только я открыл дверь, внутрь ввалилась Даша. Трость она замотала своим же пиджаком, а поверху накидала еще каких-то тряпок. — Что за запах? — тут она увидела полупустую бутылку на столе. — А, понятно.

Она швырнула вещи на кровать, погладила собаку, которая тут же зевнула. И обе уставились на меня. В дверях показался еще и Макс — а я-то принял его появление на собственную неустойчивость, так резко накренилась яхта. Он шумно втянул носом воздух.

— А ты подготовился.

— Ага… — только и ответил я, чувствуя, как начинает болеть голова.

— Он решил стать настоящим капитаном, да? — хрустнула пластина таблеток, один кругляш мне вложили в руку. — Давай, тебе еще побеждать сегодня.

Я чуть не поперхнулся. Макс громко фыркнул. Закончив с аспирином, я разлепил глаза. Эти двое стояли рядом и буквально пялились на меня.

— Очень смешно, — прохрипел я и добил маленькую бутылку минералки.

— Очень, — утвердительно кивнула Даша. — Почему не ром?

— Потому что, — я, все еще покачиваясь, ушел в душ.

Когда я вернулся, Макс уже ушел, а рыжая сидела на кровати. Времени еще имелось с запасом.

— Я в порядке, — сообщил я. — Все нормально, я готов участвовать.

— Ладно, капитан. Раскрывай паруса и помчали. Твое соревнование ждет.

И тут до меня дошло, что я до сих пор так ни разу и не раскрыл парус на яхте.

— Знаешь, до начала мы можем спокойно доплыть и на двигателях.

Я завел моторы и вывел яхту в море. Погода действительно изменилась к лучшему за последние дни. Стало гораздо теплее и я надеялся, что даже если по каким-либо причинам я окажусь в воде, мне не грозит переохлаждение, как это было неделей ранее.

Отойдя на сотню метров от берега, я обернулся: набережная уже заполнялась народом. Мне захотелось сделать свой отход чуть более пафосным — списки яхтсменов уже давно были в открытом доступе. Я не сомневался, что люди знают о моем участии.

Чуть приглушив двигатели, я добрался до мачты и прикинул, что следует ослабить, чтобы распустить грот. Меня даже немного покоробило от мыслей, что я вливаюсь в морскую тематику и уже не могу назвать парус парусом.

Зато, когда белое косое полотнище, громко хлопая на ветру, развернулось полностью, у меня пробежали мурашки по коже, а за спиной послышались аплодисменты. Кажется, у меня появились фанаты.

— Ты чего лыбишься? — рыжая вылезла наружу, сменив платье на купальник, тоже зеленый, как и платье.

— Жизни радуюсь, — ответил я и указал на раскрытый парус.

— О, капитан, — козырнула она. — Поздравляю! Ваш первый в жизни раскрытый парус!

— Нет бы просто порадовалась! — я уже и не скрывал, что больше смотрю на то, что пытается прикрыть купальник, чем на парус. — Старпом!

— Ладно, ладно, — улыбнулась Даша. — Я буду твоим отвлекающим маневром.

— В смысле, что меня будешь отвлекать?

— Нет, не тебя. Хотя, — она прищурилась, — как получится. А так я буду твоим тайным оружием в борьбе с соперниками!