Яхтсмен

Грянул выстрел и практически одновременно с ним начали раскрываться паруса. Я поспешно ухватился за канат, выбирая направление по ветру. Маршрут, как в гонках, был обозначен буями с ярко-красными флагами. Предстояло пройти в достаточно широкий проем между ними — пяток яхт легко могли бы проплыть одновременно.

Грохочущее полотно паруса мешало мне видеть далеко вперед, поэтому я не мог сразу определить, какое расстояние нам предстоит покрыть. Исправить это оказалось легче легкого.

Рыжую я отправил управлять яхтой, а сам перебрался поближе к носу, чтобы посмотреть на пространство впереди. Хотя назвать десяток яхт, обгоняющих нас и кучкующихся впереди, пространством — это еще постараться надо.

Забравшись на самый нос, я не видел ничего, кроме кренящихся в разные стороны мачт, изогнутых линий парусов и снующих по палубам участников. Назад они не смотрели, так что даже если бы я захотел сделать какую-нибудь гадость — они даже бы не успели ничего почувствовать.

Над головой прожужжал дрон, который напомнил мне, что большой брат все еще следит и не допустит никаких нарушений.

— Мы отстаем! — крикнула мне рыжая из-за руля.

Я посмотрел по сторонам — мы и правда оказались заметно позади всех остальных. Причем, несмотря на развернутый носовой парус, наша скорость все равно была меньше. Я лихорадочно крутился по сторонам, пытаясь понять, что не дает нам плыть хотя бы так же быстро, как другие. Форма? Вес? Парус слишком маленький?

Издалека раздался громкий голос комментатора, который сразу же оценил ситуацию целиком:

— … вырывается вперед, но есть и отстающие… — часть слов заглушал ветер, который постепенно усиливался над морем. И где хорошая погода, которую нам обещали? — … но это еще только первый этап! — громогласно закончил оратор и вместо него заиграла музыка.

— Черт-черт-черт, — я метнулся обратно к рулю, в который вцепилась рыжая. Она была напряжена так, словно крутила не руль, а пыталась руками открутить ржавую гайку. — Давай сюда, — я перехватил управление и взял чуть в сторону, чтобы попасть между первыми буями. — Мы последние. Как и ожидалось.

— Так придумай что-нибудь, чтобы ускориться! — крикнула рыжая. — Тем более, тебе обещали победу твои друзья. Ну? Думай!

В ее глазах блестел азарт, а я и думать забыл о том, что мне обещали первое место. Вернее, обещали мне его без проблем — пока что было довольно сложно справиться с яхтой на ветру. А ведь это еще только старт.

Я снова посмотрел назад — как бы сказал автор книжки по психологии: назад смотреть не стоит. Надо смотреть только вперед. И он был прав, потому что сзади, издалека, с холмов, к морю спускалась приличных размеров черная туча.

— Класс, — пробормотал я, — просто класс.

Ветер тем временем усилился и постоянные хлопки парусов напоминали нам о том, что погода портится. Ко всему прочему поднимались еще и волны. Не было ни единого шанса успеть завершить регату до момента, когда нас накроет туча.

— Кажется, погода решила преподнести сюрприз! — весело заметил комментатор. В момент затишья мне показалось, что я слышу звон бокалов. Никакая погода неспособна испортить хорошую пьянку на большой яхте.

— Разверни парус, — крикнула мне на ухо Даша, накинув сверху футболку. Стремительно холодало.

Я чуть изменил направление реи, подогнав парус так, чтобы он ловил как можно больше. Мы заметно ускорились, но этого все равно было недостаточно для того, чтобы догнать впереди идущих, которые вырвались на сотни метров вперед.

Помощи, которую я так ждал, не было. А может, все это была лишь приманка, чтобы избавиться от меня? Я еще немного подкорректировал угол. Идея не была такой уж безумной. Ведь все беды местных сводились ко мне. Все местные знали друг друга и даже если они находились в контрах между собой, то ради устранения общей проблемы объединиться на некоторое время — несложно.

— Ты опять завис! Виктор! — что было сил крикнула мне Дарья, сердито выглядывая из-за рулевой стойки.

С кормы приближалась черная надувная лодка. Я видел в ней пару человек. Ну, вот и конец. Камеры можно отключить, а потом сделать что-нибудь — подстроить несчастный случай, течь ниже ватерлинии. И тогда ни яхты, ни человека.

Когда лодка приблизилась, на ней я насчитал уже троих. Да, этого достаточно, чтобы уложить меня на лопатки, привязать камень к ногам… мокрую от пота спину холодило ветром.

Один из пассажиров встал, махнул руками, привлекая мое внимание, и, когда они оказались уже совсем рядом, громко крикнул:

— Все в порядке?

Я сперва не расслышал его слов, но потом утвердительно кивнул.

— Помощь не требуется?

А если я зря так себя накрутил? Может, вот она, помощь от Арама? Сейчас ребята втихую помогут. Но как? Это же против правил. Да и дрон жужжит над нами.

— Мы видим, как ребята из поддержки проверяют, все ли в порядке у отстающего, — услышал я комментатора, который очень вовремя развеял все мои сомнения. Я сразу же замотал головой, отказываясь от помощи.