Ялиоль и колыбели Богов

Величавый старец провёл рукою по седым волосам и, разжав пальцы, показал лежащее на ладони яйцо. Сфергама светилась изнутри, превращаясь из белой в пунцовую. Талас поднял руку вверх, и одновременно с этим рухнули чары невидимости. Сотни махрапсов нацелили свои когтестрелы на людей, а сфергама устремилась к нападавшим. Талас хлопнул в ладоши, и оружие, подаренное Псинтам, обернулось смерчем, засасывающим в разрастающуюся воронку свирепых врагов. Ни одному махрапсу не удалось скрыться или ранить чужаков. Когда же последний крылатый монстр исчез в смертельном вихре, тот мгновенно стих.

Ялиоль и Арсений устали от сражений с монстрами, за последнее время их было предостаточно, отчего сейчас у них не нашлось сил живо порадоваться новой победе. Они лишь заметили во взгляде друг друга лёгкую улыбку.

– Каких ещё препятствий нам ждать? – спросила отца Ялиоль.

– Смотря что называть препятствием, – настораживающе ответил Талас.

Устранив крылатых охранников Колыбели Архиса, люди смогли подойти к его изваянию.

– Если это лишь порог, то где двери и всё остальное? – произнесла Ялиоль, оглядываясь по сторонам.

– Сейчас появится, – пообещал величавый старец и, сняв амулет, положил его на жертвенный стол.

В тот же миг разноцветные камни на подвесках засветились, и плиты, окружающие алтарь, начали оседать одна за другой. Вскоре они как будто провалились в яму, оставив людей на вершине открывшегося строения. Конусообразное сооружение было покрыто множеством ступенек, уходящих вниз по трём сторонам и слегка загибающихся по спирали.

– Нам никто не скажет «добро пожаловать», и тем не менее мы войдём, – произнесла вслух общую мысль девушка и шагнула по ступеням, но передумала и запрыгнула на диск. – Так безопаснее.

Друг за другом они спустились к узкому входу. Арсений осветил им путь, используя заклинание огня, и зажёг факелы внутри Колыбели. Вдоль стен до самого верха тянулись полки, заставленные золотыми скульптурами Архиса, но самое важное располагалось в центре. Там вошедшие увидели чёрный фонтан, обнесённый золотым бордюром.

– Вот источник возрождения древнего Бога, – указывая на него, сказал Талас. – Фонтан невозможно уничтожить, не лишив его детище дарованной силы.

– Сражаясь с богиней, противник истратил немало сил, – заметила Ялиоль.

– Нет, Архис черпает силы от веры в него и отнятых у богинь ирдилей.

– Значит, нам ещё нужно разыскать ирдили?!

Ялиоль не хотела верить собственным ушам. Одна мысль о том, что их поиски не закончились, повергла её в нервную дрожь, но девушка постаралась сохранить самообладание.

– Их не нужно искать, – ко всеобщему облегчению сказал Талас. – Они здесь, поглощены фонтаном.

– Откуда взялись Колыбели, ирдили и сами боги? – спросила Ялиоль, обходя фонтан и лихорадочно думая, где в нём спрятаны ирдили – сосуды с божественной энергией – и как их достать.

Девушка спросила просто так, не ожидая ответа. Она старалась облечь в слова возникшее раздражение и избавиться от неприятного чувства.

– Когда появились боги? – поправил её Талас и постарался ответить на её вопрос. – Они появились, когда у человека возникла потребность объяснить необъяснимое. Люди создали ирдили и стали поклоняться им.

– Люди дали силу богам?

– Гораздо больше – люди создали их!

Ялиоль удивлённо переглянулась с Арсением, а жрец продолжал:

– Люди создали богов такими, какими хотели видеть. Если они поклонялись богу, который по сути – любовь, он и воплощает безграничную любовь. Если ты приносишь кровавые жертвы – твой бог станет кровожаден.

– А какой ваш бог? В кого верите вы, после открытия таких… истин?

Величавый старец задумался и сказал:

– Теперь я верю в живую, созидательную энергию Алории, она пронизывает нас и всё в этом мире! Некоторые люди научились воздействовать на неё силой мыслей.

– Если Архис для нас уже не дорог и у простых людей, как мы, появился шанс не допустить его абсолютной власти, нужно поспешить, – сказал Арсений, прерывая рассуждения Таласа. – Как мы можем извлечь ирдили и лишить Архиса силы?

Жрец задумался, и Ялиоль опередила ответ своего отца.

– Если он возродился благодаря молитвам и вере, нужно убедить бантолианцев отречься от Архиса!

– А темницы богинь разрушатся, если вера в них укрепится, – добавил Талас.

– Надеюсь, вы представляете, как это можно осуществить? – с закравшимся сомнением спросил Арсений.

– Невозможно убедить всех жителей страны в одно мгновение отречься от своей веры, – закачал головой Талас.

– Возможно! – обрадовалась внезапной идее Ялиоль. – На Нимфизалии Арсений использовал заклинание, подавляющее волю. Если его усилить в тысячи раз, то…

Девушка отвлеклась на новый поток собственных мыслей, а юноша, несмотря на желание поддержать её, не смог развить внезапную идею.

– Но как? Даже самый сильный маг не сумеет дать своему заклинанию такую силу, – он пожал плечами и взглянул на Таласа.

Ялиоль тоже смотрела на своего отца и, найдя ответ на вопрос Арсения, сказала:

– Вам придётся ещё раз попросить разрешения у Алории, – улыбнулась она и предложила создать нечто, обладающее силой повелевать сознанием людей.