Ялиоль и колыбели Богов

Чёрная волна, догонявшая людей, отхлынула, и они успели добежать до комнаты, где их ожидал каменный диск, готовый унести Ялиоль и её спутника в любую точку мира.

– Дочь моя! – очнулся Талас. – Я видел во сне, как ты идёшь за мною! Ты здесь, несмотря на мою вину перед тобою…

– Вину? – переспросила Ялиоль.

– В Колыбели богини у меня было достаточно времени, чтобы поразмышлять над своими деяниями…

Его губы задрожали, а по щекам старца потекли слёзы. Согнувшись под тяжестью мыслей о содеянном, он казался беспомощным и потерянным. Однако, на удивление, Талас выглядел немощным лишь в первые минуты после пробуждения.

– Всё разрешилось наилучшим образом, – успокаивающе ответила девушка. – Вы приняли правильное решение, отдав меня в приют, и не нужно сожалеть об этом.

Слова дочери подействовали на Таласа как волшебный эликсир. Он вмиг расправил спину, демонстрируя благородную осанку. Триста лет жизни, дарованные Архисом, не отразились на лице и теле Таласа. Для них время словно остановилось после первой полсотни лет. Сеточка морщин не позволяла дать ему меньше, хотя открытый, незатуманенный взгляд, наполненный внутренней силой и жизнью, не позволял дать больше. Если бы не седая борода, то слово «старец» и вовсе было бы неуместно. Высокий, с длинными сильными руками, он выглядел внушительнее Арсения.

Ялиоль могла сказать отцу гораздо больше тёплых слов, неожиданно пробудившихся в ней, но угроза ещё не миновала и время подгоняло их быстрее самого Архиса.

Не произнося длинных трепетных речей, втроём они забрались на диск и повелели ему отвезти их в Бантолию.

Глава 11. Чёрный фонтан

Вокруг Колыбели богини развернулось сражение двух непримиримых противников. Шердар насылала на врага смерчи, сметающие всё на своём пути, в отместку Архис ловил их деревьями, повелев тем расти до невероятных размеров. Чем сильнее становились вихри, тем выше вытягивались стволы и ветвились кроны. Монстры возродившегося Бога стремились разорвать, испепелить, утопить детей богини, принимающих смерть во имя Матери!

Оставив попытки вихрем сорвать противника с каменной платформы, Шердар попыталась смыть его, подняла из озера огромные водяные шары и стала бросать их в Архиса. Но поскольку он завладел ирдилем покровительницы вод, то легко превращал оружие богини в пар.

Ялиоль и её спутники увидели лишь самое начало схватки богов, улетая от них на диске в противоположную сторону. Последнее, что люди ещё могли различить сквозь кружащуюся листву, лавируя между летящими навстречу ветвями, это мощный разряд молнии, ударивший в каменный пик, держащий Колыбель.

– Если хрустальный храм обрушится вниз, богиня потеряет свою силу? – обеспокоенно спросил Арсений.

– Важнее всего, чтобы тайник оставался невредим, – ответил Талас.

– Раз ты с нами, Архису он точно не достанется! – убеждённо произнесла Ялиоль.

– Её ирдиль спрятан глубоко в недрах скалы, а кроме Шердар или меня тайник никто не откроет, – продолжил отец.

Слова Таласа успокаивали, хотя друзья понимали, что силы двух богов были неравные.

– Шердар не сможет долго сопротивляться Архису, – сказал верховный жрец. – А во всём виноват я – старый глупец!

– Вы прозрели, это главное, – постаралась успокоить его Ялиоль. – Вы знаете тайны того, кому поклонялись. Скажите, как нам вернуть Архиса во мрак забвения?

– Мы должны проникнуть в его Колыбель, – сразу ответил величавый старец.

– Путь нам знаком, – воодушевилась Ялиоль. – Мы с Арсением разрушили строение, похожее на краба, и даже совершили небольшой обряд у изваяния древнего бога.

– Вы были лишь на пороге Колыбели, а путь в неё открывает жертвенный амулет.

– Но амулет ведь у вас?

– Когда меня похитили, я решил защитить Колыбель Архиса от вторжения чужаков и бросил амулет в реку!

Увидев потускневший взгляд своей дочери, Талас озадаченно почесал затылок и сказал:

– Я не могу извлекать из воздуха предметы, которые уже существуют. Тем не менее, я всегда знаю, где они лежат. Я могу привести вас туда, куда упал амулет.

Талас направил диск в древние леса Бантолии. Границы чужой страны оказались далеко позади, а вместе с ними отголоски сражения двух Богов. Появились хвойные пальмы с огромными голубыми шишками, болота, поросшие исполинским хвощом, и воздух наполнился родными запахами.

– Не понимаю, куда делась речушка? – кружа над одним и тем же местом, возмущённо сказал величавый старец.

– Речушка? Вы говорили о реке, отец.

– С высоты она показалась мне серебристой лентой… Приток Тилассы, наверно.

Талас попросил дочь опустить диск, и вскоре трое людей оказались среди лесной чащи. Синие ягоды на колючих кустах, папоротниковые лианы, длинные бороды мхов, свисающих с ветвей, но реки они не увидели.

– Отец, вы говорили о своём даре знать, где находится любая вещь в мире, – осторожно напомнила Ялиоль. – Подумайте о том амулете.

– Я действительно могу указать место нахождения любого предмета, если… – Талас многозначительно поднял палец вверх, – если он лежит, а не находится в движении.

– Амулет весьма тяжёлый и не может плыть по реке, – заметил Арсений.