Ямата-но Орочи

— Это имитация, — подойдя к подбрасываемой волнами ледышке, в которую превратился Кисаме, сказал киринин.

Он поднял свою жертву за одеревеневший ото льда и хрустнувший в хватке Кёды воротник плаща, показав Кушине лицо. Которое совсем не походило на лицо Кисаме.

— Похоже, в пару людей закачали чакру Шисуи и Кисаме, сделав живых клонов, — пояснил Кёда. — Не оригинально.

— Жуткая техника, — поморщилась Кушина, подтянув к себе цепь, на которой все еще отчаянно рыдал младенец, и попыталась его успокоить. — Эй, так ты за ними сюда приперся, что ль?

— Они выкрали Санби и попались одному из патрулей, — подтягивая за линь отчаянно сопротивляющийся гарпун, который уже почти скрылся в воде, пояснил Юки, нежно улыбнувшись Кушине. — Я преследовал их, чтобы выяснить, что они собираются сделать с биджу. Похоже, создав этих клонов, они попытались сбить меня со следа. Можно сказать, что у них получилось.

— А… Ясно, ясно, — скривилась Кушина, понимая, что предостережения Орочимару вновь оказались не пусты. — И это… Не лыбся ты так. У меня есть любимый мужчина и ребенок, знаешь ли.

— Я знаю, — еще шире улыбнулся Кёда, хитро посмотрев на Узумаки. — Тебе очень идут маленькие дети, Кушина. Ты со своим «любимым мужчиной» не думала завести еще ребенка?

— Ой, иди-ка ты, мелкий извращенец!!!

— Последую твоему совету, пока твои друзья не обратили на меня внимание, — согласился Кёда, наконец притянув к себе сопротивляющийся гарпун. — Оставляю дитя Дракону. Это сын Арауми Фунато, и он уже минут пять как полная сирота благодаря нам. Пусть Уния позаботится о нем. Кири… сейчас на это не способна.

Сказав это, Кёда сжал руку на древке внезапно замершего гарпуна. В воздухе раздался тонкий металлический звон, и навершие в виде рыбы-меча рассыпалось осколками, уходя под воду. Сам же Юки шагнул назад, пропав в выросшем за его спиной ледяном зеркале.

— Опасный паршивец, — мерно убаюкивая ребенка, пробормотала Кушина, рассеянно оглядываясь вокруг.

Неподалеку продолжала грохотать битва, но звуки ее стихали. Пиратская армада встретила свой закономерный конец.

Глава 12. Бессмертные

12 марта 60 года от начала Эпохи Какурезато

— Бами!

— Вижу!

Пара шиноби разошлась в стороны, поток чакры в их стопах коснулся старой, осыпающейся штукатурки на стенах водоотводного акведука. Ниндзя, не сбавляя скорости, помчались вперед по вертикальной поверхности. А вдоль пола с шелестом промчалась едва видимая в сумраке нутра гидротехнического сооружения тень, со скрежетом впиваясь в кирпичную кладку и вырывая из нее куски.

Нии Югито старалась бежать аккуратно, штукатурка вылетала из-под сандалий, был риск свалиться со стены. Акведук был слишком старым и давно не обслуживался, так как пригождался редко. Не всегда снежные шапки с гор сходили так быстро, что бурные потоки неистовых горных рек сносили все на своем пути. Нии и появилась-то тут, чтобы оценить возможность сноса старых построек контролируемым взрывом. Но самое тривиальное и безопасное задание обернулось неожиданными сложностями.

Позади с тонким пронзительным свистом разрезала воздух стальная струна. Сумрак на миг озарила вспышка от высеченных ею из камня искр, позволив заметить быстро опадающие на каменный пол черные волосы, до этого скрытые тьмой. Они словно кусочек ожившего мрака отпрянули назад, хищно извиваясь и готовые к новой атаке.

— Спасибо! — крикнула напарнику Нии, прибавив прыти.

— Должна будешь, — получила она недовольный ответ.

Увабами все еще оставался непробиваемо спокойным. Губы Югито невольно растянулись в совершенно неуместной улыбке. Из всего отряда, похоже, с ней остался лишь Увабами. Каким бы несносным парнем он ни был, но пока Увабами прикрывает ее спину, Нии было спокойнее. Что бы ни случилось, он ее не оставит и спасет. И она, конечно же, будет ему должна. Все как всегда и это успокаивало, пусть ситуация совсем не выглядела рядовой.

В конце длинного коридора, наконец, забрезжил свет. Позади вновь звякнул металл, заставляя укорить бег. Пара шиноби вылетела из длинной кишки коридора в более просторную каменную цистерну. Поверхности водной глади они коснулись почти одновременно с тихим всплеском ушедшей позади под воду трехлезвийной красной косы. Ноги заскользили по неустойчивой поверхности воды, брызги полетели в стороны от ног. Спокойная поверхность заколебалась, покрывшись волнами.

Натянулась толстая веревка, трехлезвийная коса со скрежетом медленно потянулась обратно в темный проем тоннеля.

— А вы шустрые, ребята, — несмотря на то, что слова должны были выражать уважение, в тоне их произнесшего оно не читалось ни капли. — В сравнении с прочими Акацуки, я и в самом деле слишком медленно бью.

— Акацуки… — проведя рукой по карманам, в которых должны были храниться кунаи, и к своей досаде не нащупав ни одного, произнесла Нии. — Ясно, вот, значит, кто вы.