Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Приказы W4 пришли по телеграфу 28 ноября 1941 года. Он уже позвонил Ричарду Липпетту, W25, в Лагос, а теперь созвал других важных игроков для проведения совещаний по планированию и подготовке к рейду. Это, конечно, включало в себя все силы Maid Honor. Дата операции была предварительно назначена на 22 декабря. Липпетт, отчитавшись и получив инструктаж, как можно быстрее вернулся в Санта-Исабель. Так получилось, что у него возникли трудности с получением корабля, и он, наконец, вернулся только 12 декабря, что сократило время, оставшееся на подготовку. Липпетт использовал свое время в Лагосе, чтобы сделать несколько важных покупок и получить некоторое количество наличных в испанских песетах из фондов секретной службы. W4 разъяснил ему важность его роли, сказав, что 65процентов шансов на успех предприятия зависит от того, сможет ли Липпетт увести офицеров с их кораблей в ночь налета. Если он потерпит неудачу, может последовать полная катастрофа.

Получив, наконец, приказ следовать в Лагос, Марч-Филлипс и его команда Maid Honor с нетерпением собрали свой лагерь на Ламли-Бич и подготовили свой корабль. С точки зрения каждого, чем скорее они доберутся до Лагоса, тем лучше. Март - Филлипс и Эпплярд должны были присутствовать на заседаниях по планированию, и операция была запланирована на следующий безлунный период (22 декабря). Однако им придется покинуть Лагос на несколько дней раньше, чтобы скрыть любую очевидную связь между отбытием отряда "Мэйд Хонор" и таинственным исчезновением двух вражеских кораблей из гавани Санта-Исабель. Герцогиня д'Аоста и Ликомба были бы своевременным рождественским подарком М. и SOE от Maid Honor Force, но должны быть секретными.

Была устроена прощальная вечеринка для отряда "Мэйд Хонор" их хозяевами, зенитной батареей в Ламли-Бич (в журнале записано: "Проводы, артиллеристы подарили нам серебряную кружку, веселые проводы"), и "Мэйд Хонор" отплыла из Фритауна 30 ноября сМарт - Филлипс и его десять здоровых людей на борту. Это было путешествие в 1300 миль, но при скорости семь или восемь узлов в час (а "Мэйд Хонор" была способна на значительно большее) они должны были добраться до Лагоса чуть более чем за неделю. К несчастью, двигатель корабля снова заработал в начале рейса, а затем в нескольких милях от Лагоса судно оказалось в штиле. В конечном итоге они прибыли 14 декабря, намного позже, чем ожидалось. Единственным радостным событием во время путешествия было то, что им удалось поймать девятифутовую акулу. Когда он подплыл к кораблю, Андре Дегранж загарпунил его самодельным оружием и подтащил к борту, где Хейс выстрелил ему в голову из автоматического пистолета. Приложив значительные усилия, им удалось поднять акулу на борт, где они обнаружили, что она весила около двухсот фунтов. Эпплярд описал это как ‘грязное животное, уродливое, как грех, оно воняло, как канализация’. Они отрезали длинный хвостовой плавник и, по совету Хейса или Лассена, что это принесет удачу и ветер, закрепили его на конце бушприта. На самом деле это оказалось бесполезным, и Дева чести успокоилась. И все же, как выразился Эпплярд, "все выглядит просто замечательно’.

Во время их путешествия, и сами того не подозревая, ход войны полностью изменился. 7 декабря 1941 года японцы разбомбили Перл-Харбор, и Соединенные Штаты вступили в войну. Это была большая ошибка со стороны Японии – как, впрочем, и Тайгер Танака, сказавший Джеймсу Бонду в фильме "Ты живешь только дважды" (1964).

В книгах Флеминга Джеймс Бонд часто тесно сотрудничает с американцами и с ЦРУ. Хотя события разворачиваются в 1950-х и 60-х годах и, возможно, в то время сотрудничество между американскими и британскими секретными службами было неизбежным в любой истории о современном агенте, дружба Бонда с Феликсом Лейтером и ЦРУ является еще одним показателем того, что секретная служба Флеминга была основана на SOE. Центральное разведывательное управление (ЦРУ) произошло от Военного управления стратегических служб (OSS), которое было американским эквивалентом британского SOE, и они часто работали вместе после вступления США в войну. Их общей целью было разжечь сопротивление в тылу в оккупированных врагом странах и в целом нанести там как можно больший ущерб.