Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Лондон согласился со всеми восемью пунктами и уведомил Лагос об этом 20 декабря. Для операции была предложена и согласована новая дата - 14 января 1942 года. Март -Филлипс и Лаверсач также решили, что агент W10, Гиз, должен немедленно вернуться в Фернандо По для окончательной разведки и вернуться в Лагос до отбытия операции "Почтмейстер" с последними разведданными, которые он мог получить. Благодаря его знанию гавани и общих местных условий, Гиз считался незаменимым для Операции и будет сопровождать ее во время отплытия. Он мог бы помочь направить буксиры в гавань и вдоль кораблей-целей, с которых, как надеялся Липпетт, было бы снято как можно больше офицеров и членов экипажа.

Даже если Липпетт добьется успеха в этом, потребуется больше людей, чем те, которые в настоящее время имеются в распоряжении Лаверсач и Марч-Филлипс. Поэтому нужно было обратиться к генералу Гиффарду и попросить предоставить дополнительно семнадцать человек. К губернатору Бурдильону и правительству Нигерийской колонии также обратятся с просьбой о предоставлении двух буксиров, необходимых для Операции, вместе с их экипажами. Один буксир должен быть особенно мощным, чтобы буксировать "Герцогиню д'Аосту".

Какое-то время прогресс был хорошим. Лондон был счастлив, Гиз отправился на последнюю разведку, а Липпетт был занят в Санта-Исабель, готовя отвлекающий ужин (из-за переноса операции ему пришлось изменить первоначальную дату). Великолепный губернатор Бурдильон и его сотрудники были очень любезны. Был предоставлен большой правительственный буксир "Вулкан" вместе с его командиром, буксирщиком Кокером. Также был предложен буксир (или баржа) меньшего размера "Нанитон" под командованием лейтенанта Дж. Гудман. Последнее судно недавно подверглось переоборудованию. Два опытных инженера Нигерийской морской пехоты Его Величества, лейтенанты-коммандеры Олдленд и Даффи, должны были помогать управлять буксирами вместе с необходимой квотой кочегаров и триммеров.

Казалось, что для операции "Почтмастер" все было в порядке. Наконец, Maid Honor Force собирались сделать то, ради чего они прибыли в Западную Африку – украсть два вражеских корабля из-под носа ‘нейтральных’ испанцев. Запрет на удары был отменен, и Марч-Филлипс и его люди были в восторге от перспективы настоящего рейда коммандос, какими бы тяжелыми ни казались шансы, сложенные против них. Никто не понимал, что в дело будет брошен еще один гаечный ключ, что приведет к остановке всей операции.

Даже при поддержке Лондона операция "Постмастер" требовала окончательного благословения двух местных командиров, генерала Гиффарда и адмирала Уиллиса. Это не должно было представлять никаких проблем, поскольку каждый получил бы свои приказы из Лондона. Однако командир на местах может иногда игнорировать приказ сверху, если есть местные события или обстоятельства, о которых он знает, а его начальство нет. Поэтому Лаверсуху, заменяющему W, было необходимо встретиться с главнокомандующим армией генералом Гиффардом, который в то время находился в Лагосе. Помимо официального одобрения окончательного плана, Лаверсуху потребовалось одолжить у Гиффарда семнадцать его людей. Отряд "Горничной чести" насчитывал одиннадцать здоровых мужчин, к которым должны были быть добавлены еще шесть офицеров SOE, базирующихся в Лагосе (включая агента Гиза). Это все еще составляло всего семнадцать человек, и было решено, что для успешного проведения операции "Почтмейстер" потребуется вдвое больше, особенно учитывая, что на борту "Герцогини д'Аосты" может быть экипаж из тридцати или более человек.

Генерал сэр Джордж Гиффард KCB, DSO, неизбежно был ветераном Первой мировой войны и кадровым военным со значительным опытом работы в Африке. Родился в 1886 году, сейчас ему пятьдесят пять лет, в 1906 году в возрасте девятнадцати лет он был зачислен в Королевский Западный Суррейский королевский полк королевы. Он служил в Восточной Африке во время Первой мировой войны и в Королевских пограничных войсках Западной Африки с 1920 по 1925 год. В августе 1943 года он должен был быть смещен с поста главнокомандующего в Западной Африке, чтобы стать адъютантом короля Георга VI.

Гиффард, похоже, был человеком с твердыми взглядами и чем-то вроде солдафона. Он даже время от времени ссорился с губернатором, сэром Бернардом Бурдийоном. В первые дни после поражения британцев при Дюнкерке и падения Франции, когда в 1940 году в Лагос прибыла первая делегация Свободной Франции (которую Бурдийон охарактеризовал как "проницательную и очень умную"), Гиффард не хотел иметь с ними ничего общего. По словам Бурдийона, "[он] смотрит на французов как на побежденную нацию, прогнившую насквозь, от которой не может быть ничего хорошего, и думает, что мы должны позволить им вариться в собственном соку и не иметь ничего общего с де Голлем или кем-либо еще. Это ... окрашивает все его идеи, и он предпочел бы позволить немцам войти в Камерун, а затем выгнать их, когда мы будем достаточно сильны ’.