Ян Флеминг и операция Soe "Почтмейстер": совершенно секретная история агента 007

Maid Honor Force получили огромное удовольствие от пребывания в Олокомеджи, где климат был гораздо более комфортным, чем в Лагосе или Фритауне. В середине дня было очень жарко, ночью стало прохладно, температура упала примерно до 70 градусов по Фаренгейту. Лондж и Дисмор явно хорошо заботились о них, а Мейд Хонор Форс отправлялась в экспедиции в буш, охотясь на диких свиней и обезьян. Однажды они даже попытались отстреливать крокодилов, но, как выразился Эпплярд, "крокодилы, по-видимому, уехали на Рождество и не появились’. Лонге также забрал их рыбалка – опасное занятие, которое включало в себя греблю по близлежащей реке на двухместных каноэ и бросание в воду четырехунциевых пластичных взрывчатых веществ с очень коротким запалом. В результате взрыва рыба оглушалась и всплывала на поверхность, где мужчины могли поймать ее до того, как она придет в себя. Единственной проблемой было, особенно в каноэ, в котором находились капитан Десмонд Лондж ростом шесть футов четыре дюйма и Джеффри Эпплярд, то, что взрывы вызвали сильную турбулентность в воде, не раз угрожая выбросить их из каноэ. Как отметил Эпплярд, повезло, что крокодилы уехали на Рождество. Это был приятный перерыв для всех, кого это касалось, хотя интенсивные занятия физической подготовкой гарантировали, что все они сохранят максимальную физическую форму.

Находясь в Олокомедзи, Maid Honor Force также провели несколько важных тренировок и ‘экспериментов" для своей миссии. Они включали в себя тестирование пластиковой взрывчатки на различных образцах цепей различной ширины, чтобы определить, сколько потребуется, чтобы разорвать якорные цепи и швартовные тросы "Герцогессы д'Аосты" и "Ликомбы". План состоял в том, чтобы цепи были разорваны взрывчаткой на борту кораблей (таким образом, гарантируя, что ни один агент коммандос не должен был ступить на испанскую землю), и поэтому было важно, чтобы было как можно меньше сопутствующего ущерба самим кораблям, в то же время гарантируя, что тросы были разорваны. Используя бесценную информацию Гиза об измерениях, Maid Honor Force смогла в уединении нигерийского буша точно определить, сколько пластиковой взрывчатки нужно использовать для каждого заряда. После консультаций с Эйром и Лонджем было решено использовать шарнирный браслет или заряд ‘наручников’. Его можно было легко надеть на якорные цепи и тросы, закрепить на месте и запустить с помощью детонатора и взрывателя. Браслеты будут прикреплены наборами по три на кабель, которые будут подключены для одновременного взрыва. Каждый из необходимых зарядов был подготовлен заранее, при условии окончательного нагрева и формования самого пластикового взрывчатого вещества, что должно было быть сделано на борту судна. Детонаторы хранились отдельно в водонепроницаемых банках.

Тем временем, вернувшись в Лагос, пока Лаверсач ждал известий от генерала Гиффарда, он подготовил и отправил в Лондон телеграмму с объяснением дальнейших деталей окончательного плана. Проще говоря, целью операции "Postmaster" было взять на абордаж, захватить и отбуксировать "Герцогиню д'Аосту" и "Ликомбу" из маленькой гавани Санта-Исабель как можно быстрее и незаметнее. Реальная сложность задачи, по-видимому, всегда намеренно преуменьшалась. "Герцогиня д'Аоста" была большим китом без руля, и существовала огромная вероятность того, что что-то пойдет не так. Судно было построено в Триесте в 1921 году. Ее точный вес составлял 7 872 тонны, длина - 464 фута, ширина - 57 футов. Судно имело две стальные палубы и стальную палубу для укрытия и было оснащено холодильным оборудованием. Вооруженное сопротивление было очень возможно на борту самой "Герцогини", когда она подверглась нападению, особенно если на борту были офицеры, и могли начаться перестрелки. Было бы важно, чтобы абордажная команда немедленно и полностью взяла под контроль мостик и верхние палубы, взорвала швартовные тросы и прикрепила буксирные тросы, но вполне может случиться так, что перестрелка продолжалась бы под палубами некоторое время, прежде чем все судно можно было бы обезопасить.

У "Герцогини д'Аосты" не было возможности набрать обороты в порту Санта-Исабель, и в любом случае не было никакой гарантии, что ее двигатели все еще будут в рабочем состоянии после шестнадцати месяцев стояния на якоре в тропиках. Возможно, она даже застряла на дне. Ее пришлось бы буксировать как мертвый груз, без использования ее собственного руля или рулевого механизма. Если буксир, который буксировал судно, допустил какую-либо ошибку в выборе пути из гавани Санта-Исабель, большой корабль, скорее всего, сел бы на мель. Во время операции отряд "Девы Чести", вероятно, подвергся обстрелу с берега, недалеко от причала "Герцогини д'Аосты". И как только сработает взрывчатка, разрывающая якорные тросы, вся надежда на секретность будет потеряна. Существовала опасность, что четырехдюймовые орудия гарнизона могли быть пущены в ход, и они, конечно, могли нанести очень существенный ущерб буксиру, буксирующему "Герцогиню д'Аоста" из гавани, или самой "Герцогине".