Ян и его драконы. Повелитель теней

Поднявшись на холм, они замерли, наблюдая печальную картину. Земля была сожжена. Озеро, ставшее слабым раствором кислоты, разъедало берега. На которых до сих пор лежали раной степени разложения трупы: рыбы, птиц, животных, и даже людей. Скорее всего те, кому не посчастливилось быть в этом месте при атаке дракона. Шпиль поёжилась. Страх людей перед драконами понятен, а ненависть можно даже обосновать, если сам видишь такую вот картину. То, что они сдались и ушли, – верное решение! Иначе, таких бы озёр стало больше. Они не были готовы ни тогда, ни сейчас. И не только они. И люди тоже. Но в отличие от них, драконов, люди пытались хоть что-то сделать. И пусть это раздвигало пропасть между ними, как расами… Она вздохнула и потерла лоб, прогоняя такие мысли. Не сейчас.

– Вот только не говори, что ты собралась поплавать? – Джона скептически фыркнула.

– Ты ведь тоже его чувствуешь? – утвердительно кивнула Шпилька, глядя на кромку воды.

– Попробуй призвать? – с сомнением в голосе предложила Джона.

– Я не умею, – пожала плечами блондинка и ступила в воду. Не шипения, не боли не было. Кислота слабая. Но вот дышать под водой она уже не сможет. Девушка создала вокруг себя пузырь с воздухом и нырнула.

Трупы были не только у воды, но и под ней. Лохмотья кожи плавно кружились вокруг. Оно и понятно, – естественный круг нарушен, некому убирать мёртвую плоть. На дне озера были домики, и церковь. Видимо, как раз та самая деревня, в которую они шли. Но почему на дне озера? Где-то рядом была плотина? Странно, что Меус не знал о её гибели. Или знал? Она прогнала прочь сомнения. Меусу Ян так же важен, как и ей, он бы не стал просто так терять время.

Девушка добралась до церкви, и протиснулась между приоткрытыми створками в главный зал.

Меч звал её именно туда.

Мимо алтаря и статуй. Вниз…

Мимо хранилищ. Ещё ниже…

Темными пустыми коридорами, в самый дальний угол.

Кислорода в пузыре с каждым вздохом оставалось всё меньше, хотя девушка и старалась дышать пореже. Шпиль увидела сундук, и поняла что меч там. А сундук закрыт! Она попробовала поднять его целиком, но сундук оказался намертво закреплён к полу. Время было не на её стороне, и ограничивалось запасом кислорода. Схватив тяжелый напольный подсвечник, она вложила магическое усиление и сшибла запор. Меч, словно сам прыгнул ей в руку. Но воздуха, пригодного для дыхания, почти не осталось.

Шпиль развернулась, и рванула назад. Коридоры казались бесконечными. От нехватки кислорода, в висках пульсировало. Лёгкие разрывались, хотя она знала, что воздуха в них еще хватало. Вот они двери! И мутное солнце высоко над ней, глядевшее сквозь толщу воды.

Она оттолкнулась от земли, устремляясь вертикально вверх.

Еще чуть-чуть…

Уже почти!

На полпути пузырь лопнул.

Гребок, и еще. Меч тянет вниз.

Судорожный вдох.

И кислый вкус горечи на губах…

В легкие устремилась вода. Девушка закашлялась. На её шее появились жабры, но они тщетно пытались найти кислород в отравленной воде. Она была так близко, а теперь? Она утонет? Её охватила паника, ничуть не улучшавшая ситуацию.

Внезапно её подхватили руки, и вытолкнули на поверхность. Сдавили и потащили к берегу. Джона с трудом вытянула её и упала рядом. Шпиль душил кашель, она приподнялась на локтях, сплевывая лохмотья обожжённых легких. Но, теперь она могла дышать! Её регенеративные способности уже вовсю работали, восстанавливая повреждения. Наконец, кашель отпустил, и она почувствовала сильную боль в руке. Повернув голову, поняла, что судорожно сжимает меч. Медленно разжала ладонь, и молча смотрела, как затягивается глубокий порез.

– Ты сумасшедшая, – констатировала Джона и засмеялась, – Возможно, и я уже тоже. И ты и меч могли навсегда остаться там! Яну это бы явно не помогло.

– Но я жива! И меч у меня, – Шпиль перевернулась на спину, поднимая железо в воздух на вытянутой руке, – так что рискнуть стоило.

– Очередная ошибка выжившего, – покачала головой рыжая и тяжело поднявшись, протянула руку подруге, – Идем. А то чего доброго нас еще и искать начнут.

***

Ян дергался во сне, но никак не мог открыть глаза и проснуться. Сэл чувствовала, как кошмар терзает его, как тень набирает силы. Она поставила лапы ему на плечи, удерживая на земле, и тыкалась носом в лицо. Обдавая жарким дыханием. Стараясь прогнать кошмар! Разбудить!

Митя держал на вытянутой руке крест, который он носил на шее. И тыкал в неё палкой. Что весьма раздражало. Наконец, Ян открыл глаза. Они были черными! Но постепенно тьма рассеивалась. Сэл сползла, и раздраженно клацнув челюстью, таки отобрала палку у кузнеца. Тот, поняв, что граф проснулся, набрался смелости и со словами «Кыш! Кыш!» – замахал на неё руками. На неё!

– Что тут происходит? – наконец попробовал прояснить ситуацию Ризо.