Ян и его драконы. Повелитель теней

– Да она! – ткнул в кошку пальцем Митя, – она вас чуть не сожрала! Прямо вот на лицо слюни пускала!

– И ты, значит, решил, что крест поможет это исправить? – скептически поднял бровь Ян, тяжело поднимаясь. Все болело, словно его пинали. А может, пинали? Он еще раз подозрительно посмотрел на попутчиков.

– Так а чё? – лицо кузнеца вытянулось, – А если это оборотень? Так крест самое оно!

– Митя, это кошка! – Ян посмотрел на сердитую пантеру, которая надвинулась на кузнеца и сердито оскалила клыки. Тот с воплем – «Вот! Я же говорил!», отпрыгнул в сторону и снова потянулся за крестом. А он готов был поклясться, что пантера злобно хихикала, – Хотя, конечно, очень большая кошка. И явно умнее тебя.

– Это она-то? – прерывая молитву, призванную отгонять нечисть, удивился кузнец.

– Она, – Ян потянулся и задумчиво посмотрел на кошку, – Надо бы тебе имя дать? Или уже есть?

Сэл замерла и навострила уши. Он же её узнал! Ведь узнал же?!

– Сельма? Как тебе? – пантера печально фыркнула. Даже если и узнал, почувствовал что это она, то не хотел, или не мог этого признать. Хотя имя выбрал очень похожее. А Ян, не поняв однозначно реакцию, задумчиво почесал затылок, – Не нравится? Ну, потом еще подумаю. А сейчас пора.

– Имя нечисти даёт. Кошмары вместо сна. Надо бы к священнику вам сходить? – недовольно бурчал Митя, сворачивая лагерь, – А он всё по горам лазит. Всё что-то ищет. Опять гадость какую-нибудь!

Ян решил не реагировать на бурчание Митьки, и раскрыл карту. Пентос они уже проехали мимо. А впереди, последним поселением по дороге был Церос. Стоит ли туда заезжать? Ризо посмотрел на пантеру, на неё он не рассчитывал. Надо хотя бы воды запасти с собой ещё. Чтобы не отвлекаться на поиски. Хорошо хоть ей лошадь не нужна, усмехнулся он, и свернул бумаги. В деревню придётся заехать.

Всю дорогу Митька бурчал под нос и крестился. Ян подозревал, что кузнец читал молитвы. Хотя скорее молитву, вряд ли он знал больше одной. И ведь Митя наверняка искренне считает, что этим помогает ему. А сам Ян, постоянно останавливал взгляд на их новом попутчике. Чувства кричали, что он её знает. Но откуда?

Сердце в груди внезапно сжалось в точку, Ризо согнулся, с трудом набирая воздух в легкие. Последние дни он и сам чувствовал в себе чужака. Этот приступ был не первым, и они стали повторятся чаще.

Пантера навострила уши, и тревожно за ним наблюдала. Митя на секунду замолчал, а потом продолжил, повышая силу и громкость вдвое! Ян постарался улыбнуться, чтобы их успокоить.

«Надо двигаться быстрее. Неужели он сделал ошибку?! И все его действия приведут лишь к смерти? И хорошо, если смерть будет только его» – он выпрямился, загоняя чужака вглубь себя, и отгоняя дурные мысли, – «Ему нельзя проиграть! И отступать уже поздно!»

Он пришпорил коня, пока дорога еще позволяла ехать галопом.

Вдалеке в небе он заметил струйки дыма. На дороге стали появляться люди. Чуть в стороне от города он увидел большую круглую бочку для воды, и мелкого пацана, который её продавал. Ян подъехал и спешился.

– Водички? – подняв на него большие, чистые глаза, спросил парень. Худое тело, едва прикрывала рваная одежда.

«Чьё это графство?» – попытался вспомнить Ризо, – «Официально, на бумаге вроде Реми? Но тут пограничье. А пограничье – это всегда тяжело».

Он протянул руку, забирая кривой глиняный ковшик, и жадно глотнул. Вода была горьковатой, но вкусной. Допив, он протянул обратно. Худые пальцы, почти сомкнулись на ручке, но Сельма сбила мальчишку на землю. И без того большие глаза парня, расширились еще, заполняясь страхом и непониманием. Ян хотел рассердиться и накричать на пантеру, но ковшик в его руке почернел и рассыпался в пыль, а земля под ногами пошла фиолетовыми пятнами. Ризо попятился прочь. Мир стал серым.

– Не сейчас! Только не сейчас! – закричал он, слепо нащупывая поводья. Взлетая в седло, он резко дернул уздечку, сворачивая от города прочь. Придется обойтись, чем есть.

***

Кара украдкой рассматривала попутчика. Он был для неё загадкой. Сможет ли она её разгадать?

Как и обещала, она отвела его туда, где потеряла Яна. В таверну «Серебряный лис», и он смог найти следы! Она нет, а он смог! Это возмущало её до сих пор. И вот уже несколько дней к ряду, они преследовали двух всадников, с отставанием в полдня.

Граф явно спешил. Знать бы ещё, – куда и зачем? А также, неплохо бы понимать, о чём думает её спутник. Но судьба редко преподносит такие подарки, обычно их приходиться добывать в бою. Они ненадолго решили заехать в Пентос, хоть следы и вели мимо. Точнее она настояла, ей нужно было кое-что купить и кое-что отдать, и поэтому они чуть не потеряли след под Церосом.

Ризо пришпорил коня так, словно за ним черти гнались. Хотя может и гнались. Кара вспомнила бой на плато и поёжилась. Сарис обернулся, от его каменного лица шло сильное недовольство, и Кара поёжилась снова. Не сказав не слова, он спешился и по спирали пошел искать следы. Дорога стала каменистой, и следы стирались быстро.

***