Янки в Вальхалле

Етуны собрались на дальнем конце поля Вигрид. По крайней мере, десять тысяч пеших воинов выстроилось за широкой полосой кавалерии.

— Вон и сам предатель! — воскликнул Хеймдалль.

Я увидел Локи. Он ехал следом за всадниками-етунами во главе огромной массы пеших воинов. Его золотой начищенный шлем сверкал в свете молний, белый конь стриг ушами. Рядом с конем Локи двигалась огромная серая тень — огромный волк Фенрир, словно пёс, следовал в бой за своим хозяином.

— Если бы только с ним был и Ермунганд! — с гневом проговорил Тор. — Сегодня змей Мидгарда должен умереть, такова моя клятва.

Лучники-етуны, двигавшиеся вплотную за всадниками, выпустили первый поток стрел. И те смертоносным дождем обрушились на нас. Воины падали с коней, и кони ржали от боли.

— Займем свои места, но не трогайтесь с места без приказа, — объявил Один.

— И сколько нам придется ждать, прежде чем мы нанесем ответный удар? — в ярости вскричал Тор.

— Ждите, пока я не дам сигнала, — спокойно ответил Один. — Наши фланги должны ударить с обеих сторон и попытаться расколоть надвое армию противника. Видар, иди к пехоте. Если Вирд позволит, мы вновь разобьем их.

Один выехал вперед. Я последовал за ним вместе с Вали, Браги, Форсети и другими офицерами. Заняв позицию, так что всадники Тора оказались слева, а Хеймдалля — справа, мы ждали. Я чувствовал как страх начинает постепенно закрадываться в мою душу.

Стрелы етунов свистели вокруг, в то время как неприятельская армия подходила все ближе и ближе. Молнии по-прежнему освещали затянутое тучами небо. Всадники и пешие воины-асы, безмолвно застыв, ждали приказа Одина.

За все это время стрелы етунов собрали огромную дань. Они уже были так близко, что я отлично видел бледное лицо Локи, понуждавшего воинов идти вперед. Я отлично видел огромного Утгарда — короля етунов, держащегося рядом с предателем. Старинная ненависть захлестнула войско асов в этот момент. Я почувствовал, как напряглись воины, вмиг возвысившись над простыми смертными. Поистине эта битва должна стать столкновением космических сил…

— Пора! — закричал Один, воздев к небу меч, зажатый в кулаке кольчужной рукавицы.

Асы закричали в ответ королю. Завывая от предвкушения битвы, мы пришпорили коней и понеслись вперед на врага. Фланги нашего войска развернулись, целясь прямо в центр вражеского войска. Помчавшись вперед вместе с остальными, я едва сознавал, что происходит. Инстинктивно пришпоривая коня, я выхватил меч и нагнулся вперед, к луке седла.

Вперед высоко подняв огромный меч, мчался Один. Рядом со мной Тор уже раскрутил боевой молот, воинственно завывая. За ним следовал Хеймдалль, Форсети и Браги. Позади нас с грохотом неслись три тысячи всадников-асов, а следом за ними под предводительством Видара, Вали и Тюра шла пехота.

Мимо свистели стрелы. Многие лошади спотыкались и всадники кубарем летели на землю, но мы неслись вперед в этой дикой атаке. Раскаты грома в чернеющем небе заглушил триумфальный крик нашей армии. В небе по-прежнему сверкали молнии.

Мы, словно заряд катапульты, врезались в строй етунских всадников, разорвали их строй, как меч рвет бумагу. А потом мы врезались в самую гущу вражеской армии. Не знаю, как не разошлась земля от нашего столкновения! Мой конь стал спотыкаться о тела павших врагов. Наклонившись в седле, я, отчаянно размахивая мечом, сражался с етунским чернобородым воином, вооруженным мечом и боевым топором. Потом я зарубил еще двух врагов, но копье одного из них задело мой бок.

Вокруг меня мечи звенели о шлемы, люди завывали от яростной жажды крови и кричали в предсмертной агонии, покалеченные лошади дико ржали, с ужасным грохотом сталкивались щиты. И над всем этим разносились победные крики асов. Дикий рев рогов етунов был им ответом.

Тор, держась рядом со мной в битве, подстегнул своего жеребца. Его огромный молот летал, словно наделенный собственный жизнью, круша шлемы етунов. Сталь Мьелльнира, который бородатый краснолицый гигант крутил над головой, была красной от крови и серой от мозга врагов. Трижды в секунду он обрушивал его на етунов, которые могли бы убить меня. И с другой стороны Хеймдалль работал боевым топором, словно дровосек. Видар пробивался вперед сквозь груды трупов, которые сам же создал. Прямо перед нами, впереди, в самом хаосе битвы сверкал крылатый шлем Одина. Его огромный меч вздымался и падал, в то время как король асов все дальше врубался в ряды етунов.

— За Асгард! — звенел глубокий голос короля.

И всадники-асы, и пехотинцы позади нас хором вторили ему:

— Следуем за королем! Сражаемся за Асгард!

Орда етунов начала расступаться перед нашим натиском. Хотя противники числом намного превосходили нас, мы клином врезались между ними.

— Они дрогнули! — закричал Видар в диком ликовании. — Еще чуть-чуть поднажмем — и победа будет за нами. Они вот-вот побегут!

Когда же мы разом рванулись вперед, етунские пехотинцы начали отступать еще быстрее. Если бы мы смогли нанести еще один удар, мы бы уничтожили их…