Янтарная камера

– Рубенса, – поправил его Карпенко.

– Считаешь это комплиментом, красавчик? – спросила медсестра, извлекая из шкафчика блестящий скальпель.

– Пока не нужно, Марья Григорьевна, – заявил доктор. – Это всегда успеется. Такие методы оставим на крайний, безнадежный случай. С чем пожаловали, больной?

– Укол обещали, доктор.

– Какая прелесть, – восхитился Карпенко. – Как вам это нравится, Мария Григорьевна? Герою требуется укол. Что ж, придется уважить, тем более что я обещал. – Доктор в кресле подъехал к столу, выдвинул ящик, захрустели лекарственные обертки. – Держите. – Он высыпал в дрожащую ладонь пациента две белые таблетки. – Вместо укола. Тот препарат уже закончился. Это кеторол, сильное противовоспалительное и обезболивающее. Выпьете завтра перед работой. Действует шесть часов. Потом примите вторую, если будет совсем невмоготу. А лучше потерпите и сделайте это послезавтра. Очень вас прошу… – Медик замялся, как-то странно глянул в глаза Алексея. – Не светите этими таблетками перед начальством, тихо выпейте, да и все.

– Спасибо, доктор, вы мне здорово помогли, – искренне поблагодарил Алексей и сконфуженно глянул на мадам, которая многозначительно облизнула губы.

– Чао. – Лекарь помахал ручкой. – Не болейте.

Время было детское, но измотанные люди уже засыпали. Охранники сидели у себя в каморке перед входом в барак, резались в карты. Иногда высовывались, корчили страшные рожи. По спальному пространству еще блуждали отдельные личности, похожие на призраков. На другой стороне прохода бывшие зэки тоже играли в карты. Видимо, имели поблажку от администрации.

Бортник уже посапывал, закрыв глаза. Ратушенко ворочался, кряхтел.

Алексей повалился на свою кровать. Таблетки он решил оставить на завтра, решил, что уж как-нибудь выдержит ночь.

Несколько минут Корнилов тоже ворочался, пытался представить мягкую перину вместо тощего матраса на скрипучих пружинах.

– Хреново, Алексей? – осведомился сосед.

– Хреново, – согласился Корнилов. – Словно кто-то втыкает иголки в фигуру.

– Зато думать ни о чем не надо. – Отставной мент из жемчужины у моря криво усмехнулся.

– Тоже верно, – согласился Алексей. – Голова избавляется от лишней хрени, а тело ею обзаводится.

Ратушенко хмыкнул. Шутка ему понравилась.

– Послушайте, мне сказали, что вы работали в харьковской полиции. Это действительно так? – вклинилось в беседу прерывистое бормотание.

Алексей поднял голову. В проходе, вцепившись костлявыми пальцами в дужку его кровати, мерцал невысокий тип с рыжими сосульками на голове и клочковатой бородой. На нем был заношенный свитер, украшенный подозрительными бурыми пятнами. Мужчина нервничал, сглатывал, косил по сторонам.

– А в чем проблема? Вы хотите что-то сказать мне? – Алексей нахмурился.

– Какая радость, коллега! Не ожидал, что встречу в этой глуши сослуживца. Я тоже – вот же совпадение! – работал в милиции города Харькова, Октябрьский район. Капитан Годзянский, может, слышали обо мне? А проживал на улице Первой Маевки, в частном доме, с женой, ребенком, собакой. Не приходилось бывать в тех краях? А вы не в Октябрьском районе случайно трудились, многоуважаемый? Как ваша фамилия? Мне по секрету сказали, что Корнилов. Не слышал про такого. А вы точно в Харькове работали? На какой должности, если не секрет, в каком управлении? А как там Михайло Иванович, полковник Потапенко? Работает еще или на пенсию давно турнули? Его же все менты в городе знают, он управление уголовного розыска возглавлял…

– Не жужжи! – бестактно перебил Алексей этого оратора и спросил: – Давно ты в Харькове не был, мил человек?

– Пару месяцев тому оттуда съехал, – проворковал собеседник. – Сокращения пошли, ты же знаешь. Я уволился по собственному желанию.

– Отвали, – заявил Алексей. – Давай, приятель, считаю до трех, и тебя здесь нет. Еще увижу ближе, чем за пять метров, принимаю процессуальное решение и надираю твою тощую задницу так, что ты не только сидеть, но и лежать никогда не сможешь. Итак, один…

Рыжебородого самозванца как ветром сдуло.

Ратушенко повернулся, с любопытством воззрился на соседа. Бортник приоткрыл один глаз.

– Что это было? – полюбопытствовал бывший одесский мент.

– А я знаю? – ответил Алексей.

– Ты точно служил в полиции Харькова? – Ратушенко как-то прищурился, в глазах заискрился огонек сомнения.

– Точно. А этот ханурик – никогда. Возможно, бывал или жил в Харькове, но уехал оттуда давно и жизнью города не интересовался.

– Поясни. – Ратушенко приподнялся, оперся на локоть.