Янтарные дни - Рассвет (СИ)

- Не надо, - забеспокоилась Принцесса - Он просто друг, честно-честно. Но его отец говорит, что настоящая любовь - это всегда непростая вещь, что это непрерывные испытания, душевные терзания...

- Вполне возможно, - согласился Дракон.

- А ты? - настаивала Принцесса - Что для тебя любовь?

- Так, ушастая, - Дракон хвостом поднял упирающееся рыжее существо и опустил его на кровать - Во-первых, рано тебе ещё такие вопросы задавать. А во-вторых, драконья любовь - понятие особое, драконье. Я вот, например, оленей люблю, так что, мне эту любовь к вам применять?

(Предыстория)

Дракон проснулся от странного шебуршания где-то в районе кончика собственного хвоста. Зевнув, он от души потянулся, глядя на дождь, потоками льющий за пределами пещеры, облизнулся и лишь затем повернул голову к источнику шебуршания.

У самого кончика хвоста сидело крошечное существо с копной огненно-рыжих волос, сосредоточенно пытающееся вытащить из груды сокровищ тяжёлое бархатное платье.

От неожиданности Дракон чуть не взлетел, но, вовремя вспомнив, что он в пещере, лишь расправил крылья и угрожающе зашипел. Обладательница рыжей копны, больше всего похожая на крошечную эльфийку, от резкого движения упала на попу; от рывка платье подалось, и незваная гостья оказалась под завалом разноцветных тряпок. Из-под груды одежды донёсся протестующий писк.

Опустив крылья, Дракон когтём приподнял краешек платья. Из-под бархата и шёлка, смотавшегося в кошмарный клубок, на него глянули два испуганных карих глаза.

- Так, - Дракон извлёк упирающуюся добычу, и вправду оказавшуюся маленькой эльфийкой, и аккуратно поставил её на россыпи золотых монет - Ты кто ещё такая?

- Я Принцесса, - рыжее создание улыбнулось и потрогало нос Дракона - А ты дракон, наверное? Что ты тут делаешь?

Дракон опешил.

- Живу я здесь! А вот что в моей пещере забыла ты?

- Я убежала из дома, - с детской честностью ответила девочка - А потом хлынул жуткий ливень, и я забралась в пещеру. И тебя нашла. Мне очень не хотелось тебя будить - ты такой красивый, когда спишь...

Внезапно смутившись, Дракон окончательно сложил крылья и посмотрел на Принцессу долгим изучающим взглядом.

- Чудо, ты знаешь вообще, что такое дракон? Мы жуткие хищники, и нас не просто так опасаются.

Рыжее создание кивнуло.

- И тем не менее ты стоишь здесь, ничуть не опасаясь за свою жизнь?

Принцесса помотала головой.

- Я же вижу, ты не будешь меня есть. Ты добрый.

От такого безапелляционного утверждения Дракон на мгновение лишился дара речи. Тем временем Принцесса, найдя в грудах сокровищ серебряное колечко, примерила его и со вздохом положила в хрустальный кубок.

- Велико...

- Знаешь, многие съеденные мною как-то не разделяли твою точку зрения, - наконец проговорил Дракон, немного придя в себя.

- Это хорошо, - серьёзно кивнула Принцесса - Мой папа - король, и его вассалы, должно быть, уже ищут меня. А к тебе они вряд ли решатся нагрянуть. Можно, я у тебя пока посижу?

Дракон, представив, как к нему с претензиями по поводу хищения принцессы приезжает эльфийский король, и непременно последующий за этим магический мордобой, мгновенно и окончательно проснулся.

- Так, ну-ка собирайся. Я возвращаю тебя во дворец. Не хватало мне ещё глобального противостояния с регулярными войсками вашего королевства... На вот, серебряное колечко на дорогу и брысь отсюда, чтоб я тебя тут не видел!

- Ни за что! - Принцесса подняла бровь - Они же меня сразу найдут. Ты что, не умеешь играть в прятки?

Дракон глубоко вздохнул и медленно сосчитал до десяти.

- Мелкое рыжее создание, бегом обратно во дворец. А не то узнаешь, почему нельзя к драконам подходить, ибо тогда я...

Принцесса осторожно положила ладошки на страшный коготь и взглянула Дракону в глаза. Заготовленная грозная речь сбилась со слога и плавно сошла на нет.

- Ну и что ты на меня так смотришь?

В глазах Принцессы бриллиантами сверкнули первые слёзы. Дракон внезапно почувствовал себя не в своей тарелке.

- Не могу я тебя тут оставить, понимаешь? - буркнул он - Еды нет, спать тебе негде, да и холодно будет, скоро зима. Драконья пещера - не место для принцессы, понимаешь?

Принцесса быстро вытерла глаза рукавом и, улыбнувшись, счастливо шмыгнула носом. Глядя на эту улыбку, Дракон почувствовал странное движение уголков собственных губ и потряс головой, чуть ли не со страхом осознав, что он едва не улыбнулся в ответ.

- Ну, хотя бы недельку! Я смогу спать на этих платьях, тут неподалёку я видела родник, а еда... Ну, поголодаю немножко. Я бы пока тут порядок навела, а ты бы отгонял страшных рыцарей, которые наверняка приехали бы меня забирать...

Представив, как это рыжее создание копается в грудах тяжеленных доспехов, заточенного оружия и старых костях, Дракон решительно замотал головой.

- Исключен.о. Ты возвращаешься во дворец, и точка. Можешь в виде исключения приходить ко мне в гости. Изредка.

Принцесса вздохнула.

- Ну лааадно... А ты меня отвезёшь?

Дракону показалось, что он ослышался.

- Что?