Янтарные дни - Рассвет (СИ)

Выбежав за двери, Принцесса успела пробежать несколько десятков шагов, прежде чем из комнаты донёсся грохот. Опрометью бросившись назад, Принцесса увидела стоящего с крайне независимым видом Дракона. Рядом с потолка свисал разорванный почти напополам гамак.

- Ненадёжная конструкция, - констатировал Дракон, пожимая плечами.

- Бочонок солений, молодой бычок, три ведра свежих овощей, бочонок кваса..

Король медленно прошёлся взад-вперёд, оценивающе глядя на обширные кладовые своего замка.

- ...и козья нога на вертеле, - закончил подсчёт Повар - А ещё он просил добавить в меню свежей рыбы.

- Ещё и рыбу? - Король живо представил себе опустевшие рыбные садки, а рядом - кучи обглоданных костей - И это всё на завтрак?

- Да, милорд, - Повар кивнул - А на ужин вдобавок бочонок квашеной капусты и запеченная оленина.

- Седло? - с надеждой взглянул на него Король.

- Целиком.

Король вздохнул.

- Страшно подумать, что будет, когда он сойдёт с диеты...

- Не хочу, - пожала плечами Принцесса - Лучше в сад пойду, там поинтереснее будет...

- Не хочешь полетать? - тихо спросил Дракон ей вслед, но Принцесса даже не обернулась.

Всё началось примерно три дня назад, когда Принцесса возмущённо поспорила с ним по какому-то пустяковому поводу. Дракон проводил её высочество странным взглядом и пождал плечами, мол, глупость сама выветрится.

Не выветрилась.

День ото дня отношение Принцессы к Дракону становилось лишь хуже. Принцесса держалась с ним удивительно надменно, не отвечала на вопросы, отказывалась от уроков, а когда отец попытался мягко урезонить её - устроила настоящую истерику. Сам Король опешил. Что стряслось?

Но Принцесса заперлась в своей комнате и носу оттуда не показывала.

Сперва Дракон удивился. Затем встревожился было, но посланный на разведку королевский доктор вернулся и оповестил, что здоровью Принцессы ничего не угрожает. Постепенно на Дракона навалилась хандра; он бесцельно бродил туда-сюда по замку, не находя себе места и всё больше становился ко всему безразличным.

А затем он исчез.

Вздохнув для острастки, Принцесса напустила на себя грозный вид и решительно шагнула в обеденную залу.

- Добро утро, дочь, - приветствовал её Король. Принцесса села на своё место и обвела взглядом присутствующих.

Дракона не было.

- Кстати, в обед я еду в королевские сады, - кашлянул Король - Ты со мной?

- Конечно, - кивнула Принцесса, воображая, как Дракон станет её искать, пока она...

Однако когда она в днём вновь переступила порог обеденной залы, ничего не изменилось. Король и все придворные были по-прежнему на месте.

Дракона не было.

Не пришёл он и к ужину. Когда часы пробили восемь, Принцесса нахмурилась.

- И куда он запропастился... - бормотала она, поднимаясь на вершину сторожевой башни, где Дракон любил посидеть за чашкой чая, глядя на звёзды.

Но башня была пуста.

- Эй... Дракон! - Принцесса бросилась в спальню. Тревожное предчувствие захлестнуло её. В спальне Дракона не было. Не было его ни в загоне, ни в библиотеке, где он, бывало, засиживался до полуночи, ни в обширных кладовых замка. Принцесса бросилась в тронный зал.

- Он улетел! - крикнула она с порога, бросаясь на шею отца и нарушая весь церемониал.

- Кто улетел? - сперва нахмурился Король, но глядя на бегущие ручьём слёзы, сразу всё понял.

Через час замок был обыскан снизу доверху. Поднятые гонцы умчались в соседние города. Солдаты обыскали все окрестные леса, обошли все озёра, опросили жителей деревень...

Дракон исчез.

Принцесса была безутешна. В конце концов Король прервал обсуждение государственных дел и поднялся в покои своей дочери. Жестом отослав гувернанток и слуг, он присел на краешек кровати и погладил вздрагивающую макушку.

- Это из-за меня, - донеслось из-под вороха рыжих кудрей - Это из-за меня он улетел, папа. Я ему не простила, что он запретил мне гулять под дождём по крышам замка, а он... Он... Он ведь пытался помириться со мной, а я дура, дура, дура!

Король покачал головой, глядя в ночное небо, усеянное звёздами.

- Не расстраивайся. Может, он ещё вернётся...

- Нет! Он не вернётся! Не вернётся!

В конечном итоге Принцесса заснула, крепко прижав к себе подушку в форме драконьей лапы. Король вернулся в тронный зал, но дела не шли; он то и дело поглядывал за окно, не мелькнёт ли на фоне звёзд знакомый крылатый силуэт.

Но Дракон не вернулся.

Прошёл день. Затем другой. Принцесса практически ничего не ела, мало спала, а рыжие волосы потускнели, словно погас пылавший в них огонь. Она сидела на балконе, лицом на север, и читала без устали книги - одну за другой. Романы о драконах, сказки о драконах, истории и байки, саги и предания, легенды и факты - о драконах. Она читала о драконах, об одних лишь драконах...