Янтарный меч

А теперь убьет того, кто ей дороже жизни.

Не бывает честных поединков с тем, кто заведомо сильнее. Сможет она ради ложной чести остаться в стороне? Ждать, пока ее спутник, обливаясь кровью, упадёт, и король диви примется за братьев?

Пальцы сами ложатся на кинжал. Круг надёжно защищает поединщиков, никто не пройдет черту огня, разве что, ценой своей жизни.

А своей ли?

Скольких тварей она убила сегодня? На руках их кровь смешивается с кровью брата. Он уже во власти Темной Дороги, но сила еще не ушла, и она тянет ее: жадно, быстро.

Успеть бы.

Нити сплетаются в узор, ни одна кружевница не повторит, но силы не хватает, и она добавляет свою, черпая горстями, выжимая себя досуха.

Что ей сила?

С последним вздохом брата она выпускает сплетенное заклятие: черной болотной водой хлещет оно. Разрывается круг поединка, падает на спину король диви, сбитый смрадным потоком.

Меч ее спутника безжалостен, но не успевает лишь на миг. Этой ничтожной капли хватает, чтобы с бескровных губ клекотом сорвалось одно слово.

“Предатель”.

Смертное проклятие расходится кругами, отражается от сводов, а голова короля диви катится по полу.

Хлещет янтарная кровь. Столько силы, а не напиться. Она пуста.

Разве важно это? Спутник ее жив! Одно желание бьется в груди сейчас – подойти, обнять. Но тот, кто раньше был жарче пламени, остается холоден. Он отстраняет ее и опускается на колени перед распростертым телом.

Взмах меча, и пылает в его руке янтарное сердце. Такое яркое, что глазам больно.

“Я сделал это для тебя. Ты довольна?” – спрашивает ее муж. И голос его мертвый.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Сон исчез резко, сдернули с неё тяжёлое душное одеяло. Ярина вскинулась, поднесла руки к глазам. Обычные, с обломанными ногтями, все в царапинах, они ничем не походили на ухоженные пальцы из видения, но горячая липкость дивьей крови с ладоней не исчезла.

Охранители, её будто в грязи изваляли!

Словно сама нарушила ход поединка, предала и убила.

Рядом заспанно вздохнул Гор, сжимая объятия крепче, но Ярина вырвалась и бросилась к бассейну, со всего маха окуная голову в ледяную воду. Холод ломанулся в виски и утащил остатки кошмара за собой. Жаль, руки чище не стали.

Ярина, закусив губу, растирала ладони. Повязка тут же размокла, растревоженные раны засаднили, но она тёрла и тёрла, пока её не оттащили от воды.

– Ярина! – Гор с неподдельной тревогой заглянул ей в глаза, а она, не в силах выдержать этот взгляд, зажмурилась.

– Да что с тобой! Ну?!

Он встряхнул её: раз, другой. Горячие губы коснулись лба, и Ярину внезапно отпустило.

Тошнота и стыд схлынули, остался лишь жар, совсем с кошмаром не связанный.

– Пусти… – смущённо дёрнулась она, но Гор отстраниться не дал.

– Нет уж, ну-ка, посмотри на меня!

Открыть глаза, когда они были так близко? Да она потом со стыда сгорит!

Желая убедиться в своей правоте, Ярина приоткрыла один глаз и покосилась на Гора. Тот смотрел на неё, не скрывая беспокойства.

– Кошмар приснился, – Ярина виновато вздохнула, все-таки выпутываясь из объятий.

Колдун устало растёр лицо.

– Я решил, что ты умом повредилась из-за этой твоей удавки на шее. Что бы я с тобой, безумной, делал?

– Прости…

Он не ответил: откинулся на спину и прикрыл глаза.

– Гор? – Засыпать снова Ярина боялась. Вдруг ещё какая жуть наснится. И молчать не хотелось: тишина давила, пробуждала только что убаюканную память.

– Что?

– А ты знаешь легенду про Оружейника и Деву?

– Её все знают. Жил-был талантливый мастер, влюбился в красавицу, совершил ради неё подвиг, а красавица возьми и убей его. История не нова. Мораль тоже.

– Ты думаешь, это вымысел?

– Да нет. Личности такого масштаба всегда оставляют след в истории. Так что Оружейник существовал наверняка. А вот красавица с мечом – вряд ли. Скорее всего, он погиб в битве с дивью, как и сотни магов. Герои побеждают чудовищ в честном бою один на один только в сказках. Просто тогда нужен был символ.

Гор прикрыл глаза рукой, и сердце сжалось: не дала ему отдохнуть своими криками.

– Почему ты об этом вспомнила? – спросил он устало. – Диви давно нет, если и придётся драться, то не с ними.

– Мне тут приснилось… – Ярина торопливо принялась объяснять, путаясь и запинаясь.

Она не удивилась бы, прерви её Гор снисходительной насмешкой. Мало ли, поблазнилось от страха и усталости. Она сама посмеялась бы, не будь видение столь ярким.

Но колдун этого не сделал.

– И давно это с тобой? – Не поймёшь, то ли поверил, то ли нет, но спрашивал он спокойно.

– Как ожерелье надела. Мне все во сне Пустошь виделась и дворец над ней. Но первый раз так ярко.

Гор сел. Лицо его осунулось, а чернота вокруг глаз проступила ярче, но во взгляде больше не было ни капли усталости.

– Попробуй снять эту дрянь ещё раз, – велел он.

Ярина сама была бы рада избавиться от ожерелья, но стоило только руки поднять, веточки тут же ощетинились, чувствуя угрозу.

– Не выходит.

– Дай я.

Ярина очень старалась сидеть спокойно, даже когда от нечаянного прикосновения к шее по коже побежали мурашки, а щеки обожгло.

Стыдно-то как! Заметит ведь. И не скроешься никуда.