Япония. История и культура: от самураев до манги

Когда американцы достигли расстояния возможного удара по Японским островам, они жестоко атаковали население Японии. Высотные бомбардировщики B-29, предназначенные для уничтожения промышленных объектов, вместо этого сбрасывали зажигательные бомбы на гражданское население больших городов. Японские жилые районы были плотно застроены и крайне пожароопасны, поэтому ущерб был огромен. Американцы надеялись, что их новая стратегия — смерть и разрушение, летящие с небес на ни в чем не повинных, — сломит боевой дух японцев. Первый налет в феврале 1945 года уничтожил около 2,5 квадратных километра Токио. 9 и 10 марта более 300 B-29 сошлись над плотно населенным токийским районом Асакуса и сбросили около 1800 тонн зажигательных бомб, полностью разрушив около 40 квадратных километров территории города. За одну ночь перестала существовать пятая часть промышленности Токио, а без крова осталось более миллиона людей. Жар от зажигательных бомб был так велик, что закипали реки и плавились стальные балки. Генерал Кёртис Лемей позже описывал, как жертвы бомбардировки были «сожжены, сварены и запечены до смерти».

Затем B-29 продолжили свои удары по Осаке, Кобэ и Нагое. У японцев оставалось слишком мало оборонительных средств, чтобы остановить атаки. В течение лета 1945 года зажигательные бомбы сбросили на 66 городов и многие практически сровняли с землей. В общей сложности сгорела четверть жилья во всей стране. В огне бомбежек погибло около 250 000 японцев, а еще 300 000 было ранено или искалечено. Власти призывали тех, кто не работал на военном производстве, покинуть большие города; детей переселили в пустующие гостиницы и храмы сельской местности, оторвав их от семей и заставив помогать на близлежащих фермах.

В апреле 1945 года американские войска достигли Окинавы — отправной точки для вторжения на основную территорию страны. В битве за Окинаву прошли одни из самых жестоких боев этой войны, продолжавшиеся 82 дня. Потери американцев составили 49 000 человек — самое большое число за военную историю США. Впрочем, японские потери были еще больше: погибли более 120 000 человек, а 11 000 попали в плен. Сотни, если не тысячи людей предпочли самоубийство ужасам, которые принесут с собой американцы. Большая часть острова превратилась в выжженную пустошь; ценные исторические и культурные объекты, включая древний замок Сюри, были уничтожены.

Японский Кабинет министров решил обратиться к Советскому Союзу, чтобы с его помощью заключить соглашение с США, но глава СССР Иосиф Сталин уже встретился с британским премьер-министром Уинстоном Черчиллем и президентом США Гарри Трумэном для обсуждения японской капитуляции. 26 июля союзники выпустили Потсдамскую декларацию, требующую безоговорочной капитуляции Японии под угрозой полного уничтожения; о судьбе императора не было упомянуто. Хотя японцы с нетерпением ожидали конца войны, они не могли принять такую не связанную условиями сдачу, разрешив какой-нибудь иностранной армии оккупировать страну, уничтожить императорскую систему управления и, возможно, предъявить обвинение божественному монарху, словно обычному преступнику. Когда Япония не ответила на требования союзников, президент Трумэн санкционировал использование нового дорогого оружия Америки — атомной бомбы.

6 августа в 8:15 утра Энола Гэй (Enola Gay) — самолет B-29, названный так в честь матери пилота, — сбросил на Хиросиму трехметровую бомбу «Малыш». Ее мощность была эквивалентна 15 000–20 000 тонн динамита. Температура в эпицентре взрыва достигала почти 4000 °C, испепеляя все и вся в радиусе 2 километров. Ударная волна, распространяясь от места взрыва со скоростью звука, уничтожала бетонные здания; скорость ветра в эпицентре была в пять раз больше, чем при мощнейших ураганах. Не существует точных подсчетов погибших при взрыве, оценки варьируются от 140 000 до 200 000 человек. Спустя два дня СССР объявил войну Японии и вторгся в Маньчжурию и Корею. Чтобы укрепить продвижение советских войск в Азии, США сбросили вторую атомную бомбу, названную «Толстяк», на Нагасаки, убив еще 74 000 человек. Решение применить ядерное оружие во втором японском городе представляет собой один из первых залпов холодной войны между США и СССР. Всего в американских бомбардировках японских городов погибло около полумиллиона человек гражданского населения Японии. Стоит отметить, что сегодня ядерное оружие более чем в 1000 раз мощнее, чем бомбы, сброшенные в 1945 году.

Выжившие в атомных бомбардировках страдали острой лучевой болезнью. Симптомы начинались со рвоты, затем следовало выпадение волос, снижение количества клеток крови, временное бесплодие. Жертвы, получившие большие дозы радиации, умирали от болезней костного мозга через два месяца после взрыва или позже. Многие из тех, кто помогал пострадавшим на месте, а также те, кто попадал в пораженные города значительно позже бомбардировок, также страдали и умирали от лучевой болезни.