Ключевая идея административной реформы принца Сётоку состояла не столько в учреждении новых рангов, сколько в том, чтобы устранить традицию передачи высоких должностей по наследству. Государство нуждалось в эффективном управлении, а для этого следовало назначать чиновников не по их происхождению, а по их деловым качествам. Однако, реформа оказалась половинчатой. При введении чиновных рангов, не были упразднены наследственные титулы-кабанэ, что создавало определенную путаницу. Другим недостатком реформы стало отсутствие систематичности. Ранги имели далеко не все чиновники, а только те, которые выполняли поручения особой важности. Лишь спустя полвека ранги стали присваиваться всем чиновникам. Впоследствии система рангов неоднократно усложнялась, пока не превратилась в копию танской[28]
системы из 9 рангов, которые делились на 30 разрядов.Реформы Тайка получили свое название по девизу императорского правления, принятого императором Котоку при восшествии на престол. Целью этих реформ было построение образцовой монархии, обладающей сильной централизованной властью. Образцом служила китайская империя Тан.
В 646 году император Котоку издал указ о реформах, включавший 4 пункта.
Во-первых, частная собственность на землю заменялась государственной.
Во-вторых, было введено новое административно-территориальное деление страны на столицу (столичный район), провинции и уезды. Для улучшения связи между столицей и провинциями были учреждены подобия почтовых станций со сменными лошадьми.
В-третьих, вводилась надельная система землепользования, при которой крестьяне получали участки государственной земли по числу душ в семье. В отличие от империи Тан, в Японии земельные наделы могли получать как мужчины, так и женщины (в Китае женщина могла владеть земельным наделом только будучи вдовой мужчины, который этот надел получил).
В-четвертых, устанавливалась тройная система налогов, включавшая в себя зерновой налог, взимаемый с площади обрабатываемой земли, смешанная подать, которую выплачивали тканями или ватой и трудовая повинность.
Основу могущества любого феодального клана составляли земельные владения и люди, которые обрабатывали землю. Лишив феодалов собственности на землю, император «обрубил им руки», сделал неопасными для центральной власти. Амбиции у кланов оставались, но возможностей для их реализации уже не было. Наделы, которые выделялись для кормления, могли быть в любой момент отобраны назад. Вдобавок, они были достаточно крупными для того, чтобы обеспечить высокопоставленному чиновнику достойный уровень жизни, но содержать войско такие наделы не позволяли. Образно говоря, при помощи таких зубов можно было прокормиться, но ими нельзя было никого загрызть.
Реформированный центральный аппарат управления в конечном итоге (по состоянию на VIII век) стал выглядеть следующим образом.
Верховная власть (формально) принадлежала императору. Его ближайшим помощником был дадзё дайдзин — главный министр, которому подчинялись три министров: садайдзин — стоящий по левую руку (от императора), удайдзин — стоящий по правую руку[29]
и найдайдзин — средний министр, который ведал делами императорского семейства и при необходимости мог замещать левого и правого министров. В «Нихон сёки» упоминаются также должности Министры имели помощников, которые сначала назывались гёситайфу, а впоследствии — дайнагон. Министры и помощники образовывали Большой государственный совет (Дадзёкан).Центральный правительственный аппарат состоял из 8 палат: Палаты церемоний (Сикибусё), Палаты по делам знати и государственного церемониала (Дзибусё), Палаты народных дел (Мимбусё), Палаты военных дел (Хёбусё), Палаты наказаний (Гебусё), Финансовой палаты (Окурасё), Палаты центральных дел (Накацукасасё) и Палаты двора (Кунайсё). Синтоистскими храмами ведал Совет по делам небесных и земных божеств (Дзингикан).
Стремление к очищению чиновного аппарата от кровнородственных связей наткнулось на такое серьезное препятствие, как нехватка образованных кадров. Большинство образованных людей принадлежало к клановой знати. Открытие школ для подготовки чиновников позволило ослабить кровнородственные связи в аппарате, но полностью избавиться от них не удалось. Была у этой медали и другая сторона — принадлежность к роду, лояльному центральной власти и известному определенными достижениями, была наилучшей рекомендацией для чиновника при назначении на должность. А вот людей «неясного» происхождения на должности старались не назначать. Перенятые у китайцев конкурсные экзамены на право получения должности не имели в Японии определяющего значения. Сколь хорошие знания не продемонстрировал бы кандидат, решающее значение имело его происхождение.