Япония в войне 1941-1945 гг.

Падение Маршалловых о-вов и критическое положение на о-вах Трук. В конце января 1944 года, когда рушилась передовая линия сферы национальной обороны, американский Тихоокеанский флот примерно через два месяца после захвата о-вов Гилберта предпринял яростное наступление на Маршалловы о-ва.

Оборона этого района была поручена находившимся в подчинении 4-го флота 6-му базовому отряду, 22-й, 24-й воздушным флотилиям и 953-му авиационному отряду. В момент начала наступления противника на Маршалловы о-ва число самолетов, которые можно было немедленно использовать для обороны Маршалловых о-вов, не превышало 100. Была недостаточной и оборона с суши. На островах и атоллах Кваджелейн, Тароа, Вотье, Мили и Эниветок (Браун) было расположено только по одному охранному отряду, каждый из которых подчинялся 6-му базовому отряду. Равнинный характер местности и ограниченные размеры островов, как и на о-вах Гилберта, мало способствовали созданию системы оборонительных сооружений. Приказом по армии, изданным в последней декаде октября 1943 года, по всем этим островам и атоллам надлежало распределить морскую бригаду и три отдельных отряда Южных морей. Они заняли позиции только во второй и третьей декадах января и не смогли создать прочной обороны.

В такой обстановке маневренное соединение противника рано утром 30 января внезапно атаковало Маршал-ловы о-ва и нанесло удар по основным военно-воздушным базам на о-вах Кваджелейн, Вото и Вотье. Эта атака была поддержана авиацией с баз, расположенных на о-вах Гилберта. Налеты авиации противника продолжались и в последующие дни. Утром 1 февраля под прикрытием ожесточенного огня корабельной артиллерии противник начал высадку десанта в северной части о. Кваджелейн и на о. Вото, которые находятся в центре архипелага.

На о. Вото располагался штаб 24-й воздушной флотилии. Общая численность обороняющихся составляла около 2900 человек, преимущественно из частей ВВС. Наземные строевые войска были представлены 61-м охранным отрядом, численность которого не превышала 400 человек. В результате бомбардировок и артиллерийских обстрелов, начавшихся 30 января, перед высадкой десанта бґольшая часть наших войск уже была выведена из строя, а оборонительные сооружения разрушены. Поэтому 2 февраля противник без особого труда овладел островом.

На о-ве Кваджелейн находились: штаб 6-го базового отряда, основные силы 61-го охранного отряда и прочие военно-морские части общей численностью 2700 человек, а из сухопутных войск — часть 1-й морской мобильной бригады и часть 1-го отдельного отряда Южных морей общей численностью 1200 человек. Командовал этими частями контр-адмирал Акияма. Здесь бои продолжались до 4 февраля. К вечеру этого дня большая часть охранных войск погибла, и на этом оборона острова закончилась.

Вслед за этим маневренное соединение, разгромившее нашу передовую линию обороны на Маршалловых о-вах, перенесло свои действия на о-ва Трук.

После начала контрнаступления противника на юго-восточном направлении о-ва Трук в течение длительного времени были местом пребывания штаба Объединенного флота и главных сил гидроавиации. В связи с падением Маршалловых о-вов главнокомандующий Объединенным флотом, предвидя налеты вражеской авиации, 10 февраля передислоцировал гидроавиацию в Японию и в район Палау. Сюда же, в Палау, был переведен и флагманский командный пункт Объединенного флота. В районе о-вов Трук начальником автоматически стал командующий 4-м флотом вице-адмирал Кобаяси Дзин. В то время под его командованием помимо 4-го флота, авиации Юго-Западного флота и главных сил 52-й дивизии находились также проходившие переподготовку авиационные подразделения Юго-Восточного флота. Система командования была запутанной.[89]

Однако до того как командующий 4-м флотом издал приказ о новой диспозиции, рано утром 17 февраля последовала атака маневренного соединения противника.

Неопределенность в системе управления и неудовлетворительное состояние боевой готовности породили сумятицу в обороне. В этот день на о-вах Трук имелось около 135 самолетов, подведомственных различным авиационным отрядам. Однако только 70–80 из них были боеспособными, да и те нельзя было поднять в воздух, поскольку летный состав находился в увольнении.

На следующий день, 18 февраля, противник повторил воздушную атаку и обстрелял наши корабли и позиции корабельной артиллерией. Кораблям, находившимся у о-вов Трук, и наземным сооружениям был причинен огромный ущерб. За два дня было потоплено 9 боевых кораблей (общее водоизмещение 24 тыс. т) и 9 сильно повреждено (общее водоизмещение 26 тыс. т), потоплено 3 специальных судна (общее водоизмещение 22 тыс. т) и 31 транспорт (общее водоизмещение 191 тыс. т), уничтожено 270 самолетов (включая и упомянутые 135 самолетов, подведомственных различным авиационным отрядам), убито и ранено около 600 человек.