Японская пытка

На этот раз Николай не произнес своего обычного «не может такого быть». Ведь «чудо» произошло у него на глазах. Обычный человек может задерживать дыхание на минуту, максимум на две. А Чунто копошился внизу уж точно больше пяти. И это после долгого бега, забирающего из организма весь кислород. Галицкий до сих пор не восстановил до конца дыхание.

— Расскажи, как ты тренируешься? — попросил поручик.

— Надо просто задержать дыхание и забыть о том, что тебе хочется и нужно дышать, вот и все.

— Так не бывает.

— Самое сложное — это забыть. В этом все искусство, приемы вырабатывались столетиями. Вам, европейцам, этого не понять.

— Но Ямадо же японец. Почему он не понимает, как тебе это удается?

— Их культура очень далека от тибетской. Это два разных мира. Японцы по сравнению с нами молодая нация.

Сказав это, Чунто сел и стал медитировать, словно находился в самом безопасном месте на Земле.

— Не перестаю ему удивляться, — пробормотал Николай.

— Внизу газ, — хмурился американец. — Он до нас не доберется?

— Не знаю, — Николай приложил палец к губам и прислушался.

Под ними явственно хрустел тростник. Это могло означать, что скирда оседала под весом четырех взрослых мужчин. Поручику показалось, что он даже ощущает это проседание.

— Поменьше двигайтесь, — предупредил он. — Скирда приминается, становится ниже.

Ричард и Ямадо замерли, Чунто сидел неподвижно. Около минуты все молчали. Затем Ямадо тихо произнес:

— Я вновь чувствую этот запах.

Японец дернулся, словно хотел подпрыгнуть, но от этого движения лишь провалился по колена в сложенный тростник.

— Это конец! Мы сдохнем! Все зря! — нервно выкрикивал Ричард.

Галицкий и сам чувствовал, как у него начинает першить в горле, как подступают позывы рвоты. Еще несколько минут — и газ погубит их всех. Но не взлетишь же в небо! Разве что на такое способен тибетский монах. Черт знает, чему еще научили его в монастыре.

— Чунто, нам сейчас бы очень пригодился твой вход в Шамбалу, — невесело пошутил он.

Монах даже не шелохнулся, он не попытался встать, чтобы его голова оказалась выше, просто сидел и не дышал. За двадцать минут облако могло и миновать скирду. Но несмотря на безвыходность ситуации, поручик лихорадочно думал, пытаясь отыскать пути спасения. Голова уже начинала кружиться.

— Есть! — выкрикнул он и тут же смолк, поняв, что не стоит тратить драгоценный воздух в легких на разговор.

Николай задержал дыхание и принялся руками разгребать тростник под ногами.

— Ты совсем с ума сошел! — схватил его сзади Ричард.

Его испугало то, что Галицкий может разбросать скирду. Американец и в самом деле посчитал, что русский военный медик спятил. Николай отбросил Ричарда.

— Делай, как я, — и принялся яростно зарываться в тростник.

Его примеру последовали и другие беглецы. Даже Чунто прервал медитацию и стал закапываться. Хрустели, ломались стебли. Мужчины проникали все глубже и глубже, наконец руки Николая наткнулись на мокрый ил — он достиг поверхности. Галицкий замер, прислушался, рядом с ним копошились товарищи. Он осторожно вдохнул, воздух был вполне чистым, если не считать пыли, в которую раскрошились сухие листья. Совсем неподалеку кто-то чихнул.

— Будь здоров, — машинально сказал по-русски поручик.

И эта нехитрая ситуация его позабавила, он засмеялся.

— Ты что, точно спятил? — спросил Ричард.

— Нет, я никогда еще так трезво не мыслил, — сквозь смех проговорил Николай.

Тростник зашуршал, к Галицкому просунулась рука, Ричард тронул его за плечо.

— Это ты?

— А кто же еще?

Мужчины обменялись рукопожатиями. Вскоре отозвались и Ямадо с Чунто.

— Почему тут можно дышать? Газ же ближе к земле держится, а мы до самого ила добрались, — наконец-то задал резонный вопрос американец.

— Газ обтекает скирду, — объяснил Николай. — А мы дышим воздухом, который находится между стеблей. Думаю, нам его хватит, чтобы выжить.

— Ты знал об этом раньше? — удивился Ричард. — Тогда какого черта мы таскали тростник наверх?

— Ничего я не знал заранее. Просто пришло озарение, когда мы начали проваливаться. Очень не хотелось погибнуть бездарно, вот и додумался, хоть и не был уверен, что сработает.

— Так ты даже не был уверен в успехе? И сказал нам закапываться глубже? — эмоционально возмутился вспыльчивый Ричард, но, помолчав, взял себя в руки. — Ты нам жизнь спас.

— Надеюсь, газ-то еще не прошел. Вы, господа, поменьше двигайтесь. Во-первых, так мы уменьшим потребление кислорода, а во-вторых, скирда целее будет.

Все перестали копошиться.

— А когда газ пройдет? — тревожно спросил Ямадо.

— Не знаю. Облако сильно растянул ветер. Оно может быть и несколько километров в длину, — выдал неутешительный прогноз Галицкий.

— Так нам здесь до рассвета сидеть, дожидаться, пока Ихара со своими головорезами нас тут голыми руками возьмут? — возмутился Ричард.

— Минут через двадцать я рискну выбраться, а там уже посмотрим, — великодушно предложил Николай.