Нобунага подготовил базу для своего похода на Киото еще в 1560 году, когда в битве при Окэхадзама наголову разбил войско Имагава из провинций Микава, Суруга и Тотоми. Вскоре после этого Нобунага заключил мир с Токугава Иэясу, представлявшим собой новую силу из провинции Микава. Это был весьма дальновидный альянс, благодаря которому Нобунага обеспечил безопасность на своем восточном фланге. Теперь Нобунага мог полностью сосредоточиться на провинции Мино, лежавшей к северу, а также на провинции Исэ и дельте Нагасима на западе. Заключенный Нобунага и Иэясу договор действовал более двадцати лет и не раз сослужил первому добрую службу. Один известный историк охарактеризовал отношения между Нобунага и Иэясу как коалицию, в которой обе стороны действовали «как хорошие компаньоны»[86]
. Тем не менее, остается неразрешенным вопрос, были ли Нобунага и Иэясу равноправными партнерами, или в их отношениях существовала иерархия.Только в 1567 году Иэясу официально запросил императорский двор и получил разрешение на изменение своей фамилии на Токугава. До этого он носил семейную фамилию (
К моменту рождения Иэясу перед Мацудайра стояли две смертельные угрозы. Дом Имагава из провинции Суруга упорно подминал под себя земли и воинов в провинции, что заставило Мацудайра перейти от наступления к обороне. Кроме того, Мацудайра угрожал своими экспансионистскими планами Ода Нобухидэ, даймё из западной провинции Овари, начавший в 1530-х и 1540-х годах совершать регулярные набеги на провинцию Микава. Эти вызовы неизменно стояли перед Иэясу, пока он взрослел.
Мацудайра выбрали меньшее из двух зол и присоединились к Имагава, чтобы вместе отразить нападение Ода. Однако защита со стороны военного губернатора
И это было еще не все для Иэясу, который в то времени носил имя Такэтиё. В качестве платы за свою существенную помощь в битве с Ода военный губернатор Имагава Ёсимото в 1547 году потребовал, чтобы Мацудайра Хиротада отправил своего старшего сына Такэтиё в ставку Имагава в Сунпу, провинция Суруга (ныне — город Сидзуока, префектура Сидзуока) в качестве заложника. Четырехлетнего ребенка по дороге в Сунпу захватила одна из партий клана Тода и доставила его не к Имагава Ёсимото в провинцию Суруга, а к Ода Нобухидэ в провинцию Овари. Следующие два года Такэтиё провел в Ацута, провинция Овари, в качестве заложника семьи Ода. Весной 1549 года в Ацута пришла весть, что отец Такэтиё Хиротада неожиданно умер возрасте 23 лет. Как и его отец, Хиротада погиб от руки недовольного вассала. Со смертью молодого лидера клан Мацудайра охватил хаос: вассалы разошлись кто куда, земли были захвачены, а замки заняты Имагава. Позднее, в том же году, войска Имагава сумели овладеть замком Андзё, цитаделью Ода в западной части Микава. Захватив замок, они взяли в плен старшего сына Ода Нобухидэ, Нобухиро, который в течение более шести месяцев защищал замок от Имагава. Тогда Ода и Имагава согласились обменять Такэтиё на Нобухиро. Такэтиё было позволено вернуться на короткое время в родной замок Окадзаки (город Окадзаки, префектура Аити), однако это не изменило его статуса заложника. Через десять дней его отправили в Сунпу, где Имагава будет держать его в качестве пленника до 1560 года, когда Нобунага уничтожит войска Имагава в сражении при Окэхадзама.