По свидетельству очевидца событий отца Стефанони, этот мятеж таил в себе «большую угрозу» для Нобунага, поскольку владения Араки «являлись воротами во владения Нобунага»[376]
. Так называемый «кризис Араки» оказался еще более опасным вследствие некоторых сопутствующих обстоятельств. Во-первых, мятеж Мурасигэ придало новый импульс наступлению Мори в провинции Харима и решимости Бэссё выдержать осаду Хидэёси. Замок Мики, в котором были заперты Бэссё, находился недалеко от замка Ариока, ставшего центром мятежа. Более того, Мурасигэ занимал в военной иерархии кампании Тюгоку второе место после Хидэёси. По сути, Мурасигэ перешел на сторону сил, против которых он должен был сражаться. Опасность таило и само место мятежа: Нобунага передал Мурасигэ провинцию Сэтцу еще в 1574 году. На первом этапе восстания все младшие командиры Мурасигэ присоединились к своему господину. Все это создавало чрезвычайно сложную и потенциально катастрофическую ситуацию для Нобунага. Если бы ему не удалось справиться с мятежом, провинции Харима и Сэтцу наверняка бы перешли под контроль Мори. А в таком случае многолетняя кампания Нобунага против Исияма Хонгандзи закончилась бы ничем. Короче говоря, в конце 1578 года немедленное подавление мятежа Араки Мурасигэ стало вопросом жизни и смерти для Нобунага. Само слово «кризис», исходное значение которого в греческом — «решающая фаза», как нельзя лучше подходит для описания тех событий, начало которым положил Мурасигэ. Борьба Нобунага против второй коалиции достигла апогея в конце 1578–1579 годов, и когда он сумел справиться с мятежом Мурасигэ, судьба ее была решена.Нобунага узнал о мятежных планах Мурасигэ 20 ноября 1578 года.
Его первым желанием было отправить к Мурасигэ две представительные делегации, чтобы отговорить его, но из этого ничего не вышло. И тогда Нобунага изменил тактику, решив действовать с двух сторон: с одной стороны, попытаться изолировать Мурасигэ от его вассалов, возложив на иезуита Органтино задачу переубедить Такаяма Укон. Гораздо менее известен тот факт, что Нобунага задействовал представителей императора, чтобы попытаться расколоть союз Мурасигэ и его новоявленных братьев по оружию, Мори Тэрумото и Кэннё Коса. По сути, политика использования престижа императорского двора и отправки представителей императора, которую применил Нобунага в ходе кризиса Араки, подтвердила правильность и мудрость его практики патронажа над императорским двором в предыдущие годы. Теперь она приносила дивиденды: он мог буквально диктовать свои требования посланцам императора и произвольно отправлять их по своему желанию, словно своих собственных слуг. Такую же политику Нобунага использовал впоследствии при переговорах с Хонгандзи, зимой и весной 1580 года.
2 декабря 1578 года Нобунага отправил двору петицию, в которой говорилось, что «необходимо издать императорский указ в отношении Одзака Хонгандзи, чтобы заключить мир». Это свидетельство достаточно надежного источника — «Татэри Сакё но Сукэ нюдо Рюса ки», который содержит воспоминания одного из участников событий, Татэри Мунэцугу. Для выполнения миссии двор незамедлительно избрал двух аристократов: Кадзюдзи Харутоё и Нивада Сигэясу (1525–1595). Их и сопровождал Мунэцугу, занимавший должность хранителя императорских амбаров. Посланники выехали из Киото 3 декабря и в тот же день прибыли в Тэннодзи, в ставку Сакума Нобумори, командующего осадой Исияма. Тем временем Нобунага выступил практически со всеми силами против Ариока. За исключением Сибата Кацуиэ, оставшегося в Хокурику, чтобы попытаться воспользоваться ситуацией, возникшей в связи с наследственными спорами в доме Уэсуги после внезапной смерти его главы (Кэнсин умер 19 апреля 1578 года), все ведущие полководцы Нобунага и члены его семьи были призваны в Сэтцу. Одно это уже свидетельствовало о всей серьезности случившегося кризиса.
В конце затянувшихся переговоров с императорскими посланниками Кэннё Коса заявил, что он готов заключить мир с Нобунага при условии, что тот, в свою очередь, прекратить войну с Мори. Мунэцугу передал его слова Нобунага, который нашел предлагаемые условия приемлемыми, после чего велел посланникам вернуться в Киото и готовиться к путешествию на запад Хонсю для ведения переговоров с Мори Тэрумото. Их отправку назначили на 24 декабря. Посланники должны были доставить Тэрумото императорский декрет, заранее составленный чиновником Хирохаси Канэкацу. Императорский вердикт был суров: «Борьба между бывшим Правым министром и вашими провинциями приносит огромный вред, поскольку сеет смуту по всем землям»[377]
. По сути, император повелевал Мори незамедлительно согласиться с условиями, предлагаемыми Нобунага. Однако за два дня до отъезда миссии события приняли такой оборот, что она оказалась ненужной. «Татэри Сакё но Сукэ нюдо Рюса ки» сообщает: «В 24-й день [22 декабря] сдался Накагава Сэхёэ [Киёхидэ]. И Нобунага немедленно приказал отложить отъезд императорских посланцев»[378].