Контуры будущего договора определились на третьей встрече сторон. Россия навечно получала земли, присоединенные к ней по Андрусовскому перемирию 1667 года. Были согласованы и пункты военного союза: Москва обязалась организовать полномасштабный поход на Крым в следующем, 1687 году. Русская сторона показала и склонность к компромиссу – Голицын заявил о согласии царей возвратить захваченные казаками гетмана Самойловича Посожские села. Первую фазу переговоров фактически сорвали литовские послы Марциан и Миколай Огиньские, упорно отстаивавшие суммы компенсации. В ходе их второй, неофициальной, стадии Варшава настаивала на прежних договоренностях, тогда как русская дипломатия под влиянием обострившейся внутриполитической борьбы выдвинула Речи Посполитой новые требования: передача России городов Правобережья, расширение территории вокруг Киева и переход под единоличную власть царя Запорожья. Эта стадия переговоров выявила разногласия между Гжимултовским и Огиньским. Из-за отказа Москвы от организации полномасштабной военной кампании познанский воевода выступил против договора, тогда как канцлер поддерживал его заключение.
Как известно, в русских правящих кругах боролись две концепции внешней политики. Сторонники царевны Софьи и князя Голицына поддерживали заключение прочного мира с Речью Посполитой на основе соглашения 1667 года. К тому же присоединение Московского государства к Священной лиге без тяжелых военных обязательств могло обеспечить участие России в переговорах с Османской империей и способствовать ее утверждению в качестве полноправного субъекта международных отношений в Европе. После мирного договора с турками и имея Вечный мир с Речью Посполитой, в перспективе можно было решать балтийский вопрос. Таким путем пошел Петр I. Другая концепция, которой придерживался гетман Самойлович, предполагала продолжить борьбу за объединение Украины под властью царя, что поставило бы Московское государство в сложное положение. Выступление против Речи Посполитой во время борьбы против османов вызвало бы недовольство христианского мира, создав для России угрозу международной изоляции.
Вечный мир был подписан 26 апреля (6 мая) 1686 года. По его условиям Речь Посполитая отказывалась от притязаний на Левобережную Украину, Смоленск и Чернигово-Северскую землю с Черниговом и Стародубом, Киев, Запорожье. Польская сторона получила за Киев компенсацию в 146 тысяч рублей. В составе Речи Посполитой оставались Северная Киевщина, Волынь и Галичина. Южная Киевщина и Брацлавщина с рядом городов, сильно опустошенных за годы войны, должна была стать нейтральной территорией между Речью Посполитой и Царством Русским. Разорвав договоры с Османской империей и Крымским ханством, Россия вступала в союз с Польшей и Империей, обязывалась своей дипломатией содействовать вступлению в Священную лигу Британии, Франции, Испании, Нидерландов, Дании и Бранденбурга и организовать походы против Крымского ханства.
Вопрос о Вечном мире и союзе не был окончательно решен присягой царей. Понимая, что сейм может не утвердить Вечный мир, в Москве настаивали на присяге Яна Собеского. Занятые подготовкой кампании в Молдавии, король и ряд сенаторов связывали с заключением союза надежды на успех. Не спеша с присягой, Ян III во второй половине 1686 года добивался активного участия России в военных действиях. Москва же, формально придерживаясь своих обязательств, настаивала на ратификации соглашения. На проведение кампании 1686 года Ян Собеский бросил значительные силы, которым удалось занять Яссы. Однако двойственная позиция молдавского господаря, ранее обещавшего польскому королю поддержку, постоянные стычки с татарами, засуха и степные пожары заставили поляков отступить.
В целом Вечный мир не оправдал надежд польской дипломатии. Тем не менее можно согласиться с мнением современных исследователей о том, что в польской историографии его часто изображают как зловещий призрак будущих разделов, тогда как на самом деле, в ходе дальнейшего ослабления Речи Посполитой во время Северной войны 1700–1721 годов, он по крайней мере гарантировал отсутствие территориальных претензий России[85]
.