Ярлинги поневоле

Здесь двери, больше напоминающие ворота, охраняло аж четверо стражников и офицер в придачу. Он и остановил всю процессию с Лексусом во главе.

— Император ждёт нас, — гордо задрав нос к потолку заявил важный донельзя дознаватель. — Я привёл человека, затеявшего покушение на его сиятельную императорскую особу.

Вся эта безудержная спесь ничуть не тронула офицера. Он с каким-то даже брезгливым выражением лица кинул взгляд на важно надувшегося Лексуса с опухшей щекой. С любопытством осмотрел набычившегося Ярика. Гоблина изучал заметно дольше. Даже обошёл его со всех сторон, словно никогда до этого не встречал коблов. Хмыкнул:

— А кто этот нечеловек?

— Это наш агент Ядовитый Плющ, который по моему поручению и привел заговорщика.

— Я не ваш агент, — проскрипел Генордалтрис, демонстрируя офицеру свой жуткий «улыбательный» оскал, — я лучший наёмный агент и пришёл к императору за своим золотом.

Тот еще раз хмыкнул.

— Оружие сдайте, — повернулся к дознавателю. — Всё.

Лексус Устимэ хотел что-то то ли возразить, то ли просто сказать, но заткнулся под суровым взглядом офицера и молча протянул свой снятый с пояса меч.

— Трость тоже, — безапелляционно выдал стражник, забирая оружие и вновь протягивая руку к дознавателю. Забрал неохотно протянутую ему трость и кивнул одному из своих помощников: — Обыскать.

Дознавателя чуть удар не хватил от возмущения, но перечить он не посмел.

— Это что? — офицер принял и поднял перед собой Карук, извлечённый из кармана Лексуса и протянутый ему помощником.

— Это конфискованный у заговорщика кинжал, которым он намеревался убить императора. Вот, агент Плющ подтвердить может, — дознаватель указал на активно закивавшего гоблина. — Я должен вручить императору, как несомненное доказательство коварных планов преступника.

— Я сам вручу, — не обращая на пыхтение Лексуса, заявил офицер и ткнул пальцем в кобла: — У этого что?

Стражник, обыскивающий дознавателя, перешёл к Генордалтрису и забрал заранее протянутые тем кинжалы и меч Ярика. Передал своему коллеге, а сам споро обыскал зелёного. Ничего не нашёл и направился к юноше. Проверил его.

— Этот пустой — доложил начальнику и вернулся на свой пост.

— Вы остаётесь здесь, — кивнул тот пришедшим с Лексусом стражникам и повернулся к дознавателю: — Ты и остальные, следуйте за мной.

Он развернулся и двинулся к дверям, приоткрытым одним из его подчинённых. Ярик не успел удивиться, чего это он сопровождение снаружи решил оставить. Но, шагнув внутрь помещения, обнаружил там еще двоих стражников, тотчас же взявших его в плотные тиски.

Эти здоровенные амбалы так крепко ухватили его с обеих сторон за плечи, что можно, наверное, было поджать ноги и повиснуть, позволяя громилам донести себя до нужного места. Однако Ярик не стал экспериментировать и просто позволил себя провести через половину ярко освещённого зала, оказавшегося не столь уж и большим. Метров двадцать на двадцать, плюс-минус.

Стены какими-то тканевыми обоями, что ли, обклеены. Крупный золотистый рисунок, изображающий вьющуюся и переплетающуюся растительность. Такого же типа, но более тёмные, тяжёлые портьеры по бокам огромных, практически в пол, окон. Каких-либо особых украшательств не видно. Из мебели — несколько книжных шкафов вдоль стенок и большой письменный стол почти в самом центре.

За которым, развалившись в удобном кресле, увлечённо читал книгу самый обыкновенный на вид мужчина, лет примерно сорока, больше похожий на... Да бог знает, на кого. На юриста или телеведущего какого. Но только не на императора.

А это, несомненно, был именно император, ибо офицер, шагавший впереди, прямо к нему и направлялся. Не так, чтоб чеканя каждый шаг и задирая к небу подбородок. Нет, спокойно шагал, без подобострастия, но с явным уважением и почтением.

Как Ярик это понимал, было совершенно неясно. Словно, наобщавшись с Кляксичем, стал лучше чувствовать людей.

Вот и в императоре он сейчас не видел какого-то злодея или самодура. Нормальный мужик. Морда лица очень даже интеллигентная. Книжки, вон, читать любит. Интересно, про что?

Офицер остановился за пару шагов до стола и молча замер. Остановились и стражники, удерживающие Ярика. Справа от них встал, склонив голову в поклоне, Лексус Устимэ. С другой стороны, крутя по сторонам ушастой башкой и разглядывая, видимо, всё же кабинет, пристроился гоблин.

— Надо же, какой образованный. Читать умеет, — подал голос юноша, разглядывая и не собирающегося отвлекаться от книги императора. — Детективчик читаете или роман любовный?

— Не угадал, — оторвался всё же от чтения мужчина и поднял на Ярика взгляд. Симпатичное лицо. Правильные черты. Светлые слегка вьющиеся волосы. Умные серо-голубые глаза смотрят пристально, серьёзно и совершенно беззлобно. Вздохнул: — Трактат по анализу внешней экономической политики моего отца.

— Ох ты ж! — покачал головой Ярик. — Ну и занудная, поди, книженция!

Губы императора слегка растянулись в намёке на улыбку: