Ярлинги поневоле

— Мне вот тут начальник караула передал кинжал, которым ты якобы хотел меня зарезать. Не возмущайся, — махнул он рукой на вскинувшегося юношу, — я знаю, что тебе моя смерть ничего не принесёт. И никак не поможет вернуться домой ни тебе, ни твоей сестре, — он кивнул в сторону Славки, всё с таким же гордым и независимым видом стоявшей в тисках охраны. — Я даже знаю, что вы всего лишь собираетесь найти способ вернуться домой и это ваша главная цель.

— Зачем же тогда нас схватили? — перебил Ярик императора. При этом лихорадочно пытаясь сообразить, чего же хочет от него гоблин и для чего надо входить в сатэ. Тем более, что Валтус, вроде, хоть и болтун, но вполне адекватный. Да и не колдун ни разу.

— Видишь ли, — кивнул в ответ император, — есть у нас отшельник один. Очень старый уже и очень странный. Провидец. И предсказание его, о котором мне донесли, явно указывает на то, что ваше появление здесь станет причиной моей гибели. А этого, — он развёл руками, — мне совсем не хочется.

— Ну так, отпусти нас, и мы уберёмся подальше, — Ярик демонстративно пошевелил челюстью, словно проверяя, не сломал ли её гоблин, и начал аккуратно, чтоб не вызвать подозрений, пережёвывать гадкую травку. Может, Гена хочет, чтоб он блокиратор на сестре отключил? Возможно. Только вот Карук для этого далековато лежит. До стола метра три. С Кляксичем на таком расстоянии он ещё не пробовал общаться.

— Не получится отпустить, — вздохнул император. — Я должен обезопасить себя и империю. Страна сейчас не может потерять правителя. Я не хочу хаоса и смуты в своём государстве, — он прихлопнул перед собой ладонью. — А это непременно случится после моей смерти.

Валтус взял из рук стражника кинжал, покрутил его, разглядывая и о чём-то размышляя. Отложил на край стола, встал. Сделав пару шагов к окну, остановился.

— Только поэтому на твоей сестре сейчас блокиратор магии, а твой кинжал, — он повернулся к Ярику и кивнул на Карук, — отобран и больше к тебе не вернётся.

— А что, — подала голос сестра, — нельзя нас отправить, пускай, под стражей, в этом вашем блокираторе и без кинжала, но туда, где мы сможем попытаться попасть домой?

— Нельзя, — повернулся к ней Валтус и вздохнул. — Кто-нибудь по пути может воспользоваться ситуацией и потом с вашей помощью добиться моей смерти. Меня такой вариант, сами понимаете, не устраивает. В этой ситуации и я, и вы — простые жертвы обстоятельств.

— Сами же и устроили эти обстоятельства! — возмутился Ярик, наконец-то проглотивший мерзкую травку. То ещё испытание. Мало того, что запить нечем, так ещё и сморщиться-скривиться толком нельзя себе позволить. Разве что самую малость. Типа, словами императора недоволен. — Зачем нужно было посылать отряд Теней убить мэтра Бошара?

— С чего ты взял, что я посылал их именно убить его? — нахмурился Валтус. — Задача группы была совсем другой. Уж поверь мне, рука теней в состоянии убить любого мага, особенно если он к этому не готов. Захотели бы — убили бы. Но я не сторонник таких методов.

— Может, вы и нас убивать не хотели? — снова вступила Славка, нахмурив брови. — А сейчас тоже просто вынуждены это сделать?

— Да с чего ты решила, что я собирался вас убивать? — удивился император. — Мне вы живыми куда полезнее будете. Не так часто к нам кто-то из других миров попадает.

— А чьи тогда люди за нами охотились?! — гневно выпалила девушка. — Кто друзей наших жизни лишил?! Дядьку Бронека зарубили! Михо, сволочи, сожгли! Что он такого вам сделал?! Гады! Ублюдки проклятые!

— Вы сами виноваты, — пожал плечами император, не обращая внимания на Славкины ругательства. — Зачем нужно было устраивать все эти стычки и побеги. Мои люди, просто, привели бы вас ко мне. Хотя, должен признать, с молодым магом они перестарались. Говорят, юноша подавал надежды и мог бы вполне пригодиться живым. Но это целиком вина Вэйтера. Он, несомненно, перестарался, я его об этом тогда не просил. Да и сейчас, зачем мне вас убивать? Я не такой кровожадный и все проблемы стараюсь решать мирным путём. Отправитесь со мной в столицу и будете жить в одном из замков под охраной со всеми удобствами. Да, в заточении! Но ведь это не местные казематы. И, тем более, не смерть.

— Вот, спасибо, — фыркнула девушка. — Прямо, сама доброта!

— Я бы не советовал императору оставлять этих смутьянов в живых, — вмешался в разговор дознаватель Лексус. Кинув на Ярика ненавидящий взгляд, он вновь повернулся к Валтусу и поспешил добавить: — Особенно мальчишку. Наглый и опасный тип. Такого — только на плаху.

— А я бы не советовал тебе, — в ответ посуровел тот, — что-либо советовать императору.

Валтус не повышал голоса, но добавил в него столько холода, что даже у Ярика внутри всё съёживаться начало.

— Ты, мелкая твоя душонка, с чего вообще взял, что можешь мне что-то советовать? Ты ведь тот самый Лексус Мишан Устимэ, который умудрился опротиветь всем в столице, а потом, после того, как сам прострелил себе ногу, был выслан в эту глухомань с глаз долой? Что молчишь? Забыл, как с императором разговаривать должен!